Episódio 30 aqui

Já é noite quando Edu, Kiet e cia se preparam para pousar na base áerea da Área 51, local onde Guile os estaria esperando. No entanto, após permanecerem sobrevoando em círculos por alguns minutos, o piloto avisa que não consegue comunicação com a torre e que também não consegue ver a base, que está tudo escuro no deserto. Quando tentam contato com a única torre de rádio de uma cidade próxima, Racheltown, eles conseguem avisar soldados que estavam de folga que se prontificam de voltar à base para ver o que houve e autorizar a descida deles, o que fazem orientando-os com sinalização manual e coordenadas precisas da pista. Felizmente, o experiente condutor da aeronave consegue pousar na base em segurança mesmo com toda a área completamente no escuro.

Os soldados estão furiosos com a situação: ao que parece os sistemas de energia da base foram sabotados, deixando os sistemas principais inoperantes e apenas alguns poucos sistemas de emergência funcionando, provavelmente com o intuito de invadirem para resgate do “prisioneiro especial”. Edu sabe de quem eles estão falando e pede para ver Guile urgente, na central do quartel, enquanto deixa sua família junto do jato com Xiang fazendo a segurança deles.

Chegando lá, Guile agradece por estarem ali e diz para um soldado levar Edu e Kiet para proteger Bison, que alguns poucos sistemas ainda funcionam na área das celas mas que eles não seriam o bastante para impedir uma invasão do pessoal da Shadaloo, por isso que ele estava ali protegendo o local. Enquanto isso, ele vai com um patrulha recuperar os sistemas sabotados para restaurar a energia completa da base.

Edu e Kiet são escoltados pelo mesmo guarda mau humorado que fica reclamando sozinho sobre a obsessão de Guile por aquele prisioneiro, que deveriam matá-lo e tudo estaria resolvido. Edu não gosta do tom do guarda e começa a achar que talvez a sabotagem tenha sido feita por alguém interno, como este guarda reclamão. De repente a energia de emergência do elevador termina e eles são obrigados a sair no escuro em um andar de escritórios, com apenas uma lanterna que o guarda carregava consigo iluminando o local. O objetivo agora era terminar a descida pelas escadas, mas de repente um vulto é iluminado rapidamente pela lanterna e o soldado some sem fazer qualquer barulho. Eles não estão sozinhos.

No escuro, Kiet e Edu tentam se defender dos ataques do inimigo mortal, que claramente está vendo-os com perfeição, possivelmente usando equipamentos noturnos. Um corte certeiro nas costas de Edu e a lanterna que o soldado deixou cair e que Kiet encontrou, denunciam que estão sendo caçados pelo ninja espanhol Vega. Eles correm para as escadas, enquanto tentam prever os próximos movimentos do assassino que levou apenas alguns golpes leves dos dois, que tentavam lutar, mesmo às cegas. Chegando nas escadas, eles são alvo de disparos de soldados protegendo os andares inferiores para ninguém descer. Vega aproveita a confusão para atacar os soldados e uma confusão generalizada acontece, com os heróis tendo de derrubar os guardas e sobreviver ao vilão ao mesmo tempo, conseguindo finalmente colocá-lo para correr, ferido.

Com lanternas que pegaram com os guardas, Edu e Kiet descem feridos até as celas, deixando um rastro de sangue por onde passam. A única energia residual mantém operante os sistemas eletrônicos de travamento das celas e não é difícil para eles encontrar a cela de Bison. O prisioneiro, que já havia notado a falta repentina de iluminação, logo percebe a presença deles fora de sua cela e começa um misto de manipulação e zombaria, deixando-os furiosos mas ainda obcecados em cumprir sua missão. Que ironia cruel do destino: o homem que tentava matar eles há pouco mais de um ano agora era o homem que lutavam para proteger.

De repente um clarão de energia Chi e Aka Zahn está no final do corredor, encarando a dupla com olhar intimidador e obviamente com o objetivo de resgatar seu mestre. A dupla inicia um confronto com o feiticeiro maligno, que usa seus poderes mentais para drenar a vontade de Kiet, preparando para controlá-lo mentalmente, mas é afugentado por Edu, que o faz se teleportar novamente. De repente as celas começam a se abrir, uma a uma, enquanto ouvem a voz de Aka Zahn pelo corredor iluminado apenas pelas lanternas. Não é apenas do clérigo que os dois tem medo, eles sabem que Vega ainda deve estar por aí, ferido, mas igualmente perigoso.

Bison gargalhava em sua cela, já contando como certo o seu resgate, quando a energia é reativada e Guile chega com mais soldados para ajudá-los. Ao saber quem estava por trás da invasão, ele ordena uma caçada na base para encontrar Vega, Aka Zahn e outros possíveis sabotadores. Edu e Kiet recebem os cumprimentos de todos e são liberados para irem descansar, com a recomendação de uma pensão em Racheltown próxima à casa de Guile, onde terão uma boa noite de sono depois do terror que passaram na base. Eles rumam para lá, enquanto que os demais militares passam um “pente fino” na base à procura dos invasores.

Racheltown

Enquanto isso, poucas horas antes do jato do Dream Team pousar na Área 51, Raj passeava por Racheltown para espairecer quando uma loja de antiguidades chamou sua atenção. Na vitrine, uma relíquia indígena feita à mão tinha símbolos parecidos com os das paredes da pirâmide que eles invadiram na Amazônia peruana recentemente. Na porta do antiquário, uma bela mulher de meia idade trajada no melhor estilo T. Hawk (“indígena urbano”) preparava-se para fechar a loja quando Raj pergunta sobre a relíquia e ela o convida a entrar.

A mulher é Michelle Chang, uma descendente de nativos americanos que se mudou para Racheltown na mesma época que a Shadaloo invadiu as terras dos Thunderfoot. Uma arqueóloga especializada em culturas tribais, ela explica que os símbolos tratam-se da lenda de Orochi, um deus tribal da natureza conhecido por sua índole vingativa e que teria sido o responsável por grandes desastres naturais do passado, castigando os humanos por seus atos reprováveis. Vendo o interesse de Raj no assunto, Michelle lhe alcança um livro de mitologias onde fala mais a respeito de Orochi e Raj a convida para conversarem mais sobre essa lenda no restaurante da cidade, já que ela estava fechando a loja.

Durante a conversa no restaurante americano estilo “America anos 50”, Raj e Michelle conversam sobre a suposta última aparição de Orochi na Terra, há 1800 anos, quando os clãs Zahn e Kagura se enfrentaram durante a tentativa dos primeiros de invocar o deus vingativo para que ele destruísse a humanidade completamente e desse um reset no mundo. O clã Zahn seria o portador do Sangue de Orochi, um gene místico ancestral através do qual poderia ser feito um ritual de invocação, ritual este que chegou a ser iniciado conforme dizem as lendas, trazendo um avatar mais fraco de Orochi a este mundo, mas felizmente o clã Kagura conseguiu derrotá-lo e selou a energia do mesmo, passando então a caçarem o clã Zahn e impedirem novas tentativas de invocar Orochi.

Michelle sai para pegar umas bebidas, enquanto Raj pensa que Aka Zahn poderia ser herdeiro deste clã e que o trabalho que ele vem realizando talvez seja algo muito maior do que pensavam, não parando apenas em ressuscitar Bison. Ele sequer percebe que alguns guardas que estavam por ali de folga atenderam ao telefone e foram chamados urgentemente na Area 51. Alheio ao que possa estar acontecendo na base, o novo Dhalsim entende que seu próximo passo agora é encontrar algum herdeiro do clã Kagura, os guardiões do Selo de Orochi, no entanto, Michelle voltava com as bebidas ao som de uma música que ela colocara no jukebox. Raj surpreso, acaba aceitando o convite para dançar.

A noite, que começara tensa em virtude das lendas apocalípticas que poderiam estar prestes a ser revivividas, começa a se tornar mais leve quando Michelle e Raj conversam sobre yoga, Kabaddi, a filha de Michelle, Julia, que é Street Fighter e outras amenidades. Raj não tinha reparado, mas a indígena era muito bela e estava claramente demonstrando interesse no belo e jovem indiano, que começou a retribuir. Ao som de Wind of Change da banda alemã Scorpions, uma das músicas mais tocadas daquele ano, e mais algumas cervejas, o clima começa a ficar mais quente entre o casal que decide ir para a casa de Michelle próxima dali, consumar o ato. Coincidentemente a casa de Michelle fica na frente da única pensão da cidade, onde já rola uma fofoca de que a índia viúva levou alguém para dentro de casa…coisa de cidade pequena.

Kagura

No dia seguinte o time se reencontra por acaso, quando Raj é avistado por Ayrton, filho de Edu, na varanda da casa de Michelle. Raj se despede de Michelle e fica a par da tentativa de resgate de Bison, então antes de partirem o Dream Team decide ir ver Guile na base, para ver o que deu da caçada na noite anterior. Nesse meio tempo, Xiang e Edu se estranham, em virtude da convivência de seu filho com o jovem chinês estar prejudicando o seu comportamento por causa de maus exemplos.

Chegando na base, Guile comenta que Vega conseguiu fugir, mas que encurralaram e prenderam Aka Zahn. Raj e Edu acreditam que o feiticeiro se deixou ser preso, o que insulta o americano. Guile explica que eles cogitaram essa possibilidade, mas que não mediram esforços para confrontá-lo e, uma vez capturado, estão mantendo ele não apenas preso como sedado, para que não possa usar de seus poderes mentais. Embora o Dream Team acredite que isso não seja o bastante, eles entendem que é o que conseguem fazer no momento e que devem correr contra o tempo para encontrar alguém do clã Kagura e impedir que usem possivelmente Dudu, para invocar Orochi, já que suspeitam que Aka Zahn tenha contaminado a alma dele com o Sangue de Orochi no ritual que presenciaram.

Viajando ao Japão, terra do clã Kagura, eles descobrem sem muita dificuldade um templo xintoísta que é mantido intacto pelo clã há pelo menos 1800 anos. Lá conhecem Chizuru Kagura, última descendente do clã e atual guardiã do Selo de Orochi. Ela ouve os acontecimentos e fica surpresa que Aka Zahn, possivelmente o último herdeiro do clã inimigo, ainda esteja vivo depois de tanto tempo. Juntos, eles entendem que o ritual de invocação de Orochi começou através do uso do Sangue em Dudu e que o jovem será usado como avatar, para que o verdadeiro Orochi seja trazido à Terra em breve.

O grupo teoriza o que estaria por trás das reais intenções de Aka Zahn. Estaria ele usando Bison para o intuito maior de seu clã? Estariam ambos tentando usar Orochi para a dominação mundial? Ou ainda estaria Bison usando Aka Zahn para ter acesso ao poder de Orochi para si? Kagura explica que a invocação teria iniciado quando a alma contaminada pelo Sangue de Orochi foi implantada no jovem, mas que a conclusão da transformação dele no Avatar de Orochi demandaria ainda muita energia maligna, algo que no passado foi obtido através da junção do Chi de vários membros do clã Zahn, algo impossível atualmente. No entanto, Edu lembra que Aka Zahn está de posse de uma grande pedra de meteoro púrpura, uma que certamente seria usada para essa finalidade, mostrando que o xadrez do bruxo era mais engenhoso do que pensavam.

Quando questionam Kagura sobre o que poderia ser feito para impedir que o ritual continuasse, a resposta que eles menos queriam ouvir foi dada: sacrificar o hospedeiro. Não apenas isso, com a transformação do avatar em curso há dias estaria tornando o rapaz mais forte e descontrolado a cada dia e, em breve, estaria em um ponto em que não seriam mais capazes de detê-lo, nem mesmo juntos. Essa notícia divide o grupo que precisa de um tempo para pensar no que fazer, fazendo com que inclusive se separem um pouco, mesmo sob as advertências de Chizuru que se prepara para voltar com eles para o Brasil para procurar o garoto.

O Grande Dilema

Raj se tranca no templo para meditar. Atingindo o Nirvana ele começa a conversar com seu falecido Sensei dentro da sua própria mente, no plano astral. Quando questiona Dhalsim sobre o que deveriam fazer, ele explica que toda vida importa, mas também que toda decisão, inclusive a de não fazer nada, tem as suas consequências na Roda da Vida. Ele relembra o episódio em que escolheu por não matar Aka Zahn na Caverna do Demônio, mas ao invés disso, deixou-se ser morto pelo mesmo. Ele não se arrepende da decisão de ter morrido pelos seus ideais de preservar a vida a qualquer custo, mas usa o episódio como exemplo das consequências que a decisão que Raj tomar agora podem gerar.

Kiet, que desde que Kagura mencionou a necessidade de sacrificar o hospedeiro de Orochi já se posicionou firmemente contra a decisão, saiu para espairecer do seu jeito, indo para algum local onde lutas estivessem acontecendo. Ele encontra em Tokyo o Kyokugikan, uma imensa arena de sumô onde ocorrem também combates clandestinos da divisão tradicional de street fighting. Lá ele conhece Edmond Honda, um imenso yokozuna (campeão japonês de Sumô) e uma celebridade local. Honda o desafia para um combate valendo a vaga que ele busca no mundial que Sagat está promovendo mas Kiet declina em virtude de ainda estar exausto do combate com Vega e Aka Zahn dias antes. Honda ainda tenta convencê-lo sem sucesso, deixando em aberto o desafio caso tivesse a coragem de reaver a Honra perdida em algum momento.

Xiang parece não se importar com a situação, deixando a cargo do grupo decidir o que fazer com o jovem enquanto treina, já que ainda não está confirmado no mundial e precisa mudar isso em breve. Já Edu, este sim sofre pois acredita que o que deve ser feito é o que Chizuru diz, mas seu coração brada o contrário. Christie, assim como Kiet, não tem dúvidas de que o garoto deve viver e que juntos devem encontrar um meio de deter Aka Zahn, Orochi ou o que quer que venha a atormentá-los em virtude dessa decisão. Ela diz ainda para Edu ligar para a Fundação Monteiro, para saber como todos estão e ver se Dudu está bem. Edu gosta da ideia e sai dali para um telefone público.

Na Fundação, o telefone só chama durante algumas tentativas, o que deixa Edu aflito. Finalmente Mestre Monteiro atende e explica com grande pesar que Dudu voltou estranho da Índia, mais violento, teimoso e pavio-curto. Que ele e Zilden, o melhor aluno de Denzil, estavam fazendo um sparring na Fundação quando ele caiu no chão e o playboy começou a humilhá-lo, provavelmente em vingança à derrota no nacional junior. Não teria sido a primeira vez que isso acontecera, mas desta vez Dudu perdeu o controle e partiu pra cima do rival com sangue nos olhos.

O que Monteiro achou que terminaria apenas com um nocaute de Zilden acabou passando do ponto quando Dudu ignorou a inconsciência do oponente, ignorou o anúncio do fim do sparring e continuou golpeando-o sem parar. Denzil e Dendê, que estavam presentes, conseguiram  conter a fúria do jovem à força enquanto que Monteiro tentava os primeiros socorros no caído, mas já era tarde: a cabeça de Zilden estava envolta em uma poça de sangue que fez com que os demais jovens gritassem de pavor e saíssem correndo chamando ambulância, mas também a polícia que estava fazendo ronda no boteco próximo. Eduardo Pereira saiu inconsciente e algemado da Fundação, direto para Bangu 1, com a promessa de Denzil que ele faria de tudo para que ele apodrecesse por lá.

O relato, que terminou com Monteiro chorando na linha, comove Edu que fica desesperado em voltar para o Brasil. Ele reúne o time, conta o ocorrido e aceita a ajuda de Chizuru, pois eles precisam resolver isso antes que mais vidas sejam ceifadas e seja tarde demais. Kiet permanece irredutível na sua decisão, enquanto que Raj e Christie aceitam a decisão de Edu e Xiang segue indiferente, como se nem estivesse presente. Eles partem de jato imediatamente para o Brasil. Edu não conta a eles, mas ainda não tomou decisão alguma, mas sabe que precisa voltar pra casa de qualquer forma.

Começou

Chegando no Rio pouco mais de 24h depois, o morro está em guerra. Dudu teria matado colegas de cela na prisão que tentaram abusar dele, depois guardas que tentaram agredi-lo e por fim fugiu há poucas horas, tendo sido avistado no morro indo atrás de Dendê, que foi um dos responsáveis por ele ter ido pra prisão. A polícia militar fechou o cerco no morro e alguns soldados subiram para pegar o perigoso fugitivo e assassino. Edu, que conhece o morro como ninguém, logo abandona seu grupo pra se embrenhar na favela, enquanto que Chizuru se teleporta, Raj tenta conversar com os guardas e Kiet tenta entrar na surdina também, ficando Xiang cuidando de Christie e Ayrton para trás.

Edu encontra Monteiro na Fundação, que estava inconsciente e com uma das pernas robóticas do exoesqueleto completamente destruída. Ele teria tentado impedir Dudu de matar Dendê e foi atacado pelo rapaz, que poderia tê-lo matado, mas optou apenas por destruir sua forma de locomoção. Dali Edu segue rumo ao topo do morro, onde se pode ouvir um tiroteio acontecendo. Do lado de fora, os militares formaram uma barricada com seus veículos e gritam em um megafone para o rapaz largar as armas e se render. Logo os disparos cessam, mas Edu entende que não foi o garoto que estava disparando…

Chizuru o encontra na mansão e Edu diz para ela procurar por um lado enquanto que ele vai por outro. Propositalmente ele a envia para o lado oposto de onde Dendê estaria em uma situação como essa, o que permite que ele chegue em Dudu primeiro. Quando chega no topo do morro, nos fundos da mansão, o mesmo local onde tanto as festas quanto as execuções de inimigos aconteciam, ele vê uma chacina. São vários capangas de Dendê derrubados, talvez vivos, talvez não. No penhasco que tem como vista a mata nativa e a região montanhosa do Rio, o mesmo onde Nash foi arremessado por Bison anos antes, está Dudu em pé, de torso nu e ainda com calças de presidiário. O sangue nos seus braços e costas devido aos ferimentos sofridos nas últimas horas forma uma diabólica pintura que parece ter sido desenhada ali. Em uma das mãos está Dendê, desacordado e com o rosto desfigurado de tantos golpes. Edu pede que ele não faça isso, Dudu ignora e solta Dendê no penhasco.

Edu tenta dialogar, dizendo que o garoto não é assim, que ele disse que traria orgulho para a Fundação, para ele, que ele não é um assassino. Dudu fala com raiva sobre o ocorrido, das humilhações incessantes, de tudo que sofreu nas mãos de pessoas como eles, apenas pela sua cor e sua classe social. Ele não queria realmente matar Zilden, mas também não se arrepende, que ele teve o que merecia, que Dendê também teve e que Denzil é o próximo.

Edu não tem mais tempo, ele se aproximara de Dudu lentamente sem atacá-lo na tentativa de fazê-lo mudar de ideia ou até de contê-lo, mas quando estaria perto o bastante para fazer algo, uma esfera de energia passa do seu lado e acerta Dudu em cheio. O garoto se recobra rapidamente e fica irado quando percebe que Edu não estava sozinho e que provavelmente estavam ali para pegá-lo também. Chizuru drena parte da vontade de Dudu mentalmente, tentando enfraquecê-lo sem matá-lo, mas a resistência mental impressionanete do jovem faz com que ele consiga avançar até ela e derrubá-la em um golpe rápido e forte de Capoeira.

Edu tenta impedir que o garoto a execute, sem atacá-lo, tornando ainda mais evidente que os dois vieram juntos, o que o jovem responde com um chute que o acerta na cabeça, tonteando o campeão mundial de Capoeira em um ataque certeiro. Chizuru recobra a consciência e com as mãos na cabeça de Dudu tenta novamente drenar a sua vontade. Kiet que finalmente conseguirá chegar também na mansão de Dendê, corre para onde a luta acontece e chega a tempo de presenciar a batalha aflita na beira do precipício sem saber ao certo o que fazer para ajudar.

Dudu consegue se desvencilhar do ataque mental de Chizuru novamente, mas exausto, conseguindo ainda desferir um forte chute na bela japonesa atordoando-a. Ele nota Kiet correndo na direção deles e Edu posicionando-se para um forte ataque. O forte ataque de Edu, um Flash Kick, acerta em cheio Chizuru que estava tonta e cai do penhasco com o impacto, surpreendendo a todos. Dudu sem entender direito o que aconteceu, fraco dos inúmeros ferimentos e principalmente dos ataques mentais que sofrera e com medo de ter de enfrentar Kiet e Edu, salta também, para fugir deles.

Edu e Kiet tentam persegui-lo sem sucesso, mas acham o corpo de Dendê, morto, e o de Chizuru, apenas desacordada. No pé do morro, Raj os encontra e cuida dos ferimentos da jovem que fica furiosa e decide que irá executar sua missão sagrada sem a ajuda deles, que a traíram. Raj ainda tenta fazer com que ela mude de ideia ou que ao menos permita que ele a ajude, mas ela parte mesmo assim, agradecendo e dizendo que é a única capaz de fazer o que precisa ser feito por não estar emocionalmente envolvida,  que irá selar Orochi custe o que custar. O grupo se reúne na Fundação e Edu decide que partirá em busca de Dudu.

Edu achará Dudu antes de Chizuru? Dudu achará Denzil antes de pegarem-no? Xiang e Kiet conseguirão uma vaga no mundial de Sagat?

Isso tudo no próximo episódio!

Episódio 29 aqui.

O helicóptero não desliga os motores e praticamente não toca o solo, claramente mostrando a pressa de seus ocupantes. A porta negra desliza para a direita e de dentro saltam primeiro Vega e sua discípula, Dulcinea, a quem os heróis conheceram em Barcelona. Atrás deles, Aka Zahn emerge.  Kiet e Edu permanecem escondidos pensando no que fazer, mas Aka Zahn consegue ler suas mentes e obriga-os a se exporem. Vega se põe à frente de Edu, enquanto que Dulcinea à frente de Kiet, impedindo-os de chegarem diretamente no clérigo maligno.

Aka Zahn explica que neste exato momento a família de Edu está sendo monitorada de perto, aguardando seu comando. Lady Death estaria no boteco com seu pai, Hu está com Christie e seu filho na praça e Itoketip com sua irmã no campo de futebol do morro. “Ah, e um soldado mirando em sua mãe enquanto ela estende roupas no varal”, ele completa com naturalidade. Edu lembra-se das visões que tivera na Caverna do Demônio na Índia e fica paralisado sem saber o que fazer. “O que você quer?”, o brasileiro pergunta irado.

O feiticeiro tira de dentro da túnica um amuleto, o mesmo que usara no feitiço na Amazônia peruana. A alma de Dudu Pereira reside no amuleto e ele estaria disposto a trocá-la pela pedra de meteoro conforme combinado. Kiet olha para Edu deixando a critério dele decidir. O brasileiro não pensa duas vezes e alcança a Vega a pedra que estava próxima de seus pés, enquanto que recebem de Dulcinea o amuleto demoníaco. Os vilões entram no helicóptero, que começa a subir. As últimas palavrs que ouvem Aka Zahn são as ordens para o piloto partir, que agora que só “falta o corpo”.

Enquanto que o barulho do helicóptero diminui, os dos lutadores sentindo-se impotentes ouvem o tiroteio na estrada e decidem rumar para lá, a fim de ajudar Raj, Xiang e T. Hawk no que quer que esteja acontecendo.

Ataque ao Comboio

Quando o ataque ao comboio começa, logo T. Hawk alça vôo para atacar os inimigos por cima, enquanto que os nativos espalham-se para tentar cercar o comboio e a dupla Raj e Xiang ficam em uma cobertura atrás de uma carroça, protegendo-se dos tiros enquanto que bolam um plano. Balrog sobe na caçamba de um dos caminhões e os desafia, ao que Xiang responde partindo para cima dele e Raj fica na cobertura contendo os guardas da Shadaloo que os ameaçam com fuzis.

Xiang e Balrog já se enfrentaram no passado, quando a dupla Balrog + Birdie perdeu para o chinês com a ajuda de Ryu, no torneio de Mriganka. Essa derrota fez com que Balrog quisesse uma revanche contra o chinês, que confiante, acabou caindo nas provocações do afro-americano e começou a ser duramente castigado pelos fortes socos dele. Raj por sua vez, mantém a situação controlada contra os guardas durante um tempo, mas o grande número começa a tornar a tarefa mais difícil do que ele previra. Quando Xiang cai ante a um poderoso gancho de Balrog que gargalha sobre seu corpo caído, Raj acha que será seu fim.

Quando Balrog ia finalizar Xiang desacordado, Edu surge com um forte chute para salvá-lo, enquanto que Kiet vai acudir Raj contra os guardas que o cercavam. Os nativos juntam-se ao redor de Raj e Kiet para ajudá-los e isso faz com que consigam que os guardas comecem a recuar, não antes de Raj ficar inconsciente pelo excesso de ferimentos. Contrariado, Balrog recua também, atendendo a um comando de Aka Zahn no seu ponto na orelha. Ele salta e se agarra na porta de um caminhão que passa por ele, dizendo que ele e Edu ainda não terminaram esse combate.

O grupo reúne-se com o chefe da tribo novamente que pede desculpas a eles por tudo que passaram. Quando Kiet lhe apresenta o medalhão, ele explica que não tem poder para usá-lo, mas que Rose teria e que precisariam do corpo de Dudu também, para colocar sua alma de volta. Antes de partirem, Edu explica a T. Hawk sobre o chip que deve estar no cérebro de Julia assim como fizeram com ele e que no hospital militar da USAF ele poderia removê-lo. O grandalhão concorda em levá-la para lá, enquanto que o Dream Team parte para a Índia o mais rápido que podem, para salvar a vida de Dudu.

O ritual de Alma

O Dream Team volta de jato para a Índia. Edu acha estranho que Aka Zahn tenha cumprido a sua promessa de entregar a alma de Dudu em troca da pedra de meteoro. Raj também acha muito suspeito que ele não precise mais da alma do rapaz, já que mesmo ele não sendo exatamente quem eles queriam ter raptado, o alvo era Edu, ele fez o ritual mesmo assim. Independente desses pensamentos, o grupo decide manter com o plano e levar o amuleto para Rose que permaneceu mantendo o jovem vivo na Caverna do Demônio enquanto eles iam atrás de sua alma.

Na aldeia, Sagat e Ryu treinam, e Kiet vai até eles ver como estão e falarem sobre o próximo torneio mundial que deve acontecer em breve. Raj entra na caverna e Edu aguarda, com receio das visões enlouquecerem-no. Rose aguarda seu discípulo lá dentro com apreensão, Dudu está muito debilitado e não tem mais muito tempo de vida separado da sua alma. Após uma conversa rápida e apesar das suspeitas de ambos com relação ao conteúdo do amuleto, eles decidem fazer o ritual mesmo assim.

Lá fora, os lutadores percebem nuvens negras se aproximando e cobrindo a aldeia. Trovões, ventos estranhos…uma tempestade não prevista parece prestes a acontecer. Dentro da caverna, Rose acendeu velas, fez algumas runas no corpo de Dudu e entoa cânticos ininteligíveis enquanto que a caverna enche-se de uma fumaça púrpura. Uma centelha de energia luminosa é retirada de dentro do amuleto e Raj sente que algo não está certo, ele até esboça uma tentativa de impedir Rose de colocar a energia em Dudu, mas eles sabem que o garoto não teria outra chance e assim é feito. Rose pressiona a anergia contra o peito nu de Dudu e uma explosão de luz acontece, jogando-os para trás. Edu entra correndo na caverna para ver o que houve, enquanto que Sagat, Ryu e Kiet aguardam apreensivos, enquanto percebem as nuvens negras se dissipando.

Raj e Rose retomam a consciência, Dudu está ali, na frente deles acordado e levantando com a ajuda de Edu. Os dois saem da caverna deixando a dupla de místicos para trás, cansados pelo ritual e ainda em dúvida se fizeram a coisa certa. Raj decide ficar mais um tempo na Índia, enquanto que os demais lutadores se despedem.

Ryu vai atrás de Akuma para finalmente enfrentá-lo. Somente o campeão deste combate será digno de participar do torneio mundial. Sagat também se despede, ele vai atrás do misterioso lutador que chamam de O Queimado, pois ele acredita que pode ser Bison que sobreviveu à explosão de seu hoverjet na batalha contra eles em Mriganka. Kiet, Xiang e Edu voltam de jato para o Brasil, para levar Dudu para a sua família.

À Paisana

Durante a viagem para o Brasil, Dudu recupera-se muito bem, mostrando excelente saúde e energia, o que faz Edu aumentar suas suspeitas de que talvez a sua alma tivesse sido manipulada de alguma forma por magia negra. Eles deixam o garoto junto de sua família que fica muito feliz de tê-lo de volta e Dudu agradece seu mentor e ídolo, dizendo que ainda vai trazer muito orgulho pra ele. Edu infelizmente não tem muito tempo para cuidar dele, já que sua família está dispersa: sua esposa, filho e irmã sumiram tem alguns dias, desde a ameaça de Aka Zahn.

Edu vai até seu apartamento em Niterói e a síndica (Cindy Ko) relata que de Christie e Ayrton estiveram ali, pegaram coisas e foram viajar, mas não disseram pra onde. Cindy relata também que um homem alto e forte, cheio de cicatrizes também esteve no prédio à procura deles, quem Edu acredita ser Hu, o thai kickboxer que trabalha para Aka Zahn. Em seu apartamento, Edu percebe que não houve luta, mas houve fuga de sua esposa e filho. Investigando mais, ele encontra na geladeira uma foto deles na praia, que não estava ali quando ele saiu, então decide ir pra lá, não sem antes dar uma informação falsa para a síndica, de que estariam indo viajar para o Japão, pois sabe que ela é fofoqueira.

Edu parte de táxi para a praia próxima dali, onde eles costumam ficar em um chalé quando estão de folga. Ele não desce exatamente no lugar, para não levantar suspeitas, e certifica-se de não estar sendo seguido quando vai até lá. O chalé parece estar vazio, mas quando chama pelo seu filho na porta ele responde, para desespero de Christie, que queria que ficassem escondidos. Tranquilizada ao ver seu marido, ela o deixa entrar e conta que Hu os abordou enquanto brincavam na praça próxima do morro e que ela o derrubou e fugiu com Ayrton às pressas. Eles decidem juntos deixar o país e ligam para a Fundação Monteiro, para Kiet e Xiang encontrarem eles no aeroporto e levarem sua mãe e pai junto.

No morro, Kiet e Xiang procuram por Pâmela, desaparecida, teoricamente com seu novo e misterioso namorado que a mãe de Edu não sabe quem é ainda. Conversando com Dendê no topo do morro, Kiet descobre que a milícia matou um soldado da Shadaloo que estava de tocaia em uma laje e que supostamente estaria vigiando a casa de Edu, mas não sabem nada sobre Pâmela, mas que ela costuma ser vista no campo de futebol do morro. Rumando para lá, eles descobrem jogando bola com as crianças que Pâmela estava com seu namorado americano, que Kiet suspeita ser Cody foragido, quando foram abordados por alguém cuja descrição faz Kiet supor que seja Itoketip. Cody e mais alguns moradores teriam afugentado o clérigo, que se teleportou para não ser linchado, mas depois disso não viram mais o casal no morro. Ao que tudo indica, fugiram e se esconderam com Kyle, filho deles.

Na casa da mãe de Edu, Kiet não consegue convencer eles a irem com Edu para o Japão, então desistem e rumam para o aeroporto. Lá, Edu, Christie e Ayrton aguardam pelos seus amigos antes de partirem, mas notam que estão sendo seguidos. Seus perseguidores mantém certa distância e evitam criar problemas dentro do aeroporto, mas observam de longe, apenas indo embora quando reparam a chegada e Kiet e Xiang se juntando à eles. Ao ligarem para a mansão de Raj, seu mordomo informa que ele foi para os EUA então eles decidem rumar para Nova York, antes de descobrirem exatamente onde Raj está.

De Volta à América

Raj deixa a aldeia e vai para a Tailândia ver como Chun Li está no hospital. Lá ele encontra Barlock, diretor geral da Interpol, que também veio vê-la. Eles conversam e Raj descobre mais sobre o passado da detetive, incluindo histórias sobre seu pai que era um grande agente da Interpol até ser assassinado pela Shadaloo. Ao que tudo indica Bison não teria assassinado ele diretamente, mas mandado matá-lo em virtude de estar atrapalhando seus planos. Com a situação de Chun Li estável, mas sem perspectivas de acordar, Raj entra em contato com Guile para contar sobre o ocorrido no México. O americano reforça que Bison está preso em segurança e Raj curioso decide ir viajar para os EUA a fim de ver com seus próprios olhos.

Raj viaja para a Area 51 em Nevada, base onde Guile estaria e recebe permissão para pousar o jato de sua família. Ele e é recebido por Guile que faz um tour pela base com ele, enquanto conversam sobre as missões que fizeram juntos desde que se conheceram na Rússia em 87. Apesar de Guile concordar que a Shadaloo ainda existe, ele não parece tão preocupado quanto Raj. Guile argumenta que os tentáculos estão lá, mas sem a cabeça, eles logo morrerão sozinhos, com as polícias e governos locais dando conta de cada um deles como sempre fizeram antes do surgimento de Bison. O que mais preocupa o militar no momento é a mãe de Raj e a forma como governa a ilha do seu prisioneiro, o que Raj prefere não tecer comentários.

Quando Raj menciona sobre Aka Zahn ainda estar vivo e tentando reviver Bison, Guile não tinha essa informação mas não se preocupa novamente, já que ele tem Bison preso nessa própria base. Raj fica surpreso em saber e aceita o convite para ir vê-lo. Eles descem ao subsolo do prédio central através de um elevador com controle de acesso. No caminho, entra uma jovem e bela cientista que os cumprimenta e que logo desce em outro andar. Quando questionado, Guile diz não saber quem é pois estão com muitos cientistas novos que foram trazidos de Mriganka para cá, em troca de anistia e asilo político por seus supostos crimes a mando da Shadaloo. Raj não gosta da ideia mas Guile diz ser do modus operandi americano, que já fizeram o mesmo após a Segunda Guerra com os engenheiros e cientistas nazistas, a famosa Operação Paperclip.

Quando descem até o andar mais inferior, um forte esquema de segurança é apresentado para que consigam chegar até a prisão subterrânea, com Guile sempre reforçando o quanto o prisioneiro é valioso mas que ele não fala nada, sendo muito difícil interrogá-lo, inclusive à força, mas que o DNA comprova que é Bison. Mais de uma vez chegaram à conclusão que talvez ele tenha sofrido algum trauma e tenha perdido a memória na invasão de Mriganka.

Enquanto são inspecionados por mais um guarda antes de irem ao corredor das celas, Raj explica sobre os experimentos de clonagem da Shadaloo que eram feitos na sala do Psycho Drive e que ele ajudou a destruir com Chun Li e Eagle. Com a típica arrogância americana, Guile desconsidera a hipótese de estar com uma cópia e não com o verdadeiro Bison e, parados na frente da cela com “M. Bison” pintada com spray em uma grossa porta de metal cheia de travas eletrônicas, ele abre uma minúscula portinhola na altura dos olhos, por onde Raj pode ver o interior da cela. E é só Raj olhar para a cela, que o prisioneiro lá dentro olha ele também, mas com um olhar muito mais profundo e assustador que o indiano esperava, com o olhar que somente o verdadeiro M. Bison possuía e que fez o mundo quase se dobrar de joelhos anos antes.

Com roupa laranja de presidiário, é possível ver um Bison diferente, com cabelo e barba mal feitos e os braços à mostra, onde é possível ver grilhões presos às paredes, bem como em seus pés, de modo que ele não consegue ir mais longe do que a porta para pegar comida ou ao sanitário no canto para fazer suas necessidades. Não há janelas em sua cela e além da cama que se projeta da própria parede tem um lavabo e uma cadeira, possivelmente utilizada para interrogá-lo já que ficar transitando com ele por aí seria muito perigoso. Câmeras na cela permitem que o guarda na recepção consiga monitorá-lo também, o que Guile reforça ser uma prisão de segurança máxima, digna do que ela aprisiona em seu interior. Raj desvia o olhar dos olhos brancos e sem pupila do homem e vai fechar a portinhola quando ouve que ele estava lá no dia da batalha final e viu o que aconteceu com ‘ela’. Raj olha para Guile, ambos intrigados já que o suposto Bison não é de falar.

Com um comando de Guile, o guarda que os acompanha abre a cela para que Raj possa tentar tirar algo mais do priosioneiro. Raj e Guile entram. O priosioneiro realmente parece conhecer Raj, pois sorri com a sua presença e o acompanha com os olhos enquanto se senta à sua frente, o que não é necessariamente algo bom vindo de Bison. Raj faz perguntas a ele, que não tem muita ciência do que é exatamente, mas que todos entendem que estava incubado na sala do Psycho Drive conforme Raj lembrava de ter visto alguns. Um protocolo de evacuação teria sido acionado pelos cientistas para destruir provas, facilitar fugas, etc e os tubos dos clones foram esvaziados no oceano, por isso que a Força Aérea o encontrou desacordado e nu na praia.

Sem que percebam, o clone começa habilmente a inverter o interrogatório e a fazer mais perguntas do que responde, tentando entender quem é Bison, sobre espiritualidade e sobre o Psycho Power, a energia roxa que ele sente mas que não sabe controlar. Quando chegam nesse tópico Raj percebe o perigo do que estão fazendo e decide encerrar a conversa, deixando a cela enquanto que Guile e o soldado o trancam novamente com Bison convidando Raj para vir vê-lo novamente que ele quer aprender mais. Todo o esquema que Guile montou realmente é muito seguro, o único jeito de alguém resgatar o corpo de Bison ali seria se teleportando, mas é justamente isso o que ele teme.

O dia termina com Raj conhecendo a família de Guile: Julia e Cris, enquanto jantam na casa dele em uma minúscula cidade chamada Racheltown, há cerca de 40km da base. Eles tentam conversar sobre amenidades e que não tenham a ver com trabalho, mas a mente de ambos não está menos tranquila do que quando estavam cara a cara com o demônio mais cedo. Eles conseguem achar o Dream Team, que já está em Nova York, e deixam recado no hotel deles, indo descansar.

No pique de Nova York

Em Nova York, Christie e Edu passeiam com Ayrton tentando descansar depois dos últimos incidentes e sem muita certeza do que farão a seguir. Edu está visivelmente estressado com o que sua família vem passando e busca alguma forma de colocá-los em segurança antes que seja tarde demais. Ele sente-se constantemente sob vigia e acha melhor irem cedo para o hotel ficarem em segurança, enquanto que Kiet e Xiang decidem conhecer o circuito nova iorquino de lutas ilegais, partindo para uma balsa no porto onde ouviram falar que rolam lutas.

Na balsa, Kiet encontra um velho conhecido: o Apostador! Eles trocam farpas como de costume e logo eles são reconhecidos como os campeões que são e um outro lutador decide desafiá-los por uma vaga no torneio mundial que Sagat está promovendo. O desafiante é um jovem jamaicano desconhecido que além de lutador também animava a noite cantando e dançando. Seu apelido? Dee Jay. Kiet, mais experiente, acredita que o jovem lutador seja um oponente interessante para Xiang pegar mais experiência de combate, então sugere que ele o enfrente.

Logo abre-se um círculo entre os participantes com a banda de reggae de Dee Jay tocando ao fundo, o que o deixa muito animado. O jamaicano é amigável, mas Xiang não parece estar muito interessado em fazer amigos. Quando a luta começa, Xiang mal pode ver os movimentos do jamaicano. Ele não apenas se movimenta, mas dança com muito velocidade pela arena, pegando-o desprevenido diversas vezes, no ritmo da música, de modo que em certos momentos o chinês sequer consegue se defender adequadamente.

Kiet, no corner, tenta orientá-lo, mas o desconhecido não parece ser tão inexperiente assim, habilmente escolhendo levar alguns poucos golpes fracos de Xiang para encaixar seus mais poderosos contra-ataques como o Hyper Fist que quase arrebenta o maxilar do jovem. Quando Dee Jay pega distância, Xiang acha que vai ter um segundo para recuperar o fôlego, mas o estrondo sônico do Max Out de Dee Jay faz com que tenha de saltar no susto, evitando o pior e acertando o seu melhor chute no oponente que abre um grande sorriso, como se estivesse esperando por isso. No clímax da música, Dee Jay derruba Xiang com uma sequência de chutes que o joga no chão, nocauteado.

Xiang acordaria somente no dia seguinte, após Kiet levá-lo de volta para o hotel onde encontram-se com Edu e respondem ao recado de Raj, dizendo que irão para Nevada após descansarem. No dia seguinte eles pegam o jato de Korlov e rumam para lá, com Edu extremamente apreensivo com um pesadelo que teve sobre queda do avião e Xiang mal humorado com a derrota recente. Enquanto isso, Raj passeia pela minúscula Racheltown à espera de seus amigos.

O que fará o Dream Team uma vez reunido novamente? Isso somente no próximo episódio.

Episódio 31 aqui

Episódio 28 aqui.

Dias antes, Sagat e Kiet estão seguindo rastros de Ryu pelo Camboja, onde locais falaram de um lutador assassino vagando a esmo. O karateca estaria desorientado e possuído pelo Satsui no Hadou desde a incursão do grupo por Mriganka ano passado e não apenas a dupla de kickboxers querem salvá-lo de si mesmo como convidá-lo para o novo torneio que acontecerá em breve. No acampamento que montaram, à beira de um rio que desce em uma cachoeira mais adiante, Kiet sai para caçar quando de repente ouve Sagat gritando.

O novo discípulo de Sagat corre o mais rápido que pode, a tempo de ver o demônio Akuma jogando Sagat cachoeira abaixo com seu Metsu Shoryuyken. Ele sabe quem é seu oponente, não apenas pelas lendas, mas porque o próprio Ryu lhe contou sua história quando se conheceram anos antes. Kiet não enxerga seu mestre lá embaixo mas ao mesmo tempo imagina que a queda não seria o suficiente para matar o ex-campeão dos Street Fighters, então foca-se no seu novo oponente que já se move rapidamente pra cima dele, deixando um rastro de sombras por onde passa o que assusta o jovem jaguar que imediatamente se coloca na defensiva.

Kiet tem técnica, mas Akuma tem mais e é mais forte. Seus rápidos movimentos deixam o tailandês desnorteado, mal conseguindo se defender a tempo de golpes como Hurricane Kicks e Dragon Punches, enquanto tenta em vão acertá-lo, mas tomado pelo medo, quase não infringindo danos no seu oponente. Para ajudar, Akuma consegue entender as limitações de seu oponente rapidamente, tomando distância que Kiet não consegue superar e derrubando-o com um poderoso Improved Fireball. Kiet está semi-consciente e sente a mão grande e poderosa de seu oponente apertando sua garganta enquanto o ergue no ar. Kiet lembra de sua mãe e de Tagas, enquanto que tenta debilmente fazer algo para se soltar.

Para sua sorte, o demônio diz que não vale a pena matá-lo, que ele não é um oponente digno e o arremessa cachoeira abaixo, indo atrás de seu alvo novamente: Ryu. Horas mais tarde Sagat consegue acordar Kiet e juntos partem conversando sobre o ocorrido, em direção ao vilarejo próximo onde ouviram falar de alguém parecido com o karateca. Eles precisam chegar até ele antes de Akuma encontrá-lo. No vilarejo eles encontram Ryu, já recuperado do seu transe e vivendo uma vida pacífica. Pelo visto os rumores eram sobre Akuma e não ele estar atacando pessoas na região.

Ryu está hesitante em participar de um novo torneio enquanto não controlar seu demônio interior, então juntos eles decidem ir para a Índia ver o novo Dhalsim, imaginando que ele poderia ter alguma técnica que ajudasse nesse sentido. No caminho, eles ouvem histórias sobre O Queimado, um misterioso lutador que ronda o sudeste asiático há um ano, sem memória e cometendo todo tipo de atrocidades. Teria ele alguma relação com o que ocorrera em Mriganka anos antes? Além disso, ouvem rumores sobre a Shadaloo ainda estar operacional, embora muito enfraquecida, sob o comando de Balrog.

Eles decidem partir para a Índia, para ver o novo Dhalsim.

Atentado no Rio

Rose fica na aldeia de Dhalsim, junto do corpo de Dudu Pereira, o campeão amador de Capoeira e discípulo da Fundação Monteiro. Desde que Aka Zahn sugou sua energia vital o garoto ficou em estado de coma e o trio Edu, Raj e Xiang tentam descobrir uma forma de encontrar o feiticeiro para pegar a “alma” do garoto de volta. No entanto, a visão recente de Edu ao entrar na Caverna do Demônio pela primeira vez o preocupou enormemente e isso o faz querer voltar ao Brasil temendo que eles estejam em perigo.

Com a chegada de Sagat e Kiet na aldeia, o grupo está formado novamente e por inconsequência de Edu, os dois tailandeses acabam entrando na caverna do demônio por engano e se vêem tomados pelos seus piores pesadelos. Sagat se via enfrentando eternamente Ryu tomado pelo Satsui no Hadou, enquanto que Kiet fazia o mesmo contra Akuma, enquanto na verdade ambos estavam se enfrentando. Não fosse pela intervenção de Raj e Rose, eles poderiam ter se matado lá dentro.

O grupo ruma para a casa da mãe de Edu no morro comer bolinhos, enquanto que o capoeirista vai para a Fundação ver seu mestre. Chegando lá, para sua surpresa, um carro preto muito suspeito está parado em frente à fundação. Ao entrar no CT, Lady Death, Hu e Itoketip estão assistindo a uma aula de capoeira com as crianças, enquanto conversam amigavelmente com o velho Monteiro, mas Edu sabe que a coisa podem esquentar a qualquer momento, então chama Filé com Fritas de lado e diz para ele fazer duas coisas: primeiro, murchar os pneus do carro deles e segundo, chamar seus amigos na casa de sua mãe, o que ele parte imediatamente para fazer.

Monteiro diz para Edu levar seus “convidados” para seu escritório, a fim de não colocarem as crianças em risco. Edu não gosta da ideia, já que prefere lutar em ambientes mais abertos, principalmente contra três inimigos poderosos como esses e sozinho. O brasileiro faz com que entrem no escritório e fecha a porta atrás dele, exigindo respostas do porquê estão ali. Sem cerimônias, Lady Death explica que Aka Zahn os enviou e que quer trocar a alma de Dudu, que não tem valor pra ele, por 1kg de pedra de meteoro pois sabe que o Dream Team tem acesso à aldeia de T. Hawk no México e também à Mriganka. O grupo teria uma semana para resolver isso e fariam a troca no morro, que o trio ficaria por perto observando,

Edu tenta enrolar para dar tempo de seus amigos chegarem, questionando sobre os suspostos clones de Bison, ao que o trio responde que eles não estavam prontos para combate ainda quando invadiram o Psycho Drive mas que estão em busca de um deles para reviver Bison com um ritual. Sem saída, Edu deixa-os ir já que não tem como derrotar os três sozinho e seus amigos demoraram demais a aparecer. Na saída, eles percebem os pneus murchos e pegam um táxi para ir embora.

Edu sobe o morro até a casa da sua mãe furioso com seus amigos que não apareceram. Sua mãe diz que não os deixou sair para que terminassem de comer. Enquanto conversavam, uma explosão forte na rua mais abaixo e uma fumaça preta sobe aos céus. O carro preto do trio explodiu sem aviso na frente da Fundação bem quando as crianças íam embora, ferindo várias. Bombeiros e ambulâncias tentam entrar no morro com dificuldade, enquanto que o grupo tenta ajudar a resolver a confusão que, de certa forma, são culpados. Dendê inclusive aparece furioso e ordena que eles resolvam tudo que foram os amigos deles que fizeram isso, indicando aos seus milicianos inclusive que não deixem mais os amigos do Edu entrarem no morro pois causam muita confusão. Eduardo tenta argumentar de que não eram seus amigos, mas sem sucesso.

De noite, após a confusão ser resolvida e até a polícia ir embora após a investigação do caso, eles decidem que no dia seguinte irão para Mriganka ver a mãe de Raj e descobrir algo sobre os espólios de Bison, como as pedras de meteoro da ilha, seus clones, etc. Durante o jantar, Edu tenta convencer sua mãe e seu pai a deixarem o morro, que ele poderia comprar uma casa pra eles em outro lugar mais tranquilo e ela fica de pensar sobre o assunto. Enquanto dormem, Raj percebe Pâmela, irmã de Edu, saindo escondida de casa na madrugada e decide segui-la. Ela sobe o morro em direção à mansão de Dendê, mas Raj é barrado no caminho pelos guardas que tem ordens expressas do chefe do morro para não deixar amigos de Edu vagando sozinhos por aí.

De Volta à Mriganka

Eles voltam para India e encontram Sagat e Kiet lá. Depois vão para Mriganka.

CONTINUAR

Faz quase dois anos que o grupo não pisava naquela ilha maldita. Agora reconhecida pela ONU como uma nação independente e sob administração-executiva de Lady Bison, mãe de Raj e herdeira de M. Bison, a ilha fora saqueada pelos países aliados durante muito tempo o que só fez aumentar a pobreza com a favela dobrando de tamanho, os monumentos destruídos anos antes sem restauração e muito mais, até serem “expulsos” recentemente e a reconstrução da ilha recomeçar com fundos do conglomerado financeiro dos Kumari. Esta é uma situação que inclusive preocupa Raj, com sua mãe inteiramente dedicada à ilha enquanto que funcionários tocam seus negócios que são sugados aos milhões para ajudar nos planos da senhora.

Com o jato de Korlov, o grupo viaja para Mriganka, agora constando nos mapas mundiais, e recebe autorização para pousar no novo aeródromo construído próximo à nova torre de comunicação na montanha. Bem menor que a antiga que funcionava como campo de camuflagem também, mas funcional o suficiente para que consigam descer na pista de terra em segurança. À sua espera, um hoverjet com nova pintura, sem o logo da Shadaloo, os aguarda para levá-los até a mansão na montanha, reconstruída do mesmo jeito que era quando Raj se hospedou nela há quase dois anos. Do alto, conseguem ver obras pela cidade, na parte central, enquanto que a favela parece ainda mais desolada do que antes.

Sra. Kumari, ou melhor, Lady Bison, os aguarda com Bison Jr no colo, feliz em receber seu primogênito. Eles comem juntos ouvindo a poderosa magnata reclamar dos saques feitos pelos países aliados na ilha, a quem ela chama de terroristas, e tenta convencer Raj a morar com ela ali, para ajudá-la na reconstrução e administração de tudo, o que ele enrola para não recusar logo de cara, já que tem seus próprios compromissos na Índia como novo Dhalsim. Os criados levam Raj até seu antigo quarto, o mesmo onde passara com Chun Li, o que traz muitas memórias em Raj. Já seus amigos são levados para o único hotel da cidade.

Mais tarde o grupo se reúne e rumam para o que sobrou da catedral onde Bison e sra. Kumari noivaram, mas está tudo destruído. Vasculhando os escombros, Edu acha um colar com uma minúscula pedra de meteoro, como os que os Theões de Bison carregavam na cerimônia que presenciaram. Ao longe, eles vêem que os domos anti aéreos foram recobertos, embora não dê para ter certeza se estão funcionando. Também é possível ver que as prioridades de reconstrução estão falhas, uma vez que a reconstrução da grande cabeça no monumento de Bison na montanha está à todo vapor. A própria mansão na montanha parece muito mais blindada e reforçada do que antes.

De lá eles descem para a muralha que separa a cidade da selva da ilha e são barrados pelos guardas para sua própria segurança, já que os nativos da ilha encontram-se ainda mais ariscos que no passado em virtude dos ataques. Eles planejam ir até o vulcão falso da floresta e não se deixam intimidar pelos guardas, partindo escondidos na madrugada seguinte, saltando sobre a muralha com suas habilidades. No vulcão, que encontra-se com as seguranças e até o expelidor de fumaça falsa desativados. Eles entram pela sua cratera no topo e descem os corredores que no passado eram apinhados de empilhadeiras e caixas com contrabando, agora vazias e tudo muito empoeirado e destruído.

No metrô, agora desativado, eles seguem à pé com pouca luz pelos trilhos em direção à base de Pesquisas Avançadas onde Raj encontrara o Psycho Drive e duelara mentalmente com Bison. Nota-se claramente que máquinas abriram caminho e destruíram muito da estrutura para saquear o que havia no subterrâneo. Na estação de pesquisas avançadas parece um cenário de guerra com tudo destruído e atirado aos cantos, enquanto que o caminho central até o elevador de Bison possui marcas de tratores sobre um chão estraçalhado pelo seu peso. É possível ver o que restou do laboratório de cibernética que transformou Nash em Shadow, mas o que mais chama a atenção é que metade desse andar virou uma enorme cratera de mineração, direto ao coração da ilha onde residia a sala secreta de Bison.

Do alto da enorme cratera dá pra ver que onde antes tinha brilho púrpura por todo lado, agora só se vê escuridão. Possivelmente todo ou a maioria do minério do meteoro que residia no coração da ilha e que era a riqueza energética e psíquica de Bison, agora está nas mãos de outra pessoa pois fora levado embora. Difícil saber inclusive o que poderia ter sido feito com os equipamentos do Psycho Drive, já que não possuem maquinário para descer até o fundo. Teria sido a Interpol? As Forças Aéreas americanas? Delta Red? Difícil dizer. O fato é que eles não tem ali o que Aka Zahn está buscando, então decidem partir para o outro lugar do mundo onde sabem que ainda tem pedra de meteoro: a aldeia de T. Hawk no México.

De Volta ao México

O grupo decide rumar para o México. Chegando lá, eles alugam um carro e viajam deserto adentro, orientando-se pelo sol e pelas estrelas para chegar à aldeia de T. Hawk onde estiveram anos antes. Em dado momento, uma armadilha na estrada de terra fura os pneus do carro e eles são rapidamente cercados por guerreiros da tribo Thunderfoot armados com lanças. Eles são escoltados para a aldeia com as mãos amarradas e lá ficam presos por alguns minutos até que T. Hawk chega para soltá-los.

O grupo janta com o grande chefe da tribo e comenta sobre os acontecimentos recentes e que estavam querendo impedir o retorno de Bison a este mundo por feitiçaria. T. Hawk se mostra preocupado mas nega o pedido do grupo de ir visitar a antiga mina de meteoro nos arredores da aldeia, dizendo que ninguém pode ir lá por segurança, já que aquele minério fora a ruína da aldeia no passado e que a mina foi fechada. Os heróis tentam convencê-lo mas T. Hawk está mais interessado em outra coisa: o convite para o torneio mundial de Street Fighting. Ele soube que teria de vencer outro dos convidados para ter sua vaga no torneio, então ele desafia publicamente Raj para enfrentá-lo no centro da aldeia pela vaga.

Raj não está muito a fim de enfrentar o grande chefe, mas o grupo entende que esta distração pode ser interessante para irem investigar a mina abandonada enquanto a luta acontece. Assim, o desafio é aceito e todos rumam para a praça central, arena de T. Hawk. Uma cerimônia é iniciada por um líder espiritual e assim que o gongo soa, Edu “some” em direção às minas, deixando Kiet e Xiang para trás que tentam segui-lo sem sucesso.

T. Hawk não perdoa o indiano, partindo para cima com tudo que tem e tentando trazer a luta para o apresamento, uma de suas especialidades. Raj por sua vez tenta manter distância e busca uma brecha na defesa de T. Hawk para acertá-lo em cheio, enquanto que ele próprio se defende e evade dos golpes mais fortes do mexicano.

Na mina abandonada, Edu se esgueira e chega a tempo de ver os dois guerreiros que faziam a guarda da entrada da mina serem derrubados por Julia, esposa de T. Hawk que parece estar aproveitando a distração do combate de seu esposo para ir no local proibido também. Edu entra logo atrás dela na mina e após poucos túneis encurrala ela em um beco sem saída, no exato instante em que ela examinava pedras púrpuras em uma parede  e mandava uma mensagem por um comunicador para alguém lá fora. Edu reconhece o tom de voz e o olhar vazio, ela ainda é uma Doll a serviço da Shadaloo. A luta é rápida e Edu consegue derrubar Julia sem grande dificuldade, apesar do espaço apertado que dificultava seu estilo de luta.

No centro da aldeia, Raj não tem conseguido engatar bons golpes em T. Hawk que insiste em querer derrubá-lo aproveitando-se da diferença enorme de seus físicos. No entanto, basta um deslize do gigante mexicano para que o mestre indiano consiga encaixar uma espetacular saraivada de bolas de fogo que jogam o corpo massivo de T. Hawk no chão com o impacto, ainda fumegando. Raj é campeão e sua vaga no mundial está garantida.

Na mina abandonada, na parte externa, Kiet e Xiang chegam atrasados procurando por Edu e encontram os guardas caídos. No entanto, eles próprios são atacados por Decapre e Enero, que chegam atendendo ao pedido de Julia e se envolvem em um confronto com os lutadores. Xiang tem muita dificuldade com Enero, apesar dela ser quase inofensiva, enquanto que Kiet e Decapre tem uma luta muito equilibrada, com Kiet se ferindo gravemente com o katar imbuído de energia psíquica da Doll russa usa.

Os dois conseguem derrubar suas oponentes no momento em que Edu sai da caverna e os guardas desacordados se levantam novamente, pedindo por ajuda e ameaçando prendê-los. Para ajudar, Xiang e Edu se desentendem quando o chinês humilhava sua oponente no chão, a mesma que seduziu Edu anos antes na Califórnia e que Edu deixara fugir quando estiveram no México outra vez. Estaria o brasileiro enfeitiçada pela Doll espanhola? Kiet tenta controlar o amigo que estava na iminência de ser possuído pelo Satsui no Hadou novamente, enquanto que Xiang foge dali para não ser preso pelos guardas.

No centro da aldeia, Hawk parabeniza Raj pela vitória limpa quando de repente desconfia da ausência dos amigos de Raj que não estão ali. Ele ouve gritos de ajuda e decola nos céus para ir atender ao chamado que vem da mina abandonada, encontrando Xiang no caminho e derrubando o chinês que já estava ferido do combate com as Dolls com um poderoso Storm Hammer. Edu derruba Kiet enfurecido por ele ter impedido de golpear Xiang e os guardas o rendem, fazendo com que todos sejam presos novamente, junto de Decapre e Enero, enquanto que Julia é tida como vítima e não está com eles.

Na cela, Decapre ameaça o grupo com o possível retorno de Bison, enquanto que caçoam dela por sempre perder para eles. Raj tenta argumentar com os guardas que desejam ver Hawk, alegando que ele estaria em perigo, pois Julia estaria sendo controlada mentalmente pela Shadaloo ainda. Logo guardas vem levar as Dolls para interrogatório, enquanto deixam o Dream Team preso que tentam em vão dissuadi-los da ideia. Logo ouvem uma grande confusão, tiros e a aproximação de um helicóptero da Shadaloo próxima à cabana central de T. Hawk. Eles se soltam das amarras com facilidade e destróem a cela rústica em que estavam, correndo para ajudar: Raj e Xiang para a cabana, com Kiet e Edu indo proteger a mina.

Raj e Xiang chegam na cabana a tempo de presenciar o helicóptero resgatando Julia, Decapre e Enero, enquanto ao entrarem na casa vêem Hawk desacordado. O helicóptero manobra e retorna atirando, com a dupla tendo de procurar cobertura enquanto carregam o chefe indígena. Eles cuidam de Hawk que acorda e convoca todos os guerreiros da tribo a irem resgatar Julia e atacar um comboio de caminhões e máquinas de mineração da Shadaloo que foi avistado a caminho dali. Raj e Xiang sobem junto nas carroças que partem à galope em direção ao comboio junto do grande chefe.

Do outro lado da aldeia, os guardas da mina deixam seu posto para atender ao chamado de seu chefe para a guerra. Edu e Kiet se aproveitam disso e entram novamente nos túneis, encontrando uma grande pedra de aproximadamente 1kg, púrpura e brilhante, que Julia acabou deixando para trás. Edu pega ela e sai da mina com Kiet quando sentem a presença do Chi maligno de Aka Zahn. Edu esconde o mineral próximo aos seus pés na entrada da mina, enquanto vêem um helicóptero negro pousar com as portas abertas e alguns velhos conhecidos dentro.

Conseguirão Raj, Xiang e T. Hawk impedir que a aldeia vire novamente um posto de mineração da Shadaloo? E quem será os visitantes misteriosos que confrontarão Edu e Kiet pelo controle da mina?

Isso somente no próximo episódio!

Episódio 30 aqui.

Episódio 27 aqui.

Ao longo do ano de 1990 o Dream Team é condecorado novamente pela Interpol por terem ajudado com o grande golpe à Shadaloo no final do ano anterior e prisão de Bison (ele estaria preso em uma cela na USAF e o DNA teria confirmado isso). Junto à condecoração, um convite: para se tornarem agentes honorários de campo, o que Raj prontamente aceita. Mas mais surpreendente que o convite foi o pedido formal de desculpas de Barlock, diretor-geral, que acreditava que Edu era um agente duplo o tempo todo e que tinha seu nome em um caderninho de suspeitos de estarem com a Shadaloo.

Já a sra. Kumari consegue junto à ONU, com a ajuda de Antonio Barrachi, o controle de Mriganka por direito uma vez que era noiva de Bison, adotando inclusive o sobrenome do amado, sendo chamada atualmente de Ms. Bison e observada de perto pela Interpol e Forças Armadas Americanas. Ao longo do ano nasceria seu segundo filho, Bison Junior, meio-irmão de Raj. Muito dos armamentos pesados e equipamentos de guerra são dados como desaparecidos da ilha, com Ms. Bison alegando que foram os países aliados, enquanto que eles alegam que a Shadaloo ainda existiria e teria os levado embora na fuga. Ela quer Raj ao seu lado, mas ele anda ocupado. A senhora se ocupa integralmente governando a ilha e cada vez mais se afasta dos negócios tradicionais da família que ela delega a outros profissionais.

Chun Li segue em coma, mas estável, então ele a deixa no hospital e segue pistas do paradeiro de Aka Zahn cujos rumores falam de estar vagando atrás de poder para reviver Bison. Na Rússia, Raj encontra apenas a mina abandonada, mas descobre que o clérigo teria sido visto na América do Sul. Nos poucos momentos em que passa na aldeia de Dhalsim, o herdeiro do título trata os feridos e dá conselhos a quem busca por ele. Seus treinos com Rose seguem intensos também, com ela lhe mostrando poderes paranormais que sequer seu antigo mestre seria capaz, no entanto mostrando-se ser fisicamente inferior ao mesmo, talvez o motivo dela não ter conseguido vencer Bison como queria.

Não é apenas Raj que busca alguém. A dupla Kiet e Sagat passaram meses viajando pela Tailândia à procura de Ryu, que teria sido visto vagando pela costa. Eles querem ajudá-lo a se recuperar da possessão pelo Satsui no Hadou e também para algo maior que pretendem fazer em breve. Nesta busca, eles ouvem falar de um lutador misterioso cheio de queimaduras que teria sido visto no Camboja, talvez dêem uma olhada nisso depois.

Enquanto isso, na Inglaterra, Cammy foi operada pois descobriu-se que tinha um chip implantado no cérebro assim como Edu, que permitia o controle de sua mente. Chips esses que apesar dos esforços da Interpol continuam sendo fabricados pela Ultratech do dr. Ichihara na Califórnia, uma vez que foi inocentado das acusações de ser cúmplice de Bison. A defesa alega que ele era apenas um escravo mental do mesmo. A despeito disso, Cammy sai em missão pessoal de encontrar e libertar as demais Dolls sobreviventes.

Mas voltando ao Dream Team, Korlov, que se aposentou das lutas, passa a patrocinar o time e ainda torna Edu e Christie o casal modelo de uma nova marca de caipiroska que ele lança, o que começa a tornar a vida mais fácil para os lutadores, mas principalmente para o casal, que começa a ter a sua vida mudada com o aumento de recursos. Ao longo do ano, poucas lutas e vitórias fáceis, mas rumores falam que Sagat estaria organizando um novo torneio mundial em breve, ainda na esperança de reaver seu título.

Xiang parte novamente da China, provavelmente para não mais voltar, e vai treinar no Dojô Masters de Karatê, em San Francisco, onde conhece o próprio Ken Masters e tenta provar seu valor para se tornar discípulo direto dele.

1991

O ano de 1991 começa e com a ajuda da Interpol Raj descobre o paradeiro de Aka Zahn, na fronteira do Brasil com o Peru, em plena floresta amazônica. Ele entrega seu relatório sobre a viagem para a Rússia e os instrui a monitorarem também a aldeia de T. Hawk no México, além de Mriganka que já estava no radar. Quando questionado sobre sua mãe sendo a ditadora na ilha, Raj não concorda com o que está acontecendo lá mas prefere não intervir. Quando estava se preparando para deixar sua aldeia novamente, é recebido por Sagat e Kiet que o convidam para o novo torneio mundial.

Sagat explica que estão indo atrás de Ryu para ajudá-lo e que no caminho estão convidando os maiores guerreiros que conhecem. Cada guerreiro deve enfrentar ao menos um outro que esteja a nível  mundial. Somente vencendo uma luta neste nível é que podem participar do torneio, cujas informações adicionais serão passadas em breve. Raj agradece e se despedem, pois ele está indo para o Brasil e vai passar no Rio de Janeiro antes para ver Edu.

No Rio, a favela está movimentada. Acontecerá a final do campeonato nacional amador de Capoeira e a Fundação Monteiro terá de enfrentar a Cobra Kincaid pelo título. Mestre Monteiro está muito feliz pelo desempenho da escola ao longo do ano, graças à participação direta de Edu junto aos jovens, que tem treinado bastante com seu mestre também. O campeão e representante da escola, Dudu Pereira, é grande fã do capoeirista e pega conselhos com ele. Garoto bom, origem humilde e muito trabalhador, faz Edu lembrar de como tudo começou para ele próprio e até mesmo é parecido com ele.

O brasileiro decide convidar seus amigos para assistirem à final, pois isso poderia trazer uma boa visibilidade para a Fundação, além do quê, a Vodka Korlov é patrocinadora do evento e pode custear a viagem dos ilustres convidados. Assim, Xiang ruma para lá, pois Raj já estava a caminho do Brasil e Kiet não foi encontrado. No dia seguinte, chegam no morro e encontram a Fundação toda enfeitada, a final será lá, já que Dudu acumulou mais pontos ao longo do campeonato.

Amador de Capoeira

A imprensa carioca está presente no evento para cobrir não apenas a final em si, como para encontrarem com Eduardo Oliveira, famoso lutador brasileiro, e Denzil Kincaid, famoso empresário brasileiro, herdeiro da família Kincaid e dono da escola rival. Seu campeão, Zilden Dias, está por ali também, se aquecendo nas instalações da fundação, enquanto que Denzil chega de carrão com um imenso lutador de sobretudo, chapéu e óculos que impede que entendam de quem se trata, o que chama muito a atenção de Edu.

Edu troca mais algumas palavras de motivação com Dudu e vai ter com Denzil, que já está no palco, junto do jovem Zilden e seu outro convidado misterioso. Denzil assume o microfone e começa seu discurso diletante sobre a Capoeira, sua escola e o torneio, o que não surpreende ninguém, de repente, ele anuncia que para valorizar ainda mais o torneio ele patrocinou a viagem de um grande Guerreiro Mundial que ansiava por desafiar o famoso Eduardo Oliveira, o homem que teria derrotado Bison (segundo ele próprio): o sobretudo e chapéu voam sobre a plateia e debaixo das roupas pesadas emerge Blanka!

Todas câmeras e luzes se voltam para Blanka no palco e Edu na plateia, com Christie furiosa com a situação já que tinham marcado um jantar na sogra depois do torneio e não era pra Edu se machucar. Edu, desconcertado, não tem como recusar o desafio de um dos maiores capoeiristas do mundo e atual campeão nacional do estilo. Mais do que isso, Blanka aumenta a aposta dizendo que a luta entre os dois, que seria apenas um amistoso originalmente, valeria uma vaga para o torneio mundial que Sagat estava promovendo e que Edu apenas tinha ouvido falar. A plateia vai ao delírio, vieram em busca de cobre e encontraram ouro.

Denzil sorri com a situação saindo exatamente como planejado, há anos que ele não conseguia mais humilhar Edu que despontava como um dos maiores lutadores do mundo enquanto ele havia se aposentado prematuramente das lutas e vivia apenas como um homem de negócios agora. No entanto, antes do show tão aguardado, tinha a final amadora para acontecer. Dudu e Zilden sobem na arena enquanto que músicos começam a tocar berimbaus, cadenciando o combate.

Zilden, impulsivo, inicia com tudo que tem partindo em rolamentos velozes contra seu oponente, que se mostra muito técnico, como a escola Monteiro de Capoeira prega, evitando lesões desnecessárias e cansando seu oponente. São jovens rivais, assim como Edu e Denzil foram anos antes e Edu não apenas torce, mas junto de Monteiro tentam ajudá-lo com orientações aos berros. A luta transcorre equilibrada, mas com Dudu mantendo o ritmo muito mais que seu oponente que foi se cansando desde o início. Em uma jogada que é assinatura do estilo da sua escola, Zilden toma distância para evitar um ataque e corre com todas as forças que estava guardando para este momento, faz algumas estrelas giratórios e desfere um poderoso Cartwheel Kick nos peitos de Zilden que é empurrado sobre o corner caindo desacordado. Dudu é campeão!

É festa na Fundação e todos querem erguer Dudu e seu troféu no ar. A vitória não é apenas dele, já que no ano anterior a escola fora humilhada no nacional amador pela Cobra Kincaid, levando Monteiro quase à depressão. Não apenas isso, mas a escola Cobra é vista como arrogante e elitista, em contraste à Fundação que sequer cobra dos alunos, se mantendo apenas com a herança de Eddy Gordo e alguns patrocinadores como a Vodka Korlov. Mas não havia tempo para festejar agora pois outra luta prometia ainda mais para esta noite: Edu e Blanka.

Profissional de Capoeira

Christie até tentou fazer Edu mudar de ideia e ele próprio não estava certo de que lutar de surpresa fosse uma boa ideia, mas Blanka viajou de longe e apesar de estar sendo manipulado por Denzil era um oponente digno e importante de ser enfrentado se ele quisesse ir para o mundial. Alunos da Fundação trazem o uniforme de Edu, verde e amarelo e ele veste-se rapidamente, já ouvindo os berimbaus tocando, ele estava finalmente lutando em casa, como um profissional, depois de tantos anos viajando pelo mundo.

Blanka e Edu se cumprimentam na arena e Christie grita para ele não se machucar pois tem compromisso à noite. É impossível ouvir na multidão, mas Ayrton grita para seu pai correr, visto o monstro à sua frente. E assim Edu o faz. A luta começa com Blanka partindo pra cima do afro-brasileiro com seu Rolling Attack e Edu buscando evitá-lo com um chute evasivo, mas ainda sendo atingido no processo, mesmo que de leve. Nos golpes seguintes, Blanka seguiria na ofensiva, tentando agarrar Edu para mordê-lo ou mesmo dar seus choques, com Edu evitando todas as ofensivas, ora batendo e mantendo distância, ora mudando de ataque para defesa.

A luta é tensa. O som do berimbau faz com que a cadência do combo alterne entre mais rápido ou mais violento o tempo todo para ambos lutadores e a Capoeira apresentada é uma obra de arte visto os dois maiores expoentes do estilo a demonstrando. Apesar da aparência bestial e impulsividade, Blanka se mostra um lutador muito habilidoso também visto os combos que começa a usar contra Edu, combinando suas garras com tentativas de agarrá-lo, o que ele até consegue fazer em certo momento, mas com o seu oponente conseguindo escapar antes que sofresse mordidas fatais.

Do outro lado, Edu não deixa por menos, usando seu chute assinatura Roundhouse, causando sérias lesões no corpo de Blanka e aproveitando-se de contra ataques para encaixar um Gekiro também. Ambos lutadores vão se desgastando muito no combate que só terminaria com nocaute e um deslize de Edu faz inclusive com que ele seja pego em um Shock Treatment do verdão, que por sorte já estava exausto àquela altura e causa poucos ferimentos em Edu. Com o monstrão esgotado, Edu muda o equilíbrio do combate sendo mais ofensivo mas ainda levando alguns golpes no processo que quase o derrubam, mas não o impedem de sagrar-se o campeão da noite sobre Blanka que exaurido acaba sendo nocauteado. Edu campeão, o morro em festa.

After Party

Edu mal consegue se manter em pé, mas não precisa. Ele e Dudu são ovacionados e carregados pelos jovens da Fundação, com Monteiro, Christie e Ayrton cheios de orgulho gritando os nomes deles. Blanka o parabeniza pela vitória e Denzil faz o mesmo, mesmo que a contragosto. Fardos e fardos de Korlov são abertos, rojões são soltos e a noite se enche de moradores, polícias e bandidos, todos unidos pela alegria da “vitória da favela”. A Fundação vira uma enorme festa que vai do térreo à laje.

Edu questiona sobre sua irmã Pamela, que não está ali e ouve rumores de que ela estaria com um novo e misterioso namorado. Ele sai para procurá-la ao descobrir por um garoto da favela que a viu atrás do campinho. Chegando lá, Edu não consegue ver quem é pois a pessoa foge quando nota a sua presença e não consegue que Pamela lhe conte esta informação, mas ela decide voltar com ele. Ficam todos na festa que vai entrar noite adentro, quando Edu e Christie decidem ir para um hotel passar a noite para não terem de voltar a Niterói embriagados dirigindo. Raj a essa altura já tinha ido dormir cedo na casa da mãe de Edu e Xiang fora pro bar beber com algumas garotas.

Xiang não se dá muito bem com as meninas e fica bebendo até de manhã no bar, quando presencia uma situação estranha. Homens truculentos carregam o campeão Dudu pela rua e se aproximam de uma kombi com motor ligado. Xiang confuso e embriagado, questiona o que está havendo, notando que Dudu está apagado. Eles mencionam algo sobre irem levar o campeão pra casa ou sei lá o quê e Xiang acaba ficando indeciso se deve ou não intervir. Quando ele decide fazer algo já é tarde demais e a kombi partiu, com um moleque vindo correndo avisar que Dudu fora sequestrado.

No início da manhã, Edu é acordado no hotel após uma boa noite a sós com sua esposa (Ayrton ficou nos avós) com a notícia e decide voltar para a favela se sentindo responsável pelo garoto. Pelas informações que passaram, Dudu poderia ter sido confundido com Edu pois estranhos foram vistos procurando por Eduardo, campeão de capoeira do morro mais cedo. Na casa da sra. Oliveira, Raj e Xiang se unem a Edu e sobem o morro falar com Dendê, já que já tinha amanhecido.

Dendê os recebe com a cordialidade atual e o time acaba topando com Cody Travers, ex-namorado de Pamela e pai de Kyle, que tenta evitar o grupo mas não consegue deixar de ser notado. Edu fica pensando se seria ele que estaria namorando com sua irmã. E o que ele estaria fazendo no Brasil? Talvez fugindo? Mas isso não importava agora. Informantes de Dendê confirmam que a kombi dos sequestradores foram para o porto e de lá pegaram um hidroavião com numeração peruana.

O grupo pega o novo jato do time, cortesia de Korlov, e partem para Lima imediatamente resgatar o jovem e também descobrir quem estaria atrás de Edu.

Lima, Peru

Após algumas horas de viagem o time chega em Lima, capital peruana. Eles pegam um taxi e rumam para um hotel no centro da cidade, a fim de montar uma base temporária. Mas eles sabem que terão de sair do centro e se embrenhar na periferia da cidade se quiserem conseguir alguma informação sobre o misterioso hidroavião dos sequestradores. Nos becos de Lima eles conseguem através de alguns informantes, a localização de uma gangue que conheceria os donos do hidroavião então rumam para as ruas onde eles realizam suas atividades.

Não é difícil de encontrar a gangue que não faz muita coisa para se esconder pois devem ter “costas quentes” com a polícia local. Os bandidos não gostam de ter seu território invadido sem permissão e logo cercam os heróis com o que parece ser seu líder tomando a frente. Impulsivo, o jovem Xiang aceita o desafio do chefe da gangue e o derrota com relativa facilidade, gerando uma situação tensa com os demais membros da gangue, mas não mais tensa do que viria a seguir: Xiang se empolga e começa a humilhar e atacar covardemente seu oponente caído, o que atrai a ira dos comparsas que partem pra cima dele.

Edu consegue finalmente apaziguar a situação e consegue a informação que procuravam: na reserva florestal à leste de Lima existe um esconderijo de sequestradores bem famoso no mercado negro, onde vítimas são trocadas, negócios são fechados, etc. O time pega uma van turística no centro da cidade e partem para a tal reserva, sendo deixados na entrada da mesma algumas horas depois com Edu apreensivo pois faz mais de um dia que Dudu fora sequestrado e a essa hora pode estar morto por não ser quem os sequestradores realmente queriam.

Logo na entrada da floresta não é difícil para Edu encontrar uma estrada rústica através das árvores por onde jipes e caminhões parecem passar com frequência. Eles seguem por essa trilha caminhando por algumas horas até encontrarem uma clareira bem movimentada no meio da reserva. Caminhões passam por ele ou estão estacionados, carregados de toras gigantescas de madeira, possivelmente ilegais, já que estão em uma reserva florestal. Tratores e pickups estão estacionados mais adiante à frente de um bar e armazém rústico mais adiante. Um jipe pode ser o que estavam procurando, conforme informações da gangue na cidade, e enquanto discutiam à frente do mesmo se deviam ou não sabotá-lo, eles são pegos no flagra por um madeireiro armado e se envolvem em uma rápida confusão com ele e seus amigos.

A confusão na rua parece não importar muito para os clientes do bar que apenas observam um pouco e depois voltam-se para suas atividades anteriores. Após derrotarem os sujeitos que fogem dali, o grupo entra no bar para descansar, beber algo e pegar mais informações. Edu logo senta na bancada do bar e começa a beber para ganhar a confiança do barman. Depois de algumas doses que quase derrubam o capoeirista e alguma grana liberada para o sujeito, ele conta que um garoto fora entregue para um bruxo misterioso que vive mais dentro da floresta, muito além de onde os madeireiros trabalham, em uma antiga pirâmide Inca. O grupo se olha e sabem para onde devem ir agora.

Mata Adentro

Como o barman havia citado que isso já faz algum tempo e que eles demoraria horas caminhando para chegar lá, o grupo decide roubar o jipe dos madeireiros que afugentaram mais cedo, com Xiang assumindo o volante já que a última vez que Edu dirigira não tinha dado muito certo (em Mriganka). Xiang dá a partida e estava manobrando o jipe, mas eles não contavam que os donos tinham voltado e assim que eles estão saindo com o jipe são cercados por um caminhão com mais um grupo de madeireiros armados com espingardas que começam a atirar neles.

Inicia-se uma perseguição por dentro da floresta e na tentativa de despistá-los, Xiang sai da estrada e entra na mata com o jipe tentando desviar das árvores. No entanto a tarefa não era tão fácil quanto o chinês pensara e acaba chocando-se com uma árvore e são encurralados, tendo de lutar para sobreviver contra o grupo armado. Felizmente meia dúzia de madeireiros, mesmo armados, não foram páreo para três Street Fighters com grande experiência e logo eles estão dirigindo o caminhão do grupo floresta adentro até onde foi possível entrar na mata com ele, abandonando-o um tempo depois.

Seguindo em direção à pirâmide que conseguiram a localização aproximada com o barman, o grupo acaba encontrando na floresta uma aldeia indígena, provavelmente os últimos sobreviventes que vivem na reserva completamente tomada pelo desmatamento ilegal. Com receio de se apresentarem, o grupo decide contornar a aldeia e acabam se perdendo e demorando mais do que deveriam, mas finalmente chegam em uma antiga pirâmide Inca tomada por vegetação e cravada no pé de um vulcão que parece estar em atividade como denota a fumaça em seu topo. Na lateral direita do topo da pirâmide corre uma cachoeira que deságua em um rio que entra mais a fundo na floresta. Na entrada da pirâmide, Raj consegue ler em uma língua Inca antiga, parecida com hieróglifos: Ocell Negre, algo como “pássaro negro”. Ele suspira, já imaginando o que os espera lá dentro.

A Pirâmide

Já é noite lá fora e a lua está cheia, iluminando o interior da pirâmide fracamente através de algumas entradas de luz cuidadosamente esculpidas. Ainda assim, em alguns pontos os lutadores sentem como se estivessem vendados, tendo de recorrer às suas técnicas de Lutas às Cegas para conseguirem avançar. Logo, o grupo se encontra frente a um salão com três portais que conduzem ao próximo nível da pirâmide. Raj assume a dianteira e lê os hieróglifos acima de cada portal de pedra, indicando que estão frente aos caminhos do fogo, da terra e da água.

Como eles não tem tempo a perder e Raj já sente uma presença desconfortável de alguém da mesma ordem do clérigo Aka Zahn no topo da pirâmide, eles decidem se dividir, com Xiang indo pelo caminho do fogo à esquerda, Edu pelo caminho da água à direita e Raj seguindo em frente no caminho da terra. Ao passarem pelos portais, um mecanismo de polias rudimentar fecha a passagem atrás delas com uma pesada porta de pedra, indicando que eles estão em uma armadilha e que não tem outra alternativa senão seguir subindo rampas e escadarias rumo ao próximo andar.

No caminho do fogo, Xiang percebe que está indo por uma rota mais próxima ao vulcão, dado o calor sufocante e a presença de alguns veios brilhantes nas paredes e chão. Ele aperta o passo mas logo começa a sofrer tonturas por desidratação e até mesmo ferimentos nas mucosas pelo ressecamento e queimaduras nos pés por causa de pedras vulcânicas muito quentes em alguns trechos, mas ao fim do percurso ele consegue chegar no próximo nível, apesar dos ferimentos.

No caminho da água, Edu percebe que alguns fios dágua vertendo de cavidades nas paredes começam a inundar o ambiente que ao invés de subir parece estar o levando mais ao fundo na pirâmide. Quando a caverna inunda até seu pescoço não resta outra alternativa senão mergulhar e procurar uma saída. O mergulho é tenso com Edu se esforçando para mergulhar às cegas cada vez mais fundo, até que percebe que o caminho inverte e ele começa finalmente a subir, imaginando que em algum momento sairia no próximo nível da pirâmide, o que de fato acontece com Edu saindo da água completamente ofegante e cansado no segundo andar.

No caminho da terra, Raj lê alguns hieróglifos logo após a entrada e entende que terá de superar um labirinto Inca e que este devia ser o caminho preferido dos clérigos que viviam aqui no passado, pois o desafio imposto aos transeuntes era apenas intelectual, desbravando o labirinto até encontrar a sua saída. O caminho em zigue-zague é muito mais longo até o segundo piso da pirâmide, mas sem percalços para alguém inteligente como Raj que não se perde nenhuma vez.

Enfim, os três conseguem superar os desafios e chegam, em momentos diferentes, ao segundo de três pisos.

O Confronto

Ao chegar no segundo piso Xiang não vê seus amigos, mas sim um salão oval com três estátuas enormes de pedra, com corpos imensos e musculosos, carregando grandes machados, e com cabeças de pássaros. Entre duas delas, é possível ver uma passagem que leva para o piso superior, mas assim que Xiang se move em direção à ela, as três estátuas ganham vida e revelam-se golens enfeitiçados que protegerão quem quer que esteja entoando cânticos no andar superior e que podem ser ouvidos ecoando cada vez mais alto.

Edu sai de dentro de uma espécie de fonte mais ao canto da sala, completamente ofegante e quase é acertado por um dos golens que o ataca. Xiang grita para ele o ajudar, o que o capoeirista faz automaticamente, mas não sem antes esbravejar da situação e do fato de ter viajado sem seu walkman. A luta está  completamente desequilibrada, não apenas por ser três contra dois, mas porque as imensas estátuas parecem sentir menos os golpes do que quem os aplica, dada a dureza de seus corpos de pedra. Sequer eles são atordoados quando recebem fortes golpes nas suas cabeças enormes, apenas perdendo lascas de seus corpos ante a golpes fortíssimos como o roundhouse kick de Edu ou os chutes duplos de Xiang.

A desvantagem se agrava quando Xiang cai nocauteado por um dos golens que se prepara para executá-lo no chão enquanto que Edu luta contra os outros dois com dificuldade pois suas rasteiras sequer são o suficiente para derrubar um deles. Quando um golem iria executar Xiang, uma saraivada de bolas de fogo voa pela sala esmigalhando a cabeça e parte do tórax do mesmo e danificando outro dos golens que estavam contra Edu. É Raj que emerge de outra passagem para equilibrar o combate, com cada golem partindo para cima de um dos lutadores.

Raj ouve as preces profanas e lembra da voz de quem as entoa: Aka Zahn está no piso superior e está fazendo algum tipo de sacrifício em uma língua antiga. Ele comenta com Edu que diz para ele ir para o piso superior enquanto luta com os golens e é o que Raj faz. Edu parte outro golem ao meio com um forte chute e vai atrás do golem restante que persegue Raj para que ele consiga fugir e salvar Dudu. A escadaria até o topo é longa e Raj corre com todas suas forças pois o ritual está no final. Atrás dele, Edu se engalfinha com o último golem para evitar que ele impeça Raj e consegue finalmente derrotá-lo com mais alguns golpes.

No topo, Raj chega em um altar a céu aberto com uma mesa de sacrifício ao centro e muitas estátuas de pássaros com cara de poucos amigos por todo lado. Deitado na mesa, Dudu Pereira está vestindo apenas alguns panos e insconsciente. Atrás dele, Aka Zahn com os braços erguendo um amuleto que parece estar refletindo a luz da lua e drenando a alma do lutador que quase flutua no ar. Grandes pilares de pedra expelem fumaça vulcânica que descem por seus corpos e enchem o chão, fazendo com os pés não possam ser vistos.

Assim como Raj sente a presença do clérigo ele sente a sua e sabia que ele estava na pirâmide assim que colocou os pés nela, se preparando para aquele momento. Ele fita Raj nos olhos, sorri e diz que não se enfrentarão hoje, abandonando o ritual e se teleportando antes de conseguir finalizá-lo. Raj corre até o corpo do jovem que segue desacordado e muito pálido, com pulsação fraca. Apesar do ritual ter sido interrompido, ao que parece o jovem teve sua vitalidade quase toda roubada.

O Retorno

Voltando ao segundo andar com Dudu nos braços, Raj encontra Edu estabilizando Xiang que estava muito ferido. Ele pega o chinês nos ombros e juntos eles voltam pela floresta até chegarem novamente na aldeia indígena em busca de ajuda para seus dois amigos. Felizmente a aldeia é amistosa e logo entende que eles não estão com os madeireiros ilegais e lhes dão abrigo naquela noite.

O pajé da tribo cura superficialmente Xiang de seus ferimentos a ponto que ele consiga acordar e sentar com alguma dificuldade. Porém, quando examina Dudu menciona que ele não irá conseguir curá-lo pois não está ferido, que seu problema é fruto de magia negra muito poderosa e que sua vida foi roubada de seu corpo. Edu fica desolado porque a confusão foi culpa sua, enquanto que Raj fica furioso pois imagina que isso provavelmente tem algo a ver com trazer Bison de volta à vida.

No dia seguinte eles voltam o restante do trecho e percebem que o caminhão que usaram na noite passada não está mais onde deixaram, o que indica que os madeireiros o levou embora. Retornando ao bar no centro da floresta eles encontram o caminhão estacionado novamente e sobem a bordo para roubá-lo a fim de voltarem pra cidade mais rápido. No entanto os seus perseguidores imaginaram que eles retornariam mais cedo ou mais tarde e abrem fogo contra o caminhão, fazendo com que tenham de sair correndo com uma caminhonete no seu encalço com atiradores.

Eles conseguem despistar seus perseguidores e escondem o caminhão em um beco, indo a pé para um hospital no centro da cidade a fim de deixar o chinês se recuperando enquanto que eles iriam para a Índia de jatinho para que Rose possa analisar Dudu. Xiang passa o dia no hospital e acorda bem melhor horas mais tarde, recebendo alta. No entanto, quando iria sair do hospital percebe que os perseguidores o acharam de alguma forma e invadem o hospital armados à sua procura, fazendo com que Xiang tenha de se esconder.

Intimidado por estar em menor número e com menos experiência em situações como essa do que seus amigos, Xiang foge do hospital e pega um taxi para o aeroporto a fim de pegar um vôo para a Índia conforme combinado. No entanto, no caminhão dos perseguidores o motorista vê ele entrando no taxi e além de abrir fogo chama seus amigos no rádio que logo correm para a saída do hospital e iniciam uma perseguição a ele que atravessa a cidade.

Problemas no Aeroporto

Os madeireiros invadem o aeroporto perseguindo Xiang que ainda sente os ferimentos do dia anterior ao correr. Esbarrando com as pessoas pelo caminho e volta e meia desviando de disparos, uma grande confusão se instaura no aeroporto e um alarme soa, até que Xiang decide deixar de correr e enfrentar seus perseguidores, nocauteando-os apesar de novos ferimentos dos disparos. Logo a polícia chega e dá voz de prisão a todos envolvidos na confusão, o que Xiang completamente apavorado comete o erro de atacar os guardas do aeroporto e fugir, iniciando-se uma nova perseguição nos terminais.

Extremamente cansado e sem ideia do que fazer, Xiang acaba encurralado e mesmo lutando como pode, acaba cedendo ante ao número expressivo de guardas lhe golpeando com tudo que tem e acaba indo em cana. Ele acorda extremamente enfurecido com a situação alegando inocência, mas os guardas lhe tratam com desdém e apenas lhe oferecem a ligação padrão, o que Xiang aceita.

Xiang liga para o escritório da Vodka Korlov no Brasil, mas não consegue falar com o dono, deixando apenas um recado para a secretária de que estava encarcerado em algum lugar do Peru, deixando a mesma completamente confusa. Ainda assim ela toma nota de tudo e se dispõe a ajudá-lo como puder, que contataria seus amigos, o que não conforta o jovem chinês.

Enquanto isso, no palácio Kumari na Índia, o mordomo avisa Raj e Edu que ligaram do Brasil dizendo que Xiang precisa de ajuda no Peru, que estaria preso. Enquanto que Raj segue às pressas para a aldeia de Dhalsim de helicóptero com Dudu nos braços para ver Rose, Edu fica para trás cuidando da burocracia para conseguir um advogado para tirar Xiang da cadeia, conseguindo um junto aos escritórios da Vodka Korlov no Brasil.

Na sequência, Edu vai também para a aldeia e os locais dizem que o novo Dhalsim e sua mestra estão na Caverna do Demônio. Edu não se sente confortável com o nome mas ruma para lá, entrando na dita caverna sem saber o que lhe aguardava. Alguns poucos passos dentro da caverna e o coração de Edu acelera rapidamente quando perde a noção espacial e começa a ouvir a voz da sua irmã pedindo por ajuda. Ele tenta alcançá-la, em vão, quando começa a ouvir sua mãe e seu pai também pedindo por ajuda. A essa altura, Edu não sabe mais o que é realidade ou apenas ilusão e começa a enlouquecer tentando ajudá-los sem sucesso. É quando alguém segura o seu pulso com firmeza e as ilusões se desfazem. É Raj que está ali.

Mais adiante na caverna, Rose examina Dudu quando percebe que Edu chegou até ali. O capoeirista explica toda a confusão e Rose diz que isso tudo foi decorrente da história que Edu conta de que ele teria derrotado Bison em Mriganka quando não foi verdade, que quem o derrotou foi Raj dentro da mente do próprio Bison, algo que Edu não sabia até então. Devido a isso, muitas asseclas de Bison devem estar querendo o fim de Edu agora por acharem que a queda de seu líder foi culpa dele dada as histórias que correm no submundo e que ele próprio é o culpado de ter espalhado. Um desses asseclas seria Aka Zahn, que não apenas quer eliminar Edu como reviver o seu mestre através de magia negra pesadíssima, roubando a vida de outros grandes lutadores e que este garoto apenas foi pego no fogo cruzado pois acharam que era o campeão de capoeira.

Edu e Raj decidem deixar Dudu aos cuidados de Rose e mentir para sua família que ele está viajando com eles para lutar, enquanto buscam um jeito de trazer sua vida de volta. Antes disso, eles precisam ir à Lima novamente pegar Xiang que foi deportado mas felizmente solto graças ao advogado e a fiança paga. No entanto, devido a isso, o ex-operário perde seu contrato com a Vodka Korlov e com isso sua receita que estava mantendo-o como lutador em tempo integral, deixando-o completamente abalado. Além disso, com essa passagem pela polícia, uma indicação que Raj havia feito à Interpol para usarem ele como agente de campo também foi pelo ralo.

No entanto, o que mais importa agora não é isso, mas sim como farão para encontrar Aka Zahn novamente e pegarem o misterioso amuleto que drenou a vida de Dudu? E Kiet, por onde andará o jovem jaguar?

Episódio 29 aqui

Episódio 25 aqui.

Sagat e Edu se cumprimentam, a luta de Capoeira contra Muay Thai finalmente vai começar. Esta era uma batalha que foi adiada desde o Kumitê, quando não fossem as maquinações de Aka Zahn, teria acontecido na final do referido torneio. Edu está focado, mas Sagat tem outros planos para este combate. E Bison também, já que ao seu lado está o dr. Ichihara com um laptop, muito atento ao combate.

Sagat começa preparando um Tiger Shot, mas logo tem de mudar para um bloqueio quando Edu parte com seu melhor roundhouse para cima dele. O chute é a marca registrada do brasileiro, mas o bloqueio tailandês é tão forte que quase ecoa o impacto de volta com seu Maka Wara. Quase cara a cara por uma fração de segundo, Sagat murmura sem que a platéia perceba que Edu não tem como ganhar esse combate, que ou ele vai ser nocauteado pelos golpes de Muay Thai, ou pelo chip na sua cabeça. Isso confunde o jovem, estaria Sagat ajudando-o, ou tentando enganá-lo?

Edu não tem muito tempo para pensar pois o contra-ataque veloz do Tiger Uppercut de Sagat quase o pega desprevinido, mas o brasileiro sobe a guarda e consegue levar poucos ferimentos, sendo empurrado no processo. Sagat volta para sua posição defensiva e Edu até finta múltiplos chutes, mas sem alcance suficiente para acertar o grandalhão, servindo apenas de aquecimento. Sagat fita Ichihara por um segundo, insinuando para Edu que tem mais uma pessoa participando da luta, de certa forma.

Edu não tem tempo para desviar o olhar pois imediatamente Sagat salta sobre ele em um Tiger Knee e o capoeirista interrompe o que ia fazer para bloquear, levando mais alguns ferimentos leves e ficando cara a cara novamente com Sagat que repete: ele precisa perder para que Sagat o leve para onde seus amigos estão e possam fazer o que vieram fazer nessa ilha.

Na sequência, Sagat prepara uma cotovelada, mas Edu consegue ser mais rápido e mesmo confuso se deve ou não lutar com tudo que tem, finalmente encaixa seu Gekiro causando ferimentos graves em Sagat que começa a perder a paciência com o capoeirista, afinal estava tentando ajudá-lo. Ao mesmo tempo, um zumbido começa a crescer dentro da cabeça de Edu, indicando que seu chip entrou em atividade e pretende atrapalhá-lo de alguma forma. Sagat estava falando a verdade então?

Sagat parte para acertar duas joelhadas mas Edu é mais rápido com seu Backflip Kick e o tailandês tem de subir a guarda novamente, o que o faz de maneira tão exemplar que anula completamente o impacto do chute de Edu e ainda o faz sentir dores nas pernas. O zumbido em sua cabeça claramente tornou mais difícil realizar este ataque e ele percebe que está aumentando gradualmente conforme ele encaixa golpes em Sagat, como que alguém estivesse querendo evitar que o ex-campeão perdesse a todo custo.

Sagat olha sério para Edu, como se dissesse: “não aprovo estes métodos sujos, mas a realidade é essa”. Edu parece ter decidido o que irá fazer, mas não quer dar bandeira. Ele acerta Sagat com um chute rápido e certeiro, porém fraco, enqaunto que Sagat esmurra seu rosto com uma cotovelada que lhe abre um ferimento feio. Talvez tivesse sido melhor terem combinado melhor isso antes, pensa o brasileiro sentindo gosto de sangue na boca.

Sagat bloqueia o Jab seguinte de Edu, que mais machuca a mão do capoeirista que não tem técnica suficiente para dar socos eficientes do que o próprio oponente. Sagat percebe que este é o sinal de Edu para ser nocauteado, já que nunca lutava com as mãos. Assim, enquanto Edu ameaçava desferir um roundouse novamente, ele leva duas joelhadas no estômago e cai no chão desacordado, pensando em seus amigos antes de desmaiar e confiando na palavra de Sagat.

Sagat avança para a semi-final e Edu é levado pelos guardas, sob supervisão do tailandês, supostamente para o hospital. Kiet observa aflito pois se vê praticamente sozinho frente aos maiores inimigos do Dream Team. Ele e Tagas seriam capazes de sobreviver nesta situação, independente do resultado da próxima luta?

Feras Enjauladas

Xiang acorda com uma grande dor de cabeça. Os flashes de luz púrpura dos golpes de Bison aterrorizaram seus sonhos nas últimas horas em que esteve apagado. Alguém cuidou de seus  ferimentos, mas este mesmo alguém não o deixou no hospital, mas sim em uma cela de prisão. O chinês levanta, com a visão ainda embaçada, talvez devido a anestésicos, e percebe que não está sozinho: no outro lado da cela, o militar americano que é amigo de seu novo time, Guile, se não lhe falha a memória.

Xiang cambaleia meio grogue até o lutador loiro, que está escorado na parede oposto ao lado de um balde de dejetos. Ele está todo enfaixado por causa dos ferimentos causados pelas garras de Vega recentemente e claramente seus pontos já viram dias melhores, pois as bandagens estão cheias de sangue.

O teto da cela é alto e Xiang vê no topo uma pequena janela. Juntando suas forças ele faz um parkour até lá e nota que estão de frente para um penhasco rochoso que termina no mar. As barras da janela são fortes, mas mesmo que as rompesse, sair por essa pequena fresta não lhe deixaria em uma situação muito melhor do que a atual, fora que Guile nestas condições não conseguiria acompanhá-lo. Talvez ele nem passe pela minúscula janela, na verdade.

Ouvindo passos no corredor, Xiang chama pelos supostos guardas, que vem vê-lo, com bastões-taser em mãos. Quando questionados, eles falam que Guile tentou fugir do hospital, então trouxeram ele para cá e desde então as ordens são de não deixar os lutadores feridos no hospital, mas sim na cadeia da ilha. Xiang tenta argumentar mas é agredido com um forte choque que o deixa ainda mais fraco do que já estava. Então ele começa a pensar em um plano de usar o balde da cela, que está bem cheio, para criar algum tipo de distração e de repente conseguir fugir, mas primeiro precisa descansar.

Agentes na Selva

Enquanto as lutas das quartas de final acontecem, Raj e Chun Li se embrenham pela floresta de Mriganka para tentar chegar no vulcão. A ligação entre os dois está cada vez mais forte e Raj procura não pensar muito a respeito de seus sentimentos e focar na sua missão, com Chun Li fazendo o mesmo. De repente, um barulho na mata e eles se preparam para o pior quando um guarda é avistado sobre uma árvore. Ele está sozinho, mas armado com tonfas metálicas, e salta sobre eles. Além do fato estranho de estar sozinho na mata fechada, ele parece estar com um uniforme muito mais surrado que o normal. Seria este um soldado perdido na selva?

Para alegria de Raj e Chun Li o soldado tira a balaclava e se mostra como sendo na verdade Eagle, o que surpreende os dois que não sabiam que ele tinha sobrevivido. Os três seguem juntos selva adentro em direção ao vulcão, que Eagle sabe onde fica, enquanto ele conta como fingiu sua morte tomando o lugar de um dos guardas da Shadaloo quando chegou na ilha. Plano este que infelizmente tirou a vida de Sodom e Retsu, dois lutadores que Eagle respeitava. A mata é tão densa deste ponto que eles mal consegue saber que está de dia, apenas pelos raios de sol que passam pelas copas, motivo pelo qual achar o vulcão não é tarefa fácil.

Depois de algumas horas de caminhada, Eagle comentava que tinham de tomar cuidado com os selvagens nativos da ilha, que ainda vivem nestas florestas, quando eles são emboscados pelos mesmos. Uma multidão de selvagens empoleirados nas árvores berra contra eles e ameaçam com lanças e pedras. Se ficarem ali, eles certamente serão capturados, então decidem fugir mata adentro, se separando em dado momento para tentar despistá-los, combinando de se encontrarem no vulcão.

Raj está extremamente cansado, quase exaurido de Chi e não tem condições de lançar mais do que uma simples bola de fogo, motivo pelo qual está evitando o confronto direto com eles. No entanto, se separar dos dois agentes experientes não foi uma boa ideia para o jovem que não tem vivência de selva, e logo ele se vê encurralado e cercado por selvagens novamente. Eles o rendem e o levam amarrado em um tronco para sua aldeia. Será o fim da missão de Raj?

O Belo e a Fera

Enquanto isso, no Templo da Dor, Itoketip está na arena esperando por seu oponente, Raj, que não chega. Bison sorri e ignorando a sra. Kumari preocupada com o filho, anuncia que o indiano perdeu por WO e Itoketip avança para a semi-final sem sequer precisar lutar. Na sequência, o telão mostra que os próximos a se enfrentarem são Kiet e Vega, dois lutadores velozes que prometem muito.

O formoso lutador espanhol é ovacionado pela torcida e claramente tem seu próprio fã clube cheio de meninas. Percebendo o desdém do tailandês, Vega, ainda sem máscara e com uma rosa na boca, diz que Kiet merece perder pois é um oponente muito feio para enfrentá-lo e que ele tem raiva dele por isso. Mas Kiet não está preocupado com isso, mas sim com as garras que o espanhol está vestido em seu antebraço esquerdo. Ele já viu elas em ação e sabe o que esperar: ataques velozes e sangrentos.

O juiz anuncia o início da luta e Kiet parte pra cima tentando derrubar Vega, mas este é muito mais ágil e com um apenas um passo para trás escapa do chute e ainda crava suas garras de leve na perna do ofensor, propositalmente para se divertir mais no combate. Não é possível ver mais que os olhos de Vega pela máscara, mas Kiet sente que ele sorriu ao fazer isso.

Kiet não se deixa intimidar e gira seu tronco, repetindo a tentativa de rasteira com a outra perna, o que Vega bloqueia pois desta vez seria acertado em cheio. Em um contra-ataque veloz, o espanhol rola pelo chão atacando Kiet com suas garras múltiplas vezes, ao que o tailandês respira fundo e enrijece todos os músculos do seu corpo para assumir a defensiva, sabendo que se falhasse nesse bloqueio, sua vida poderia estar acabada.

Vega golpeia com graça e sente o pulso com o impacto no Maka Wara. Ele golpeia mais duas vezes e sente fisgadas no cotovelo: esse lutador é mais resistente do que ele imaginava. Furioso, ele ainda rola e acerta Kiet mais três vezes, quando sente seu ombro arder e ouve o trincar de suas garras de metal que, para seu terror, se despedaçam não aguentando os impactos múltiplos que mais causaram danos nelas do que no oponente.

Kiet vai para cima novamente para agarrar seu oponente com seu Knee Basher,  ignorando os cortes que sofreu, ao que Vega foge com um salto para trás. Os dois encaram-se em posturas defensivas de seus respectivos estilos. Agora é Kiet quem abre seu tradicional sorriso e Vega engole em seco, entendendo que perdera a vantagem que tinha.

Kiet tenta agarrar Vega novamente, que repete a evasiva aérea.  Novamente se encaram em posição de defesa, tentando ler os movimentos um do outro. Eles sabem que um movimento errado aqui pode acabar com a luta e não querem arriscar.

Kiet insiste em terrar agarrar Vega, dado que com sua força física superior conseguiria manter o espanhol imobilizado e ele sabe disso, por isso recua com um passo rápido e golpeia Kiet no peito com um soco rápido que se fosse em outro momento, teria feito uma cicatriz feia em Kiet, mas o belo lutador está sem suas garras.

A luta encaminha-se para os segundos finais e os lutadores voltam a se encarar. Vega está irado, ele sabe que Bison não vai gostar nada se ele perder e o pior: seu fã clube ficará decepcionado. Eles fintam ataques, mas logo voltam para a defensiva simultaneamente. O juiz prepara-se para anunciar o final da luta e ambos lutadores percebem a sua movimentação. É tudo ou nada!

Kiet dispara ferozmente com toda força de vontade com seu Rising Jaguar. Do outro lado, Vega rola pelo chão com toda a beleza e perfeição de seu Tumbling Attack. Tivesse ele suas garras, poderia ter acertado seu oponente primeiro, mas é a joelhada de Kiet que acerta em cheio seu belo rosto protegido pela máscara que quebra o impacto, seguido de outra joelhada que o acerta novamente no rosto e derrubando-o no chão.

O gongo soa. Vega se levanta furioso, mas não mais furioso que Bison no camarote. Kiet cerra as mãos. O Juiz anuncia a vitória por pontos de Kiet. Tagas vai ao delírio e a platéia berra em repúdio, principalmente a torcidade de Vega. Não há o que contestar, Kiet tenta cumprimentar seu oponente curvando-se, mas ele o ignora e sai da arena enquanto joga os restos das suas garras e máscara no chão, reconhecendo a derrota. Apenas por enquanto, já que Kiet percebe um olhar vingativo de esguelha.

Com esta luta, as quartas de final estão encerradas junto com mais um dia de torneio. O sol se põe enquanto Kiet e Tagas voltam felizes e apreensivos para o hotel. Chegando lá, não encontra seus companheiros de time. Onde estariam Edu e Xiang a essa hora?

A Fuga

Xiang acorda com o barulho dos guardas arrastando alguém pelos corredores. É Edu, semi-consciente, que é deixado na cela à sua frente. O chinês está finalmente recuperado depois de um longo dia de sono e decide fazer algo agora que sabe que teria ajuda na fuga, já que Guile estava inutilizado. Ele olha para o balde cheio de dejetos e o pega, ao mesmo tempo que berra para chamar a atenção dos guardas. Edu se abaixa no reflexo, bem a tempo de evitar a chuva de merda e urina que Xiang lança pelas grades e que acerta em cheio os dois guardas.

Furiosos, os guardas tentam acertá-lo pelas grades sem sucesso. Xiang segue atiçando eles que, cegos de raiva, abrem a cela para puni-lo com seus bastões-taser. Xiang acerta eles em cheio e apesar de ter sofrido alguns choques, consegue derrubar os dois e pega o cartão de segurança que abre a cela de Edu, que carrega Guile consigo. Nisso, o alarme soa na prisão, ecoando pelos corredores junto de seus passos.

Logo o corredor está tomado de guardas novamente, dois armados com fuzis e outros dois com bastões-taser, para impedir a fuga dos três. Atrás deles, uma porta reforçada que parece ser a saída. Não tem jeito, agora é ir com tudo para cima. Xiang e Edu partem com tudo que tem, enquanto que Guile, agora consciente, fica sentado próximo a um canto enquanto tenta buscar forças para ajudar com aquela confusão toda e barulheira de tiros, choques e alarme soando.

Edu e Xiang derrubam um, dois e passavam dificuldades para derrubar o terceiro, principalmente Xiang que já vinha de uma luta contra outros dois anteriormente. Quando o quarto guarda ia nocautear Xiang, Guile consegue disparar um Sonic Boom com o que restava de suas forças, derrubando o guarda e salvando seu novo amigo, enquanto que Edu derruba o que restava. Mas ainda não estão à salvo, o alarme segue tocando e eles ouvem tiros na porta blindada, certamente tem guardas do outro lado e estão esperando por eles.

Edu abre de leve a porta para ver a reação dos guardas e para sua surpresa uma granada de fumaça púrpura passa pela fresta, dificultando a visão de todos. Edu devolve a granada na esperança de cegar os guardas também e partem para a recepção para enfrentá-los, já que sua vida dependia disso. Eles são recebidos a tiros pelos guardas e tentam se orientar pelos sons das armas para chegar até eles, notando que os mesmos já vinham preparados para esta situação com máscaras de visão de calor.

Xiang começa derrubando o primeiro dos guardas com dificuldade, enquanto que Edu derruba outro e Guile tenta ainda se recuperar da fumaça que o atingiu em cheio pois estava no chão e que agora arde em seus olhos e pulmões, impedindo-o de lutar, mas não impede-o de rastejar pela porta que ele manteve aberta e onde seus amigos estão lutador por suas vidas. Ele ergue-se com a ajuda de uma mobília e se coloca em posição de combate, embora seu pulmão perfurado por Vega diga que essa não é uma boa ideia. Ele até acerta alguns golpes leves em guardas e acaba ajudando a desnorteá-los por causa da superioridade numérica.

Edu e Xiang estão quase caindo mas conseguem derrubar mais um guarda cada com a ajuda de Guile, restando apenas mais um que chama por reforços desesperadamente em seu rádio. Ele mira em Xiang, que foge pela porta que vieram para não ser derrubando, deixando Guile e Edu à mercê do mesmo. O guarda dispara em Guile e Edu aproveita a distração para correr em sua direção, aproveitando da distância para dar um forte Cartwheel Kick que não apenas derruba o guarda como o jogo sobre a porta da prisão, derrubando-a e dando livre acesso para a rua.

É noite fechada lá fora e eles percebem que estão no alto de mais um dos picos da ilha. Uma estrada de chão batido permite trazer os prisioneiros morro acima de carro e mais ao longe pode ser visto outro morro com uma base e a antena no topo que, pelo tamanho, provavelmente é a responsável pelas defesas eletromagnéticas que ocultam a ilha dos radares e satélites. Em outro momento, Edu rumaria para lá sem hesitar, já que pode ser o elemento-chave para que as forças do bem possam encontrar e tomar a ilha. Mas não hoje. Guile inconsciente novamente é carregado pelos quase inconscientes e muito feridos Edu e Xiang, que seguem em outra direção, para as favelas de Mriganka que percebem nas encostas de outra montanha próxima dali, com as últimas forças que lhes restam.

O Nofai

Raj acorda em uma clareira, onde os selvagens de Mriganka vivem em uma tribo. Ele está completamente amarrado em um tronco, próximo a uma fogueira que arde em sua pele, quase o cozinhando vivo. Estaria Raj prestes a ser comido vivo? Logo chega Chun Li capturada também. Ela está amarrada em outro tronco e suas roupas danificadas e ferimentos indicam que lutou para tentar evitar sua captura, mas que cedeu aos numerosos selvagens e o cansaço da jornada deles.

Raj tenta uma maneira de se soltar mas lhe falta força física para isso. Ele tenta argumentar com os selvagens que dizem coisas incompreensíveis para ele e parecem estar animados com a moça branca e bela que capturaram, lambendo os beiços. Isso irrita profundamente Raj. E quando eles pegam de uma faca de pedra para abrir suas roupas o indiano junta todo seu Chi para um último ataque que estava guardando e dispara uma bola de fogo com a boca nas costas do selvagem que ia machucá-la, pegando a todos de surpresa. Imediatamente todos param e olham fixamente para Raj, incrédulos com o que ele fez.

NOFAI. NOFAI.

Murmuram os selvagens. Logo todos estão gritando “Nofai” a plenos pulmões enquanto pulam como se fossem macacos, enquanto que alguns desamarram ele e lhe prestam reverências. Raj, sem entender, aponta para Chun Li e os selvagens a soltam também, que semi-consciente cai nos braços de Raj sem entender o que se passa. Ao que parece, os selvagens acreditam que Raj seja algum tipo de divindade ou ser místico, um “nofai”, seja lá o que for isso.

De repente, do alto de uma árvore, Eagle, ainda trajando as roupas da Shadaloo, salta sobre um dos selvagens e se põe entre Raj, Chun Li e eles, tentando defendê-los de mais um possível ataque. Os selvagens voltam a pegar em armas contra o invasor e uma situação tensa se cria novamente, até que uma voz grave, porém feminina, é ouvida, ao mesmo tempo que a fogueira se inflama ainda mais alto. Ela fala no mesmo dialeto dos selvagens e parece falar algo sobre “nofai” também. Raj procura por aquela voz, parecendo reconhecê-la de seus sonhos, e vê a bela mística com quem conversara dormindo desde que chegou na ilha.

A misteriosa mulher não está com os trajes esvoaçantes que Raj via em seus sonhos, mas sim com roupas tribais e pinturas em seu rosto que combinam com as mesmas e que lhe dão um ar ainda mais misterioso. Seria realmente a mesma pessoa? Não importa, os selvagens recuam ao seu comando e murmuram “nofai”. Ela se aproxima do grupo e se apresenta como Rose, dizendo que eles são bem vindos e que estão seguros ali, pelo menos enquanto. Ela pede que deixem Chun Li, a mais ferida dentre os três, aos seus cuidados em sua cabana e eles o fazem.

Raj se alimenta e descansa depois das longas horas até ali. É possível ver a lua nesta clareira e o clima quente e úmido lhe lembra de sua antiga casa. Ele chega a cochilar um pouco, quando Eagle o acorda pois a bruxa quer falar com ele. Ao que parece Eagle também recebeu os tratamentos dela e ele e Chun Li apenas aguardam por Raj para seguirem viagem ao vulcão. O indiano se levanta e vai em direção à cabana de Rose, com selvagens murmurando “nofai” sempre que ele passa.

A cabana é pequena e um cheiro forte de incenso e velas permeia tudo, chegando a atrapalhar seus sentidos. Não fossem as velas, Raj não veria Rose atrás de uma pequena mesa, com toalha rústica e uma cadeira de lado, lhe convidando a sentar. Ela acena para que ele feche a cortina atrás dele ao entrar e para que se sente à sua frente.

“O que é Nofai?” – Ele pergunta.

“Um pássaro de fogo da mitologia primitiva deles, que viria soltando bolas de fogo contra seus inimigos para livrá-los do grande mal da montanha.” – Ela responde. Isso não melhora a moral de Raj que vem sendo perseguido por profecias desde os desertos mexicanos de que é ele que tem de dar um fim em Bison, tarefa para a qual ele não se sente capaz.

“Mas não se preocupe com isso. Venha, eu quero tirar a sua sorte nas cartas.” – Ela diz calmamente como se estivesse alheia à tudo que está acontecendo naquela ilha, como se não estivessem no coração de um mal que assola o mundo inteiro. Ela movimenta seus dedos graciosamente enquanto que embaralha seu deck de tarô e saca rapidamente uma carta aleatória.

“O diabo.” – Raj olha e as sombras da carta o fazem lembrar de Bison. Seria de propósito? Estaria aquele desenho realmente mostrando Bison a ele ou seria algum tipo de alucinação por causa da fumaça enebriante da cabana?

“A esperança.” – diz a bruxa ao sacar a segunda carta. Raj olha e vê um pássaro em chamas. Seria ele realmente o “Nofai” que todos esperam?

“A justiça.” – ela finaliza colocando a terceira carta ao lado das outras duas. “Você vê o que eu vejo Raj? Será que entende da mesma forma que eu?” – Ele não responde. “Sempre que tiro a sua sorte, quer você esteja presente ou não, sempre vejo que a chave para que justiça seja feita e o diabo seja derrubado, está em você, Nofai”. “Seus amigos podem ter os punhos, mas Bison não pode ser derrotado apenas com punhos, e só você tem o poder para isso.”

Mas ela não pára por aí e volta a embaralhar as demais cartas. Raj percebe agora que seus olhos estão em um transe, sem pupilas e que as fumaças ao redor dele parecem seguir os movimentos que ela faz, como se os seus sentidos estivessem sendo embaralhados junto das cartas.

“No entanto, até você chegar nessa ilha, suas cartas eram apenas essas. Mas agora…” – ela saca uma nova carta e coloca abaixo das demais.

“O mago.” – Raj vê na carta a silhueta de alguém que tranquilamente poderia ser ele. Ou Dhalsim. Ou qualquer outro monge indiano, vai saber. Rose fita-o, tentando ler sua mente.

“O coração.” – seria alguém que Raj ama? Sua mãe? Chun Li? Seu mestre? Rose parece buscar essa mesma resposta em Raj, fitando-a de maneira inquisitiva com aqueles olhos fantasmagóricos.

“O enforcado.” – ela suspira, parecendo exausta já na terceira sessão após Chun Li e Eagle terem passado por ali.

“Alguém irá morrer Raj. A carta do enforcado nunca falha e ela representa não apenas a morte, como o auto-sacrifício. Isso diz algo para você?” – Raj lembra de sua mãe e da relação com Bison. Seria ela a se sacrificar em algum momento? E seu mestre, que definha na Caverna do Demônio com Aka Zahn? Estaria ele se sacrificando para garantir a missão do grupo? Ou Chun Li, que está se expondo a perigos cada vez maiores para concluírem a missão? Ou ainda ele próprio…talvez o pássaro de fogo queime até morrer pelo bem maior. Raj não consegue se concentrar, são muitas preocupações e o tempo urge.

Raj sai da cabana pensativo e encontra Eagle fitando a lua, apreensivo. O britânico vê o amigo se aproximando e o ignora, perdido em seus pensamentos. Raj se senta ao seu lado e ele fala, sem olhar para o indiano, que esta é sua última missão, que a bruxa viu que ele vai morrer no “farol de luz”, seja lá o que isso signifique.  Raj percebe que não foi o único a receber notícias ruins então, mas tenta confortar o agente. Eagle não se deixa abalar e se levanta, revisando seus equipamentos rapidamente e dizendo que está pronto para morrer em combate lutando contra o mal e ao lado de honrados colegas. Ele sorri por baixo do espesso bigode loiro, e diz que aguarda Raj junto dos selvagens que os guiarão pela selva até o vulcão. Mas antes disso Raj sabe que tem outra pessoa que precisa ver se está bem.

Próximo ao fogo, Chun Li fica feliz de ver Raj novamente. O indiano senta ao seu lado e ela pergunta se a bruxa também tirou cartas para ele. Ele confirma e ela fica corada imediatamente, pedindo para que ele não fale pois não gostaria de contar a sua, apenas dizendo que fica feliz que todos sabem agora o que devem fazer e porque estão aqui e que chegou a hora de dar um fim nisso tudo. Ela se levanta, mostrando grande vigor físico e preparo para o restante da missão, fruto da terapia com Chi que Rose fez. Juntos, eles caminham em direção à Eagle e Rose, que está arqueada e se mantém em pé com a ajuda de um cajado e de uma nativa.

A líder espiritual da aldeia diz que dois guerreiros vão guiá-los em segurança até o vulcão, mas que eles não tem coragem de entrar. Ela própria diz que ficou muito fraca devido ao esforço para curá-los e que agora deve descansar, mas lhes deseja sorte na empreitada, que todos estão contando com eles. Eles partem no meio da madrugada, embora em algumas horas o sol já deva nascer. Esgueirando-se pela mata e escondendo-se de hoverjets patrulheiros, eles conseguem chegar no pé do vulcão e despedem-se dos nativos que os ajudam a fazer cordas de cipó para ajudar na escalada antes de partir, desejando sorte ao Nofai.

O sol começa a nascer quando eles iniciam a escalada.

Muay Thai Showdown!

Tagas fez Kiet prometer que ele não iria se aventurar à noite para estar completamente descansado para a luta semi-final contra Sagat no dia seguinte. Isso deixa Kiet duplamente preocupado pois não sabe onde estão seus amigos e ao mesmo tempo terá de enfrentar seu arqui-rival.

Antes de deitar ele vai na academia malhar e percebe que a segurança do hotel e arredores foi aumentada, mas curiosamente os guardas não percebem algo que Kiet nota próximo a um beco: um ser cambaleante, como se bêbado, vestido com farrapos do que outrora foi um gi de karatê, e embuído em uma aura maligna vermelha que quase pode ser vista a olho nu mesmo por quem não é sensitivo ao Chi. A visão é momentânea, pois logo a “criatura” entra novamente no beco, como se procurasse alguém ou alguma coisa, com seus olhos vermelhos. Era Ryu? Em outro momento Kiet largaria tudo e iria atrás do seu amigo para ajudá-lo, provavelmente passando por problemas com o Satsui no Hadou, mas não é a hora, ele prometeu a seu mestre e assim ele cumpriu, indo deitar cedo.

Logo cedo, Kiet toma seu com Tagas no restaurante do hotel e logo pega o único carro que veio buscar algum lutador. Em poucos minutos eles estão no Templo da Dor novamente e presenciam entediados o suposto combate entre Bison e Itoketip na primeira chave da semi-final. Parece mais uma demonstração técnica de golpes do que qualquer outra coisa e termina com vitória por pontos para Bison, com aplausos de todos, principalmente da sra. Kumari na platéia. Será que ela sabe onde anda seu filho, pensa Kiet antes dele próprio se levantar para se aquecer.

O painel luminoso exibe a foto de dois dos maiores lutadores de Muay Thai da atualidade. De um lado o ex-campeão mundial e favorito da torcida. E do outro o novato e grande promessa do circuito. Quem se sairá melhor nesta segunda batalha entre os dois: a experiência do tigre veterano ou o vigor do jovem jaguar? O gongo soa e os dois se encaram.

Kiet desafia Sagat sobre quem tem a melhor joelhada, mas o ex-campeão não cai no seu jogo e posiciona-se na defensiva, já prevendo que o impetuoso jovem viria pra cima com tudo e assim o fez. O Tiger Knee de Kiet avança rapidamente, mas é completamente anulado no bloqueio de Sagat, que responde com uma rasteira, fazendo-o sentir um pouco a perna por causa do bloqueio incrível de Kiet, o mesmo que quebour as garras de Vega no dia anterior.

Antes que Sagat pudesse pensar na dor da sua perna, Kiet o agarra pela nuca e começa a acertar seu estômago com joelhadas, mas logo Sagat se solta e cospe sangue para o lado, enquanto que pega distância de Kiet para não ser agarrado novamente, que se mantém em uma postura defensiva já imaginando o que viria a seguir.

Tiger Shot! Kiet salta sobre a bola de fogo de Sagat em uma joelhada voadora, consegue escapar da mesma mas acaba errando o alvo e ficando cara a cara com o oponente de novo. Sagat emenda sua combinação clássica para um Tiger Uppercut que faz com que Kiet, que planejava imobilizá-lo novamente, ter de se defender para não ser nocauteado, recebendo alguns ferimentos sérios aqui.

Aproveitando-se do fator surpresa do contra-ataque, Kiet tenta levar o combate para o apresamento novamente, mas mais uma vez Sagat toma distância para evitar tentar a sorte na força bruta, o que o jovem mostrou que tem também. Pegou distância? Kiet sabe o que vai vir, mas Sagat também: quando ele desfere um novo Tiger Shot e Kiet salta, ele já lança a bola de fogo em uma trajetória mais ascendente que acerta em cheio o jovem que cai no chão sentindo fortes dores pelas queimaduras e queda.

Ainda se levantando do chão, Kiet vê o gigante vindo pra cima novamente na sua combinação de Tiger Shot para Uppercut e se defende como pode para que a luta não terminasse ali mesmo. Desnorteado e sem saber o que fazer, Kiet insiste novamente em tentar aproveitar que estão face a face e com a vantagem do contra-ataque para imobilizar Sagat e evitar que ele use sua combinação favorita, mas devido ao excesso de ferimentos e tensão do combate ele até se posiciona para um Knee Basher, mas sua joelhada fraca não causa dor ao gigante que responde com uma cotovelada na cabeça que o derruba inerte imediatamente.

Sagat entrega-o semi-consciente a Tagas, que está inconsolável. O Dream Team inteiro está eliminado no torneio!

Descendo às Profundezas

Voltando um pouco no tempo, Raj, Eagle e Chun Li escalam o topo do vulcão e percebem câmeras de segurança, que Chun Li desativa para eles. O vulcão é falso, na verdade máquinas geradoras de fumaça encobrem a vista do seu interior para quem passa por cima e na sua fenda existe um hangar por ondem helicópteros e hoverjets depositam cargas que seguem dali para algum lugar mais ao fundo no “vulcão”, acessível por um largo túnel, largo o bastante para passagem de um veículo. Guardas logo aparecem por ali e Eagle, agora trajando seu disfarce completo, fica para trás para distrair os guardas enquanto que dois colegas descem pelo túnel sem serem vistos.

Alguns minutos de descida e eles são encontrados por ninguém menos que Soon, o delegado da Interpol na Tailândia, que fica surpreso em ver eles ali, dizendo que achava que ele era o único agente duplo na ilha. Inicialmente Raj desconfia um pouco da história de Soon, mas logo entende que faz sentido alguém da Interpol estar oficialmente em missão para encontrar os segredos da ilha de Bison, já que os demais estão ali apenas por conta própria.

Juntos, os três descem os túneis com Soon lhes guiando. Eles combinam de que o plano é chegar na base de comunicações, onde poderiam desativar a antena de defesa e enviar o sinal para as tropas no continente. Soon fica extremamente interessado nesse plano que Chun Li lhe conta e feliz em saber que tem tropas esperando para agir, então os guia para um suposto metrô secreto que existiria no subterrâneo da ilha, interligando os principais pontos. Raj decide não contar a ele sobre o Psycho Drive e imagina que embora a ideia de ir até a antena seja boa, que talvez ele devesse priorizar anular os poderes de Bison primeiro.

Depois de descerem um bocado no túnel que os leva cada vez mais fundo, eles ouvem barulhos de veículos e de guardas mais à frente e Soon diz para se esconderem que ele tem a confiança dos guardas e vai agir primeiro. Eles saem em um grande porto subterrâneo que sai para o mar, mas somente de submarino. É uma obra de engenharia fenomenal que certamente custo muito dinheiro e tempo para ser construída, dinheiro este que logo eles percebem de onde vem, ao notaram que se esconderam atrás de caixas de armas e drogas que certamente alimentarão o mercado negro mundial que financia as atividades da Shadaloo.

Em um lado do grande porto, uma estação de metrô pode ser vista e um moderno trem magnético aguarda por passageiros, mas teriam de passar pelos guardas para chegar nele. Além da estação, um enorme submarino está atracado e soldados carregam caixas e mais caixas para seu interior, sem notar a presença deles inicialmente, exceto de Soon que se aproxima propositalmente para conversar e criar uma distração para seus dois amigos. Da distância que estão, não é possível ver sobre o que conversam, mas seguindo o combinado, eles entram em um vagão vazio.

Conforme o trem se move rapidamente pelo subterrâneo da ilha ele nota que começa a se sentir mal, como da primeira vez que entrou em contato com a energia do meteoro. Olhando no painel do vagão, ele vê que estão há várias estações da base de comunicações, onde provavelmente está o controle da antena, mas vê que bem antes disso passsariam pelo centro de pesquisas avançadas, onde ele acredita que poderia ter pistas do Psycho Drive. Ele comenta com Chun Li que acredita que devem descer ali e que Soon poderia completar a missão na antena sem eles, Chun Li se mostra reticente no início mas concorda, sinalizando que sabia que deveria acompanhá-lo e colocando sua mão sobre a dele, corando rapidamente. Teria sido algo que a bruxa lhe disse? Raj fica confuso por um segundo, mas logo percebe que devem sair do trem.

A estação do centro de pesquisas avançadas é pouco movimentada se comparada com o porto onde iniciaram sua jornada subterrânea ou mesmo outras estações que tiveram de trocar de vagão para não serem vistos, mas ainda assim, eles vêem cientistas caminhando apressados, quase os ignorando completamente na correria provavelmente devido a prazos insanos e ameaças de morte vindos de Bison. Inclusive é possível ver que vários deles usam coleiras eletrônicas ou tornozeleiras, claramente estão tão ferrados quanto os dois, então dificilmente seriam um problema para eles.

Procurando pelo Psycho Drive na furtividade, Raj e Chun Li encontram diversos tipos de salas cujos experimentos podem ser vistos através do vidro: vírus sendo desenvolvidos, armas sendo testadas e experimentos cibernéticos, sendo que um chama a atenção de Raj: Projeto Shadow. O cibernético em questão não está mais acorrentado na sua mesa de cirurgia que mais parece uma câmara de tortura, mas pelos painéis suspensos eles vêem imagens de Nash, amigo de Guile supostamente falecido, parcialmente transformado em um ciborgue e de volta à ativa recentemente, conforme o painel indica com um grande “Missão Iniciada” piscando.

Mas eles não tem tempo para se preocupar com Nash pois notam que um soldado os está observando. Eles se escondem em um depósito, esperando para derrubar o soldado que seguia-os mas para sua felicidade era Eagle novamente, que conseguiu encontrá-los pelas câmeras de vigilância. A boa notícia é que agora novamente os três estão juntos, mas a má notícia é que se ele os viu nas câmeras, outros guardas devem estar atrás deles também, então têm de agir rápido.

Raj e Chun Li contam de Soon, mas Eagle não gosta dele e diz que apenas confia nos dois. Mais que isso, ele afirma que encontrou enquanto vasculhava as câmeras um elevador privativo super-secreto que deve esconder algo muito importante para Bison. Chun Li e Raj se olham, eles sabem o que é. Juntos, eles partem para lá e enquanto que Chun Li cuida da segurança do elevador para conseguirem usá-lo, Eagle e Raj ficam de guarda, já esperando que virao atrás deles a qualquer momento.

Um som digital indica que Chun Li teve êxito e eles entram no pequeno elevador que desce rapidamente para as profundezas da ilha. Quantos metros eles estariam da superfície? O embrulho no estômago de Raj aumenta conforme mais descem indicando que estão perto da maior fonte de meteoro púrpura que Raj jamais se aproximara. Teria sido essa ilha um pedaço do gigantesco meteoro que se desprendeu ao cair na Terra? Após longos minutos descendo cada vez mais fundo eles chegam no seu destino. As portas se abrem e eles vêem algo surpreendente, que embora não saibam exatamente o que seja, imaginam que é o que estavam procurando. Imediatamente scanners biométricos ultra avançados detectam a presença deles no recinto e um alarme é ativado em virtude dos intrusos.  Eles terão de ser rápidos, seja lá o que vieram fazer aqui ou onde quer que estejam realmente.

Seria esta sala subterrânea o Psycho Drive? O que encontrarão nela?

A caminho da antena

Horas antes, há vários kilômetros dali, Edu e Xiang chegam cambaleantes na favela de Mriganka carregando seu amigo novamente desacordado. Eles pedem por ajuda mas os moradores se fecham em suas casas, tanto pela hora avançada, quanto para não se meterem em problemas com os turistas. Gritos de “vão embora” podem ser ouvidos aqui e ali.

Edu desesperado solta Guile para Xiang segurar e implora por ajuda, principalmente para uma casa em questão onde percebe que alguém os espia por uma cortina velha. Uma senhora diz que não quer problemas e Edu promete que só precisam passar a noite e que de manhã bem cedo vão embora. Ela cede e os deixa entrar, abrindo uma fresta na porta.

Uma senhora idosa os recebe e lhes fornece um quarto. Ao entrarem, encontram uma cama com lençóis ensaguentados, uma cadeira com os restos das roupas de Raj e Chun Li e alguns materiais de primeiros socorros que a idosa junta para diminuir um pouco a bagunça do lugar. Edu percebe e pergunta por seus amigos, recebendo a muito custo a confirmação da senhora de que eles estiveram ali anteriormente e que ela os ajudou.

Essa notícia conforta Edu, já que mesmo com as suspeitas de que eles poderiam ser supostos agentes duplos, o histórico principalmente de Raj com o Dream Team criou um laço de amizade muito forte entre eles. Saber que eles estavam vivos e foragidos, poderia ser o indicativo principal para enterrar de vez essa suspeita. Mas esses pensamentos logo seriam sobrepujados pelo cansaço que fez Edu, Xiang e o já desacordado Guile, dormirem senão uma noite completa, algumas horas que lhe restavam antes de partir para sua missão final nessa ilha.

Na manhã seguinte a idosa os acorda energicamente para saírem conforme combinado. Guile já se recuperou bem e apesar e fortes dores para respirar, consegue caminhar normalmente com eles. Juntos, os três partem para a base de comunicações que viram no dia anterior, a fim de colocar um fim nas defesas de comunicação da ilha. Após horas de caminhada e o sol nascendo no horizonte, eles chegam e notam a grandiosidade da base e da antena. Certamente não será apenas uma questão de puxar ela da tomada ou sequer derrubá-la na porrada. Terão trabalho.

Conseguirá o time Edu/Guile/Xiang desativar as defesas de comunicação da ilha e chamar reforços? E o time Raj/Chun Li/Eagle conseguirá destruir a origem dos poderes de Bison antes de serem pegos? E Kiet, o que acontecerá com o lutador que viu a possibilidade de vitória no torneio escorrer pelas suas mãos ao cair para seu arqui-rival?

Episódio 27 aqui