Episódio 18 aqui.

Edu esboça um sorriso, aproveitando por um segundo a sua vitória, mas essa alegria dura pouco pois uma granada rola aos seus pés e o mundo vira de pernas pro ar. Seus amigos são arremessados pelo impacto para os lados, aparelhos da academia quebram e a multidão sai correndo dali. Soldados aparecem por todos os lados e no alto de um prédio que exibe o nome da praia com um orgulho, o autor do atentado sorri: Rolento!

O plano de Rolento era simples, jogar os heróis contra Abigail na esperança de que ele e seus homens exterminassem os mesmos, já que batem primeiro e pensam depois. No entanto, com a vitória de Edu, ele mesmo terá de terminar o serviço sujo. Abigail está finalmente nocauteado no chão e não vai levantar tão cedo, enquanto que Edu está quase desmaiado e seus colegas desnorteados.

Muscle Beach pega fogo

Vans aparecem e cercam os heróis, com soldados de Rolento os cercando, enquanto que ele lidera do alto do prédio a operação, inacessível aos heróis. São dois soldados para cada lutador e infelizmente Edu não consegue derrubar seus atacantes antes de ser ele próprio derrubado. Raj luta com dificuldade contra os seus, já que estava sem energia Chi e tinha de recorrer à força física. Enquanto Kiet e Korlov aos poucos iam dominando o combate e diminuindo a vantagem dos inimigos.

O tiroteio é intenso e as armas são pesadas, causando grandes ferimentos no grupo. Edu logo é algemado e jogado dentro de uma van que parte com ele, sem que seus amigos consigam fazer algo para reagir. Longe dali, Haggar segue o rastreador de seu carro até a área industrial e o encontra capotado, virando-o e usando ele para procurar pelos heróis na cidade, temendo pela vida deles uma vez que uma pessoa de confiança da polícia, Lucia Morgan, conseguiu mostrar que o capitão Edi E. realmente era corrupto e estava aliado à Mad Gear.

Com a queda da maior parte dos soldados, Rolento decide intervir, gritando para Korlov que ele não pode parar a revolução, que Metro City será destruída e renascerá das cinzas mais gloriosa do que nunca, assim como fizeram em Berlim Oriental. No entanto é Kiet quem ataca Rolento com seus golpes de Muay Thai velozes, mas que para azar do rapaz não estavam muito precisos neste dia. Korlov infelizmente não consegue derrubar seu último oponente e é alvejado, caindo ao chão, dificultando a vida para Raj que já estava com dificuldade em derrubar seu oponente restante. Na estrada, Haggar ouve no rádio que uma confusão havia se instaurado em Muscle Beach, com tiros, bombas e lutadores se enfrentando em plena luz do dia, devem ser o Dream Team, então ele ruma para lá a toda velocidade no Cadillac.

Em uma jogada que poderia ter decidido o combate, Kiet parte para cima de Rolento com seu Knee Basher, pretendo prendê-lo em múltiplos golpes, mas em uma falha no movimento a sua guarda fica aberta para receber o ataque especial de Rolento: Spinning Weapon, levando três poderosas pancadas dos cacetetes especiais do alemão que o fazem cair instantaneamente no solo. Agora era Raj e Rolento, já que o último soldado havia caído. Há poucas quadras, Haggar já via a confusão e chegava no mesmo momento que Rolento botava Raj para dormir.

O corpulento prefeito invade a academia com o carro blindado e salta de dentro dele golpeando Rolento com toda sua força, que apesar da idade, não deve ser menosprezada, já que Haggar ainda mantém boa parte do vigor que o tornaram campeão mundial de wrestling no passado. Rolento que já estava ferido do combate, decide bater em retirada com seus homens na van restante e pelo bem do grupo, Haggar decide não persegui-lo, resgatando os jovens ao invés disso.

Reagrupando

Raj, Korlov e Kiet acordam na prefeitura, extremamente desnorteados, sem entenderem o que aconteceu direito. Jessica pode ser vista em um canto, cuidado do pequeno Kyle, sobrinho de Edu. No outro lado, Haggar se aproxima sem camisa, estando sendo atendido por uma enfermeira que cuida de alguns ferimentos a bala que recebera na fuga de Rolento.

O gigante prefeito explica que os salvou de serem capturados ou talvez até mortos por Rolento, mas que tinha chegado tarde demais para salvar Edu, que fora levado. Lucia Morgan, sua informante de confiança na polícia contou que Edi E. foi visto indo com Rolento para a área industrial e considerando que o último é considerado um terrorista perigoso, Haggar acredita que o capitão Edi seja o grande manda-chuva da Mad Gear. Os heróis discordam.

Para os heróis, eles possuem outras duas teorias. A primeira é que Rolento seja o grande líder, já que estava manipulando Abigail, era mestre de Sodom e que não tinha deixado eles chegarem perto da zona industrial, certamente sendo um dos cabeças da organização. A outra teoria era mais maluca, já que imaginavam que Pamela poderia ter relação com essa história toda, o que enfurece Jessica que diz que Pamela é sua amiga e é de confiança, o que Haggar meio que confirma, por confiar na filha.

Independente de qual dos dois seja o grande chefe e se existe ou não alguém acima deles, o fato é que eles estão na zona industrial agora  com Edu, possivelmente com Pamela e estão se reagrupando, provavelmente para uma retaliação, já que Haggar saiu de cima do muro e assumiu uma posição ainda mais ofensiva contra a organização, agindo inclusive por conta, sem a intervenção da polícia. Haggar explana que gostaria de um ataque direto e surpresa, antes que consigam se preparar por completo, mas que não pode pedir que eles o acompanhem, já que pode ser uma aventura apenas de ida. O Dream Team não se importa, já que agora não é apenas uma questão de salvarem Pamela, mas de Edu também, além de livrar a cidade daquele câncer.

Jessica, a filha de Haggar, tenta dissuadir o seu pai para não ir, mas o grande americano não arreda o pé e diz que inclusive já mandou fazer umas adaptações no seu Cadillac para esta missão. Ao descerem para o estacionamento no subsolo da prefeitura, podem ver um Cadillac no melhor estilo Mad Max, como removedor de neve na frente, lanças, blindagem reforçada em alguns pontos e correntes nos pneus. Lucia que havia chego ali há pouco, fornece além das armas para os ocupantes do carro (incluindo uma bazuca), coletes à prova de balas para lhes ajudar a resistir ao tiroteio que terão de enfrentar.

O americano entra no carro como condutor, os heróis entram junto e eles partem cantando pneu assim que deixam a grade de proteção da prefeitura. O dia está quase se pondo e Edu precisa ser alcançado em breve.

A Cobertura

Edu acorda fortemente acorrentado em uma pesada cadeira. Ele está tonto da surra que levara e não consegue mexer braços ou pernas por causa das correntes. Ele olha ao redor e se vê em um luxuoso escritório de alguma empresa, com uma imensa escrivaninha ao fundo, com janelões de vidro imensos atrás dela, de onde é possível ver chaminés de fábricas cuspindo fumaça e muito ao longe a cidade de Metro City. Também percebe várias câmeras de segurança posicionadas na sala, com pequenos LEDs vermelhos sinalizando que estão em funcionamento, está sendo observado.

Atrás da escrivaninha, é possível ver um grande e corpulento homem, careca e barbudo, com uma jovem no colo. A jovem está vestida de forma muito ousada, semelhante ao que Edu vira em West Side, mas ela não é outra pessoa senão Pamela, sua irmã. Ele grita por seu nome, o que até faz ela virar o rosto a ponto que ele perceba que ela está completamente drogada. No entanto esse grito chama a atenção do magnata, finamente vestido que está com ela. Edu se chacoalha tentando se soltar, mas uma pesada mão desce sobre seu ombro mantendo-o no lugar: DamnD sorri pra ele como sempre, dizendo que ele não vai levar Pamela dali. Mais ao canto, Edi E. gargalha como se tudo aquilo fosse uma grande piada de mau gosto com Edu sendo o motivo da chacota.

De trás da mesa onde o suposto chefe estava sentado, ele parece deslizar e ao sair de trás da mesma, ainda com Pamela no colo, pode-se notar que ele é cadeirante. Não é uma cadeira de rodas comum, aliás ela parece ser bem tecnológica, robusta e veloz, mas certamente ele precisa dela para se locomover. Ele se aproxima de Edu, que fica em silêncio por um minuto intrigado com este figurão, quem seria ele?

Quando ele chega mais perto da luz Edu vislumbra melhor seu rosto e as feições dele fazem ele ficar boquiaberto: Marduk? O chefão percebe que Edu sabe quem ele se parece e sorri, para então se apresentar como Belger Marduk, presidente da Belger Corp e pai de Marduk. Edu cospe na cara dele, ao que DamnD soca sua cara com força em resposta, forçando o rosto de Edu para o chão. Gotas de sangue caem da sua boca e quando ele repara, nota que no piso uma grande caveira alada se encontra desenhada, o mesmo símbolo da organização criminosa que estava por trás dos problemas no morro, na Tailândia e no Japão, problemas estes que eles foram responsáveis por resolver.

Belger limpa o cuspe com a mão e em resposta saca uma besta automática que estava acoplada na lateral de sua cadeira de rodas, ameaçando Pamela e Edu com ela. Ele diz que Edu deveria agradecer ele, já que Pamela só está viva pois ele descobriu que ela era sua irmã, caso contrário seus homens realmente teriam eliminado ela por não se a filha do prefeito ou pior, teriam vendido-a para a Turquia. Com esse plano de atrair Edu até ali, Belger diz que finalmente terá a sua vingança.

Mas que vingança seria essa, pensa Edu, pela morte de Craig Marduk?

Sim, mas também é mais complexo do que isso já que Belger conta que quem o colocou em uma cadeira de rodas foi Mestre Monteiro e que este teria sido o motivo de seu filho ter armado para colocá-lo na cadeia e arruinado sua vida como lutador e mestre de Capoeira profissional. Edu tenta argumentar, mas Belger não quer saber de sermão sobre ele e seu filho serem criminosos e vai matá-lo ali mesmo, só não o tendo feito antes para garantir que ele soubesse quem o matou, para ele ter esse gostinho e que Pamela será morta também logo em seguida.

DamnD está segurando Edu para que não se mecha na cadeira, pois ele quase caiu acorrentado com ela na última tentativa de se soltar e Belger mira em seu peito para matá-lo a sangue frio, quando escutam um alarme do distrito industrial e um tiroteio lá fora. Estão sendo atacados. O grande chefe da Mad Gear vê pelo grande painela de janelas que um Cadillac preto está investindo contras cercas, guardas e está vindo com tudo para cima do prédio central onde estão, inclusive ignorando tiros de vários calibres. Ele desliza com sua cadeira até um telão enorme na lateral do escritório, seguido de Edi E., onde eles visualizam as câmeras de segurança.

No topo do teto solar do carro, Raj com metralhadoras dispara de qualquer jeito contra os inimigos. No banco traseiro, mais dois lutadores podem ser vistos, Kiet e Korlov, trajados para uma guerra, e no volante, o prefeito Mike Haggar dirigindo como se sua vida dependesse disso. Belger fica furioso quando avista o prefeito agindo diretamente contra sua organização e culpa Edi por não tê-lo eliminado ainda quando teve a chance. Edi desculpa-se e parte imediatamente para juntar suas forças com as de Rolento, que se recuperava da sua derrota recente, para rechaçar os invasores. DamnD queria ficar ali para ajudar na execução de Edu, já que fora humilhado por ele em seu próprio clube, mas Belger ordena que ele desça também e que mobilize todos seus punks para impedi-los de subir até a cobertura. Antes de sair, DamnD contrariado dá um enorme soco em Edu, na esperança de deixá-lo ainda mais fragilizado para que Belger o elimine.

Os chefes deixam a sala através de um elevador na entrada, atrás de Edu, e Belger desliza com Pamela semi-consciente novamente em direção a Edu e besta em punho, para finalizar o serviço. Edu começa a tentar se chacoalhar na esperança de conseguir fugir.

A Luta Final

Haggar joga o Cadillac Mad Max para cima da recepção do prédio principal, não sem antes buzinar muito para que os inocentes saíssem da frente. Ele estoura a porta giratório da entrada com a o remover de neve e em um cavalo de pau derruba o enorme balcão de pedra da recepção, deixando o carro como um barricada contra os guardas que entram no prédio para atirar nelas e dando cobertura para os heróis usarem o elevador ao fundo da recepção, que daria acesso direto à cobertura.

“Vão, eu seguro eles, dou cobertura e na sequência subo para ajudá-los”, diz o prefeito. Os heróis concordam e entram no elevador, sem saber que seria uma subida mais longa do que jamais imaginariam. As câmeras de vigilância foram utilizadas pela equipe de segurança do prédio e com isso sabem que estão ali. Vários andares aparecem sinalizados no painel indicando que terão passageiros entrando em alguns momentos, o que significa que uma verdadeira carnificina estava para começar.

Primeiro andar, punks entram armados com facas, mas Kiet, Korlov e Raj não se intimidam e partem para cima deles enquanto que o elevador segue subindo. O primeiro grupo não leva mais do que alguns segundos para ser derrubado pelo time de profissionais mas o elevador logo seria parado novamente, com DamnD entrando com mais dois de seus punks. DamnD até mesmo consegue dar alguns de seus melhores ataques, como o Beast Roll que consegue golpear dois oponentes ao mesmo tempo no espaço diminuto, mas logo é vencido mais uma vez junto de seus homens, enquanto o elevador segue subindo.

Enquanto isso, na cobertura, Edu grita para tentar acordar Pamela e funciona, com ela começando a se debater debilmente, tentando se desvencilhar de Belger que estava para atirar em Edu com sua besta, atrapalhando-o. Edu se chacoalha fortemente como pode e acaba caindo no chão, ainda acorrentado na cadeira. Já Pamela é atirada ao chão pelo próprio Belger que a xinga e ameaça com a besta. Pamela com o lábio cortado e acuada em um canto, grita para Edu e mostra o que ela realmente fez: pegou uma chave que estava com Belger e que significaria a liberdade do irmão, arremessando para ele pelo piso, indo de encontro às suas mãos. Belger fica furioso e golpeia a moça, que fica desacordada novamente.

No elevador, mais alguns andares são superados quando entra o capitão Edi. E e mais dois capangas, querendo a sua vingança contra o time para recuperar o respeito com seu chefe. Ele parte para cima de Korlov com seu cacetete, entendendo que o russo é o mais perigoso dos três. Novamente o capitão da polícia se mostra um forte oponente mas acaba caindo em inferioridade numérica e mesmo com mais capangas entrando em outro andar, ele acaba caindo devido à exaustão dos frequentes confrontos dos últimos dias e o grupo consegue descansar por mais alguns segundos. Nunca uma viagem de elevador havia demorado tanto em suas vidas, não apenas pela altura do prédio, mas porque o painel indicava que ainda teriam mais confrontos pela frente.

Na cobertura, Edu consegue se livrar das correntes com a chave que Pamela lhe atirou e parte para cima do cadeirante que agilmente consegue escapar de seus golpes graças à tecnologia da cadeira. Não apenas isso, a grande habilidade de Belger em usar o equipamento permitem que ele consiga manter sempre distância de Edu ao mesmo tempo que consegue disparar contra ele com sua mortal arma. Edu se aproxima novamente com tudo que tem e consegue finalmente golpear Belger, que entende que precisará do auxílio de Pamela para vencer seu irmão. Ele consegue se desvencilhar do capoeirista e vai até Pamela, que estava atirada próxima da vista panorâmica do escritório e a pega novamente como refém, trazendo sentimentos mistos em Edu: raiva, mas também medo pela sua irmã.

Em mais uma parada, entram no elevador Rolento e seu discípulo, Sodom, com mais um soldado, oponentes muito mais formidáveis do que os que haviam enfrentado até então. A luta com eles é feroz, com Sodom cortando Raj que acaba usando de suas últimas energias para desferir uma poderosa saraivada de bolas de fogo que queima parte da armadura do lutador, mas que não impede de continuar atacando até derrubar o indiano. Do outro lado do elevador, Korlov luta contra Rolento que mais uma vez tenta dissuadi-lo de não interferir na revolução em Metro City, o que o russo ignora completamente já que a vida de todos ali está em risco, tentando agarra Rolento, que salta, fugindo do ataque. Raj derruba seu soldado, mas logo mais um entra no elevador em outro andar. Estão quase chegando no topo.

Na cobertura, Edu tem muita dificuldade em acertar seus golpes com um oponente que age como autêntico zoner, mantendo distância segura e atacando-o com disparos. Edu não consegue atacar com tudo que tem, com medo de acertar Pamela, ao mesmo tempo que não consegue se defender direito. Então ele consegue fazer com que Belger fique encurralado em um dos cantos da sala e dá tudo de si avançando para cima dele com muita vontade ao mesmo tempo que se defende, ficando na posição certa para um de seus golpes mais clássicos e poderosos: Cartwheel Kick, em uma série de cambalhotas para ganho de velocidade e força, o carioca investe contra Belger que não tem para onde correr ante à velocidade do ataque e apenas olha para o lado, tentando ver se a vista panorâmica, toda de vidro estava às suas costas. Para seu pavor, estava.

No elevador, Kiet consegue ajudar Korlov a derrubar Sodom, que já não tinha energia para seus golpes mais famosos e que no passado tinham derrubado Edu, mas sofre constantemente com mais algumas falhas de encaixe em seus golpes. Estaria a mente do tailandês ainda obscurecida pelos “demônios” interiores aos quais Ryu explicou para ele? O tailandês consegue derrubar o último soldado e em alguns segundos chegarão na cobertura, mas esta batalha precisava de um vencedor e ele seria definido pelo ataque final entre Korlov e Rolento. Se o russo perdesse para seu antigo companheiro de rebelião, seria o fim do resgate já que Kiet estava completamente exaurido. Se o russo vencesse, Edu e Pamela ainda teriam uma chance. Eles partem para cima um do outro, mas Korlov surpreende defendendo o golpe mais poderoso de Rolento, o Spinning Weapon, para no turno seguinte atacar com um rápido e certeiro Jab, colocando o alemão para dormir. PIM, o elevador apita, abre a porta e o escritório da cobertura é acessado.

O Fim

O Cartwheel Kick de Edu acerta com muita força o peito do magnata que perde a consciência ao mesmo tempo que ele, sua cadeira e refém, são atirados para trás pelo efeito da física do golpe, indo de encontro ao grande painel de vidro, para desespero de Edu que reúne todas suas energias para se atirar na direção dos dois. A cadeira de rodas explode o vidro em pedaços e Belger e Pamela caem do andar rumo à morte lá embaixo. Edu atravessou as américas para salvar sua irmã, colocou seus amigos em risco e deu tudo de si nestes últimos dias para cumprir seu objetivo e levar todos de volta em segurança para casa, ele não poderia falhar agora.

Edu desliza pelo chão cheio de cacos com as mãos à frente e consegue em um último movimento desesperado que lhe custa diversos cortes, segurar a mão de Pamela antes que ela caísse junto do corpo desacordado do vilão lá embaixo. Com metade do corpo para fora do prédio, mal conseguindo se segurar nos cacos da janela devido à intensa dor e segurando sua irmã pela ponta dos dedos, ele tenta puxá-la para dentro do prédio novamente mas isso o está levando de encontro à uma possível queda livre também.

Felizmente, o elevador abre na cobertura e Kiet presenciando a cena corre para ajudar o amigo, segurando-o pelas pernas e ajudando-o a trazer sua irmã semi-consciente de volta. Ela se joga nos braços de Edu e chora muito, querendo saber de seu marido, seu filho e querendo ir para casa. Edu a abraça. No elevador, Raj acorda desorientado em meio a vários corpos dos oponentes derrotados. Mas eles não tem tempo de comemorar pois no telão da cobertura, o mesmo que estava mostrando as câmeras, agora exibe o logotipo da caveira alada, o mesmo do chão da sala, indicando a recepção de uma ligação. No painel, uma imagem escura mostra quatro vultos, alguns dos quais os heróis reconhecem como sendo Sagat, que lutou na Tailândia, Balrog que lutou em Las Vegas, outro lutador mascarado e M. Bison, o ditador e líder da organização criminosa global conhecida como Shadaloo, que era o chefe dos falecidos Heihachi, Marduk e Simon Greedweell, que eles derrotaram no passado.

M. Bison acompanhou o combate pelas câmeras de vigilância e se certificou que o grupo era justamente quem ele estava procurando. Os responsáveis pela sabotagem nas minas russas, pela queda do controle de uma região estratégica na Tailândia, pela entrega da Mishima Zaibatsu nas mão de Jin Kazama, pacificação dos morros do Rio e mais. Bison andou estudando e investigando quem era aquele pequeno, jovem, porém poderoso grupo de lutadores que já há algum tempo estavam atrapalhando seus negócios nas sombras.

Então ele se apresenta e diz que os conhece e a todos que lhes importam. Que nenhum lugar é seguro e que esta foi a última vez que eles atrapalharam seus planos. Em um mês terá um torneio secreto, somente para lutadores especiais, e que eles estão convidados a participar, para resolverem suas diferenças. Quando eles tentam argumentar que não tem interesse, Bison rechaça dizendo que eles não tem escolha, se quiserem que todos que conhecem não morram nas suas mãos, e reforça através dos nomes completos deles que sabe quem eles são, onde moram e quem são suas família. Por fim, ele encerra a ligação ignorando a rebeldia do grupo e dizendo que entrarão em contato em breve com mais detalhes de data, hora e local e que até lá, estarão sendo monitorados. A transmissão encerra com o logotipo da caveira alada.

Nisso entra Haggar vindo pelas escadas, completamente esbaforido e cheio de ferimentos. Ele pede desculpas por ter demorado tanto, alegando que tentou esperar o elevador mas ele não descia nunca e que teve contratempos nas escadas a caminho da cobertura. Edu aponta o corpo de Belger caído lá embaixo e Haggar fica surpreso que o homem mais rico e filantropo de Metro City era o responsável por trás da Mad Gear. Felizmente conseguirão prender todos os cabeças da organização e agora Haggar, com a ajuda de Lucia Morgan, poderão reconstruir a cidade com uma polícia mais justa. Ele agradece enormemente os heróis e se coloca em dívida com eles, já que foram peças fundamentais para esse objetivo.

Juntos, eles descem o prédio de elevador enquanto observam o sol se pondo no horizonte. Finalmente a batalha final contra a Mad Gear havia sido travada e todos estarão em paz novamente. Pelo menos até o próximo mês, quando o famigerado torneio irá começar.

Tentarão os heróis fugir de Bison ou o enfrentarão de frente? Conseguirão treinar neste mês que eles possuem a ponto de estarem em pé de igualdade contra seus generais? Quem mais estaria sendo convidado para este torneio misterioso?

Episódio 20 aqui.

Episódio 17 aqui.

Na Tailândia, Kiet levava uma vida pacata junto da sua mãe, Kieta e de seu mestre, e agora padrasto, Tagas. Com Jin Kazama assumindo a Mishima Zaibatsu, a situação na Tailândia ficou bem mais amena, com a família de Kiet vivendo junto da comunidade local usando o canavial como fonte de renda, além é claro do uso da arena de Kiet/dojô de Tagas para sediar algumas lutas da região. No entanto, algo afligia o thai kickboxer. Na verdade, uma série de coisas.

O tempo que passou no time Mishima e que teve de agir contra seu próprio time, fora seu passado anterior, tendo realizado uma missão para o Apostador…a forma como foi responsável pela morte de Simon Greedwell e mais tarde pela cabeça de Marduk em uma estaca no morro do Dendê…tudo isso manchou a reputação de Kiet em sua terra natal, onde tem sido visto tão sujo quanto Sagat no submundo de lutas.

Certo dia, um japonês andarilho deu as caras na sua vila, era Ryu, o atual campeão mundial que vencera Sagat em 87. Ryu e Kiet logo ficaram amigos já que Ryu buscava a mesma coisa que Kiet: controlar seus demônios interiores. Juntos, eles decidiram viajar pelo sudeste asiático a pé, dormindo ao relento, meditando, fazendo sparring e conversando sobre os mistérios do foco e das artes marciais.

Certo dia, enquanto estavam no Vietnã, meditando próximo de uma cachoeira, Kiet teve visões de seus amigos que há tempos não via. Edu sendo cortado ao meio por um samurai. Korlov sendo derrubado por um gigante que o agarrava e quebrava sua espinha ao meio. Raj tentando cuspir fogo e saindo só fumaça, com todos rindo ao redor de uma arena. Isso preocupou Kiet. Conversando com Ryu ele entendeu que pode ter sido uma visão ou algo assim, já que estava começando a se conectar com seu Chi, e deveria entrar em contato com eles.

Juntos eles decidem retornar para uma cidade próxima a fim de fazerem algumas ligações, já que Ryu também queria ligar para um amigo na America. Kiet liga para a fundação Monteiro e descobre que Edu e amigos foram para Metro City a fim de resgatar Pamela. Já Ryu conversando com seu amigo, Ken Masters, recebe um convite para irem para a America, então é pra lá que eles partem, com o próprio Ken bancando a viagem dos dois.

Kiet na America

Chegando nos EUA, Kiet conhece Ken Masters, em sua mansão. Ken explica que está um pouco fora do circuito ultimamente resolvendo problemas nos negócios da família, mais especificamente em uma de suas indústrias em Metro City, já que a cidade está praticamente em guerra civil. Isso acende ainda mais a preocupação de Kiet, o que chega no seu limite quando na TV eles vêem uma notícia cobrindo a situação na cidade e o capitão da polícia local, Edi E., mencionando que conseguiram prender um dos responsáveis por invasões, vandalismo e lutas ilegais na cidade: Cody Travers, e que estão à procura dos companheiros de Cody: Edu, Raj e Korlov.

Temendo pela liberdade de seus amigos e entendendo que provavelmente essa tal de gangue Mad Gear está armando pra cima deles, Kiet decide deixar Ryu e Ken e partir para Metro City para ajudá-los. O ricaço empresta pra ele uma de suas motos, equipamentos de motoqueiro e um mapa, o que Kiet aceita, feliz por ter investido em uma carteira de habilitação neste ano que passara.

Kiet pega a estrada e em algumas horas chega na cidade, sinalizada por uma placa na estrada que faz alusão à qualidade de vida na cidade. Avançando mais alguns km e chegando na cidade de fato, fica horrorizado com a situação que ela se encontra. Como na reportagem falava que Cody fora preso em uma estação “secreta” no metrô da cidade, Kiet deixa sua moto escondida em um beco e compra um bilhete para ir ao local. No metrô, ele é intimidado por um grupo de punks e nota que a cidade é muito mais violenta do que as que estava acostumado até então.

Chegando ao final da linha e contrariando a recomendação do maquinista para não entrar nas cavernas, ele chega na arena de Sodom que no momento está vazia, com exceção de alguns trabalhadores. Conversando com o vendedor de bebidas, ele descobre que de fato Korlov esteve ali dias antes e inclusive deixou uma garrafa de vodka autografada para ele. Quando questiona sobre Pamela, o vendedor acredita que Kiet quer se “divertir” e indica que ele deve ir para o Distrito da Luz Vermelha, em West Side, para onde ele pega um trem em seguida.

De volta à Academia

O Dream Team estava em apuros. Tinham acabado de vencer os irmãos Andore mas isso custou toda saúde de Korlov, que estava desacordado, Edu quase se mantendo em pé e somente Raj pleno. No entanto, do alto do mesanino que serve como escritório da academia, Edi E. começa a disparar neles pela janela, quase acertando Edu, que salta para a grade a fim de sair da arena. Os alunos da academia correm apavorados para a rua.

Raj contra-ataca com um Yoga Fire certeiro que acerta em cheio o policial que é obrigado a se proteger saindo de perto da janela. Edu sobe na grade e calcula que conseguiria saltar atacando Edi pela janela com seu Roundhouse. No entanto, ele estava errado e seu salto acaba terminando em uma pilha de anilhas e um nocaute em si próprio.

Raj sobe as escadas rapidamente para enfrentar o capitão da polícia cara a cara, enquanto lá embaixo os outros dois guardas que estavam com ele surgem para algemar Korlov e Edu. Raj, quase exaurido, tem dificuldades para enfrentar o corpulento guarda que em um ataque certeiro do seu cacetete no crânio de Raj o deixa tonto, tempo suficiente para ele imobilizá-lo e algemá-lo, jogando-o junto dos seus amigos na caminhonete da polícia. 

Na rua, uma multidão se forma observando a operação policial. O carro parte com os três guardas e os três presos para a delegacia, ao mesmo tempo que Kiet chegava na academia, vindo pelo metrô. Ele percebe seus amigos no carro e sobe no alto de um prédio para tentar ver para onde estão indo, entendendo que vão prendê-los na delegacia, para onde parte a fim de resgatá-los.

Na Delegacia

O carro da polícia chega com os heróis algemados e semi-conscientes depois das últimas aventuras e o próprio cansaço da busca pela irmã de Edu. Eles entram nas instalações e são levados por um corredor rumo às suas celas individuais, com a operação sendo observada ao longe por Kiet, do alto de um prédio. Ele decide agir, mas dada a sua ingenuidade, não da melhor maneira.

Kiet aborda guardas na entrada do pátio da delegacia, dizendo ser da Mad Gear e que queria falar com o chefe deles. Os guardas ficam surpresos com a confissão e deixam ele entrar, mas logo Kiet percebe que caiu em uma armadilha e agora tem 4 guardas espancando-o com cassetetes sem piedade. O jovem lutador até consegue derrubar um ou dois, fazendo um dos guardas soar o alarme, mas a superioridade numérica o coloca no chão em poucos minutos.

Enquanto isso, dentro da delegacia, a distração causada pelo alarme é percebida pelos heróis como um sinal para se rebelarem. Korlov morde um guarda que o escoltava, enquanto que Edu ataca o capitão e Raj ensaiava dar uma última baforada de fogo, se posicionando para tal, no entanto com o corredor apertado, não queria correr o risco de acertar seus amigos. A chance de Raj viria logo, já que Edu e Korlov cairiam antes os golpes dos cassetetes dos guardas e Raj tentou derrubar a todos com um ardente Yoga Flame, mas não foi forte o bastante e, encurralado, acabou caindo também.

Mais tarde, eles acordam cada um em sua cela, surpresos de verem Kiet preso com eles. Após explicarem o que aconteceu, é Cody que é trazido com roupa de presidiário e algemado, todo espancado e atirado em uma cela. Eles até chegam a pensar em armar alguma emboscada para os guardas, que não dão muita bola pra eles, quando de repente Edu é chamado até a sala de interrogatório pois tem uma visita pra ele, o que intriga a todos. Edu chega a pensar em usar dessa brecha para fugir, mas fica intrigado em quem veio visitá-lo.

A Fuga

Edu é conduzido por guardas até a sala de interrogatório, onde Mike Haggar, o prefeito, está lhe esperando. Haggar claramente está em conflito, já que ao mesmo tempo que não confia plenamente no capitão da polícia, também não confia muito nos forasteiros. No entanto, justiça seja feita, a irmã dele foi sequestrada e se ela morrer, ele terá o sangue dela nas suas mãos também. Por isso Haggar arma uma simulação de briga com Edu, explicando que deixou as chaves na ignição e que se ele seguir até o final do corredor à direita conseguirá chegar no estacionamento e fugir em seu carro. Edu o golpeia, Haggar cai e a fuga começa, com Edu pegando um molhe de chaves de um dos guardas que ele derrubou na saída da sala.

No estacionamento, Edu pega o Cadillac blindado do prefeito e derruba a cerca que protege o estacionamento, a toda velocidade para longe dali. Na delegacia, a sirene toca alertando da fuga e uma perseguição de carro, que não duraria muito graças às habilidades de Edu no volante, começa. Os presos ficam preocupados, tentando entender o que pode ter acontecido e quando seu colega não volta, entendem que Edu fugiu.

Na estrada, Edu tira as algemas e tenta bolar um plano para salvar seus companheiros, já que com sua fuga certamente Edi tentará usá-los contra ele, seja para conseguir informações, seja para algo muito pior. Ele vai para West Side novamente procurar o mesmo agiota que tinha lhe vendido informações sobre a academia. Ele quer saber quem é o chefe da Mad Gear, quem estaria por trás de tudo, mas descobre que não é tão simples pois o sujeito é muito discreto. Um dos suspeitos é Rolento, um paramilitar alemão que tem sua base na área industrial da cidade, para onde Edu pretende ir assim que salvar seus amigos.

Mais à tardinha, Edu retorna para a região da prisão e esconde o carro, visando entrar furtivamente no estacionamento novamente, já que tinha visto pela janela da cela que elas davam para o pátio dos carros e que por ali poderia atirar as chaves para seus amigos.

Lá dentro, os guardas vem buscar Raj para ser interrogado, deixando seus colegas apreensivos. Raj é levado para a sala de interrogatório e lá começa a ser intimidado por Edi e mais dois capangas com cacetetes, que o ameaçam com pancadas na mesa e golpes leves, para que ele não desmaie. Raj tenta inverter a discussão, guardando o pouco de Chi que ainda lhe restava para alguma última ação. Lá fora, Edu consegue entrar saltando sobre a grade facilmente e se esgueira pelos carros conseguindo evitar os guardas que patrulhavam. Ele vai até a janela de Raj, mas não tem resposta quando o chama, mas Kiet percebe  e se dispõe a ajudar, pegando as chaves que Edu arremessa para ele.

No interrogatório, Edi começa a pegar pesado e uma briga começa com Raj tendo de enfrentar o capitão e dois capangas armados, e isso ainda algemado. Nas celas, Kiet abre sua cela, passa a chave para Korlov, que faz o mesmo e por sua vez a chave vai para Cody, que não pensa duas vezes e antes que possam combinar um plano de fuga sai correndo pela prisão golpeando guardas, dando tiros e facadas pelo caminho. A sirene soa novamente, avisando que uma fuga está em progresso.

Lá fora, Edu espera no carro, próximo dali, enquanto que Cody é derrubado novamente pelos guardas servindo como distração para Kiet e Korlov conseguirem fugir, chateados por não terem achado Raj. Em paralelo o indiano enfrentava seus oponentes do jeito que podia, se defendendo, usando a mesa da sala como escudo e até desligando as luzes para fazer com que não conseguissem acertá-lo, no entanto, não foi o bastante e ele acaba caindo ante à violência dos golpes.

Edu consegue resgatar dois de seus companheiros e eles partem dali antes de decidirem voltar para salvar Raj, colocando a grade da delegacia abaixo aproveitando-se da blindagem do carro.

O Resgate

Ao descerem do carro o alarme já foi disparado novamente e dois guardas estão esperando pelos três lutadores. Rapidamente os guardas são derrubados e eles avançam para a pesada porta de ferro que dá entrada para a área das celas, golpeando-a fortemente.

Não demora para que ela se abra e guardas com fuzis apareçam para alvejá-los à queima roupa. São 4 guardas desta vez e enquanto Edu e Korlov atacam pela frente, Kiet salta para passar sobre eles, vendo que mais adiante no mesmo corredor o grupo liderado por Edi E. carregava Raj inconsciente e babando sangue.

A luta é intensa e o corredor apertado não dá muitas possibilidades aos heróis. Edu derruba seu oponente e parte para cima do capitão com tudo que tem, empurrando-o por vários metros enquanto o golpeia com seu Tumbling Attack. Enquanto isso Korlov e Kiet derrubam um a um os guardas, ora com os agarrões do russo, ora com as cotoveladas e joelhadas do tailandês. Ouvem-se mais passos dentro do prédio e a sirene não pára, eles precisam ser rápidos.

Os guardas que estavam no corredor são derrubados e Edi E. bate em retirada para se reagrupar com os demais guardas que estavam chegando. Divididos entre persegui-lo ou bater em retirada, eles entendem que não vai adiantar nada e correm até mais riscos se continuarem por ali, então decidem partir, pegando o carro que resiste facilmente aos tiros dados pelos guardas e partindo em uma perseguição policial que duraria uns bons minutos, com direito a tiroteio e até Edu jogando o carro sem querer contra uma loja da cidade. Por sorte, a blindagem do carro emprestado do prefeito lhes caiu muito bem.

Zona Industrial

Na estrada, Raj acorda ainda ferido do espancamento que sofrera nas mãos dos policiais corruptos. Edu explica da sua descoberta do possível chefe da Mad Gear, ao passo que Korlov narra suas aventuras com Rolento na Alemanha Oriental recentemente, ficando a critério dele conversar com o sujeito para tentarem resgatar Pamela.

Já se aproximando da zona industrial, eles avistam no meio da estrada Rolento e um grupo de soldados, formando uma barreira. Enquanto discutiam sobre o que fazer, se atropelavam ou se tentam conversar, Rolento age antes e dispara granadas nas rodas do carro, fazendo o mesmo levantar no ar e capotar com todos dentro. Por sorte, ninguém se fere no acidente, dada a estrutura blindada do Cadillac, e Edu fala para Korlov sair do carro primeiro e conversar com o atacante.

Rolento reconhece Korlov e questiona porque eles estão atrapalhando sua revolução em Metro City, ao que Korlov tenta argumentar que estão procurando a irmã de Edu que a Mad Gear sequestrou. Rolento diz que ela já está morta e que eles devem ir embora pois já causaram confusão demais, inclusive derrotando um de seus discípulos, Sodom. O grupo de soldados segue com armas apontadas para o russo e o carro.

Qualquer movimento errado pode significar a morte dos heróis, mas mesmo assim Edu intervém, querendo saber mais detalhes de onde está o corpo e quem a matou. Rolento diz que foi Abigail, outro dos chefões da Mad Gear, que fica em Muscle Beach, na Bay Area de Metro City. Desnorteados, o grupo decide não atacar e recuar, voltando de metrô para o apartamento de Cody nos subúrbios, onde Edu arromba a fechadura e pega como base temporária do grupo para descansar dos longos dias que tiveram desde que chegaram na cidade.

Um Adeus?

No apartamento, eles comem alguns restos de comida que estavam na geladeira, bebem umas cervejas e Edu investiga o apartamento para ver se encontra alguma informação, alguma pista. Com toda essa confusão eles chegam a cogitar que morte de Pamela seja uma mentira e que talvez ela possa estar se escondendo, fugindo ou de alguma forma mais envolvida nisso tudo do que eles gostariam. Mas Edu não encontra nada, ou melhor, quase nada.

Um porta-retrato ao lado da porta mostra a família Oliveira feliz, na praia de Copacabana, “farofando” em um domingo há vários anos atrás. Pamela e Edu mais jovens, seu pai infelizmente encostado no INSS por causa de uma tendinite, mas feliz, e sua mãe sempre sorridente. Em uma escrivaninha no quarto, Edu encontra um recorte de jornal, onde mostra ele apertando a mão de Sagat como campeão do torneio na Tailândia. Edu e sua irmã nunca foram muito próximos, mas ao que tudo indica ela acompanha o trabalho do irmão com orgulho e tem saudades da sua família no Brasil.

Isso reacende em Edu a vontade de resolver isso tudo de uma vez e resgatar sua irmã. No quarto do casal, Raj e Kiet estão deitados, enquanto que Korlov dorme no sofá da sala/cozinha. Já Edu não consegue dormir, pensando que cada minuto pode ser a diferença entre a vida e a morte de Pamela. Não apenas ela, mas ter trazido seus amigos para Metro City colocou todos eles em meio a uma guerra que não é deles, mas sua. Então ele decide agir e abre a porta do apartamento para sair sem ser visto. Korlov percebe, meio sonâmbulo, e Edu o enrola, dizendo que vai apenas tomar um ar, fazendo o russo voltar a dormir.

Na rua, está quase amanhecendo. Edu pega o metrô rumo à Muscle Beach para procurar o tal Abigail e em certo momento o trem sai do subterrâneo e vai para a superfície, costeando a praia. É possível ver o sol nascendo e a tristeza em Edu vai tomando conta conforme vai lembrando da sua praia, do seu Rio de Janeiro e é claro, da sua irmã e família. As palavras de Ayrton quando ele se despediu: “cole papai”, nunca fizeram tanto sentido, ele precisa correr e resolver isso de uma vez.

Edu desembarca em Muscle Beach bem em frente à famosa academia ao ar livre que dá nome à praia. Enormes brutamontes já estão por lá malhando, mesmo sendo muito cedo, sem camisa, todos suados e fazendo muito barulho enquanto batem anilhas, barras e urram fazendo força. O menor deles, talvez seja do tamanho de Korlov. Mas o maior, esse é de assustar: em um banco de supino, um gigante de 2,40m levanta centenas de kgs em anilhas, Edu já imagina quem seja o figura. Ele pergunta por Abigail para um deles, e o gigante é apontado, no mesmo instante que ele coloca a barra no suporte, que dá uma entortada com o peso, e ele se senta para ver quem quer falar com ele.

Edu x Abigail

Abigail é um gigante canadense que tranquilamente deveria estar em um circo. Até mesmo os músculos de sua face parecem ter sido fruto do uso de anabolizantes, o que ele piora intencionalmente com tatuagens ao redor dos olhos. Uma montanha de músculos, facilmente poderia agarrar o time inteiro de Edu com um abraço. Ele está muito suado e tenta limpar um pouco o suor do rosto com uma toalha que lhe atiram. Edu engole em seco quando outros fisiculturistas o cercam. Mas Abigail sinaliza para eles não atacarem, quer saber quem é o pequeno e corajoso homem na sua frente.

Edu explica que procura sua irmã e que disseram que Abigail a matou. O gigante parece não dar a mínima para a história e confirma que pode ter matado ela sim, sem nem mesmo se preocupar com o que o forasteiro poderia fazer a respeito, achando divertida a ousadia do mesmo e querendo ver até onde ele vai ir com suas bravatas. Edu acredita estar de frente com o chefe da Mad Gear, ou pelo menos alguém importante na hierarquia da organização, então simplesmente o desafia para um combate, como vingança pelo que ele fez.

Abigail aceita, os frequentadores da academia gargalham muito alto, esperando pelo massacre que vai acontecer ali. Há alguns km dali, no apartamento de Cody, Raj e Kiet acordam Korlov perguntando onde está Edu, ao que o russo responde que ele foi tomar um ar e já volta. Os tailandês e o indiano se entreolham e sabem que é mentira, decidindo partir imediatamente atrás do brasileiro antes que ele morra nas mãos do tal de Abigail.

A luta começa com Abigail saltando pra cima do seu adversário de maneira extremamente ágil e perigosa, ao que Edu responde com seu Backflip Kick, o que não faz Abigail sequer piscar e a perna de Edu ficar formigando pelo impacto em uma montanha sólida de músculos. O gigante tenta acertar na sequência um Buffalo Punch no herói, que pega distância para não ser atingido, sendo vaiado pela audiência. Abigail é um lutador com pouca movimentação, como Edu prevera, salvo um ou outro movimento que devem lhe consumir muita energia para serem desferidos e que poderia ser uma tática interessante. O ponto mais importante aqui é que Edu não podia deixar o gigante acertá-lo, de forma alguma, pois isso poderia significar sua derrota.

No instante seguinte, Abigail inicia uma movimentação pra cima de Edu e ele faz o mesmo, permitindo que o gigante se aproxime como parte do seu plano, para então Edu desferir o seu chute mais poderoso, que o gigante bloqueia sem grande dificuldade, tentando acertá-lo no turno seguinte com uma sequência de socos, que Edu responde se distanciando novamente. A platéia começa a ficar inquieta e vão fechando o cerco ao redor dos lutadores, para evitar não apenas que Edu fuja de Muscle Beach, como que ele tenha menos área de circulação para usar contra Abigail, que já começa a demonstrar sinais de cansaço dado o esforço para desferir seus golpes.

Edu novamente usa da tática com o Backflip Kick, dificultando para Abigail conseguir engatar seu Buffalo Punch e quando consegue acertar Edu, ele bloqueia reduzindo os danos ao mínimo. A platéia vai ficando irritada e começam a agredir Edu, tanto verbalmente quanto fisicamente quando ele se aproxima demais deles. Edu sabe que eles não vão intervir realmente, dadas as ordens de Abigail, mas fica preocupado com o que pode acontecer se derrubar o chefe deles. De qualquer forma, eles estão lhe atrapalhando mais e mais a cada minuto, e em breve o cerco vai estar tão próximo que a tática principal de Edu se tornará inválida. Assim como ele se o gigante o pegar.

De golpes em golpes, a Saúde dos dois lutadores vai ficando avariada. Edu acerta uma, duas vezes e Abigail responde lhe pegando desprevenido e com apenas um golpe empata o combate de novo. Tontear o gigante então? Tarefa aparentemente impossível para Edu. Desse jeito, ele iria cair antes do seu oponente e sua missão de resgate  terminaria aqui. Então ele decide partir para o tudo ou nada, já que não tinha mais para onde correr, permitindo que seu oponente se aproximasse e ganhasse confiança para um ataque poderoso e lento, o que Edu responde com um rápido, porém igualmente eficaz: Tumbling Attack!

Edu rodopia com seus golpes de Capoeira desferindo uma sequência de ataques que parecem intermináveis, forçando o gigante a recuar um passo de cada vez enquanto tenta em vão se defender dos golpes que vão lhe atingido e lhe colocando pela primeira vez medo no rosto. Mas Edu não consegue derrubá-lo como gostaria e ao parar o ataque para tomar fôlego, é Abigail que desfere um poderoso Hyper Fist atingindo o capoeirista em cheio e o deixando a beira da inconsciência, mal parando em pé.

Os amigos de Edu chegam em Muscle Beach a tempo de presenciar a situação e já se posicionando para evitar que o amigo seja capturado ou algo pior. Edu tenta se manter em pé para um último ataque, vendo claramente que Abigail mal consegue respirar de tão cansado e que seria impossível para ele usar qualquer movimento mais elaborado do que golpes simples. Eles partem para cima um do outro e Edu consegue derrubar Abigail finalmente, deixando todos atônitos dada a dificuldade do combate para o capoeirista.

O trio que recém chegara atravessa o cerco para proteger Edu, que mal consegue respirar dados os ferimentos e que pode desmaiar a qualquer momento. Abigail recobra a consciência rapidamente, como que se apenas tivesse ficado tonto com o último ataque e edu estende sua mão para ele se levantar, o que para surpresa de todos ele aceita. Não apenas isso, ao se erguer do chão com a ajuda do oponente, Abigail levanta o braço de Edu reconhecendo a vitória de seu oponente. A multidão vai ao delírio, o Dream Team respira aliviado. Ao menos por enquanto.

O que Edu irá fazer agora com o assassino de sua irmã? Abigail teria matado realmente Pamela? Seria ele o grande chefe da Mad Gear? Qual o papel de Rolento nisso tudo?

Respostas para essas dúvidas e a resolução desse arco somente no próximo episódio.

Episódio 19 aqui.

Episódio 16 aqui.

O ano é 1989 e um ano se passou desde a final do The King of Fighters na China, onde o Dream Team se sagrou campeão. Apesar de nenhum grande torneio ter acontecido há um ano, Edu, Raj e Korlov se tornaram grandes nomes no circuito desde então, bem como o jovem Kiet. Mas isso deve mudar em breve, com grandes nomes sendo cotados para liderar um novo torneio, provavelmente uma segunda edição do The King of Fighters, já que nenhum grande nome se arriscou ainda em sugerir uma segunda edição do World Warrior, temendo ter o mesmo destino que o anfitrião da primeira edição…

Após a suposta morte de Heihachi Mishima após sua misteriosa transformação, a vida dos heróis pôde voltar à normalidade, já que o herdeiro do magnata, Jin Kazama, assumiu os negócios da família e aparentemente não tem nada contra o grupo. Estaria ele agora envolvido com a Shadaloo então? E o filho de Heihachi, Kazuya, que dizem que ele matou mas que nunca foi encontrado um corpo?

Mas deixando o Japão de lado e indo para a Índia, Dhalsim ainda zerado de Chi resolveu fortalecer ainda mais o seu corpo, desenvolvendo o Extendible Limbs e outros golpes físicos, retornando ao circuito como um lutador da Divisão Tradicional, enquanto que Raj assume seu lugar como Kabaddi favorito na divisão Livre, sendo a grande promessa do estilo para um campeonato mundial. Patrocinado pela sua mãe, que segue expandindo os negócios da família, a vida de Raj começa a dar uma guinada forte e sequer se recorda dos seus dias de pobreza. Entediado, sua mãe o incentiva a ir visitar novamente seu amigo no Brasil, país que ele tanto gostou no passado e ele decide ir, levando para o filho de Edu um Ganesh folheado a ouro e um pouco de mirra.

Deixando o país mais populoso do mundo e indo para o norte da Ásia, a URSS passa por um momento de grande turbulência. Movimentos separatistas eclodem por todo o país e diversos grupos rebeldes atuam em missões secretas contra o Kremlim, incluindo o grupo liderado por Igor Vanko. Junto dele, dois dos melhores guerreiros que a Mãe Rússia já concebeu: Korlov e Zangief, lutam lado a lado na Alemanha Oriental para derrubar o muro de Berlim e por um fim na Cortina de Ferro, junto de Rolento F. Schugerg, um cidadão germano-americano revolucionário. Os lutadores estadistas entenderam que a URSS está podre, tendo sido corrompida pela Shadaloo e precisa ser limpa de dentro pra fora, sem a mão dos americanos. Já Rolento quer libertar a Alemanha dos russos de uma vez por todas, aliando-se ao grupo separatista por enquanto.

Juntos, eles derrubam o muro com muitas granadas de Rolento,sua assinatura, Spinning Clothesline de Zangief e Head Bites de Korlov, que pôde ser visto pelo mundo todo empunhando uma nova bandeira russa no alto do muro, um claro sinal de que os dias da URSS estavam contados. Após o ataque, uma grande festa une as duas Alemanhas novamente e o grupo de Korlov se dispersa. Zangief vai para o norte, treinar, prometendo que quando se encontrarem novamente, decidirão quem é o melhor lutador de Sanbo do mundo. Rolento volta para os EUA, tocar uma revolução por lá. Enquanto que Igor se despede de Korlov pois vai se juntar a outro grupo rebelde continuar a revolução, sugerindo que Korlov deva voltar ao Brasil rever seu antigo companheiro que agora é pai. Korlov vai, comprando no caminho um grande urso de pelúcia para levar ao garoto.

Descendo para o sudeste asiático, o Dojô de Tagas/Arena de Kiet é um dos mais prestigiados da região, assumindo o posto que outrora foi de Adon, como número 2 do Muay Thai. Correntes de fãs defendem que ele já é o número 1 e que Sagat deveria aceitar lutar contra ele, mas o gigante calvo está completamente focado em derrotar o karateca que o humilhou. Kiet saiu em uma peregrinação para aumentar ainda mais a sua força e não foi mais visto tem alguns meses, alguns dizem inclusive que ele tem andado junto de Ryu. Na sua residência, é possível encontrar o casal Kieta e Tagas, que assumiram seu romance.

Do outro lado do mundo, no Brasil, mais especificamente em Niterói, os recém casados Christie e Edu criam seu filho, Ayrton Senna Monteiro Oliveira, junto do velho mestre Capoeirista, que ainda não voltou a andar desde o confronto com Marduk. Embora a família ainda não tenha perdido as esperanças, já que rumores de protéses cibernéticas rondam o submundo das lutas, eles seguem trabalhando na Fundação Monteiro, que permanece no Morro do Dendê. No morro vizinho, Kincaid, uma escola de Capoeira rival, a controversa Cobra Kincaid, vive arrumando encrenca com os alunos de Edu. Além desses contratempos, o pai de Edu não anda bem, estando encostado pelo INSS devido a uma dor nas costas que vem tendo, que estão impedindo que ele consiga trabalhar.

O Chamado

Edu e Christie estão na casa dos pais dele, em um almoço de domingo, quando de repente bate à porta Korlov, surpreendendo a todos. Coincidentemente, pouco tempo depois, é Raj quem aparece, surpeendendo ainda mais a família Oliveira. Edu gosta de seus amigos, mas sente que a chegada deles não é um bom sinal visto que quando andavam juntos sempre se metiam em encrencas.

A mãe de Edu, Helena, sai para comprar carne a fim de fazerem um assado para comemorar a reunião dos velhos amigos. Na sua ausência, enquanto eles botavam a conversa em dia, Filé Com Fritas chama Edu no telefone público, alertando que era uma ligação urgente. Edu sai da residência, deixando Korlov vendo TV com seu pai, Chico, e Raj ajudando Christie na cozinha.

A ligação do telefone público é Cody Travers, seu cunhado, marido de Pamela. Ele e a irmã de Edu moram há quase dois anos ilegalmente nos EUA, algo que o capoeirista não conseguiu resolver com seu amigo Guile, o que fez inclusive com que eles deixassem de se falar.

Na ligação, Cody, extremamente abalado, conta que Pamela foi sequestrada pela Mad Gear, uma grande gangue de Metro City, cidade onde eles moram. Cody não sabe dizer exatamente porque, mas imagina que seja pela ligação de Pamela com Jessica, filha do recém eleito prefeito de Metro City, Mike Haggar.

Como Cody e Pamela são imigrantes ilegais, eles não podem chamar a polícia sem correrem o risco de serem deportados. Sem contar que Cody suspeita que a polícia de Metro City seja corrupta também. Ele pede a ajuda de Edu que prontamente sinaliza que está indo para os EUA agora mesmo. Voltando para casa, extremamente abalado, Edu presencia todos vendo um plantão de notícias, falando sobre uma guerra de gangues que explodiu na cidade de Metro City nos EUA, com mortes, sequestros e muita violência. O ponto alto da notícia foi o anúncio de que a filha do prefeito, Jessica Haggar, fora sequestrada nessa noite, aumentando ainda mais a tensão do conflito.

Essa tal Jessica que aparece na TV parece muito com Pamela e isso gera dúvidas neles, se era ou não ela, já que faz tempo que não se vêem. De qualquer forma, Edu explica a situação para seus amigos e eles decidem ir junto, para ajudá-lo já que a tal gangue Mad Gear deve ser muito perigosa como apareceu na TV. Christie apoia a viagem do marido com muito pesar, mas entende que só ele pode ajudar sua irmã nesse momento, já que inclusive Cody está sozinho com o filho deles, Kyle.

Juntos, eles pegam o primeiro vôo para Metro City no Galeão e partem, com Ayrton dizendo para Edu “cole papai” ao se despedirem.

Metro City

Chegando em Metro City eles conhecem uma cidade muito parecida com Nova York, mas com as partes ruins muito ampliadas como crime, sujeira e violência de todos os tipos. Esses elementos já seriam um problema normal, mas ainda tem o agravante da cidade estar em guerra com sua maior gangue: a Mad Gear. Em um noticiário a caminho do apartamento de Cody, eles descobrem que o prefeito Haggar é um ex-pro wrestler que venceu o mundial do seu estilo quando era jovem, o Slam Masters, e decidiu entrar para a política depois de se aposentar, se tornando prefeito em sua primeira eleição com a promessa de limpar a cidade da Mad Gear. Obviamente os líderes da organização não gostaram nem um pouco.

Eles saem do aeroporto e rumam para os subúrbios, uma região pobre da cidade com muitos mendigos, acendendo em Edu uma grande dúvida já que Pamela sempre falou muito bem da sua vida nos EUA e inclusive mandava dinheiro para sua mãe regularmente. Crianças praticam vandalismo em prédios, mendigos se espremem em tonéis pegando fogo para se aquecer e em todo beco um crime ou violência de alguma natureza acontece sob os olhares indiferentes das viaturas policiais, que passam ao longe fazendo apenas um pouco de barulho.

Chegando no prédio, Cody os recebe com desconfiança, portando inclusive um taco de baseball. Seu filho Kyle chora pela ausência da mãe, o que Edu tenta confortar. Cody está ferido, o que ele conta que foi na tentativa de procurar por Pamela sozinho, na noite passada. Ela e Jessica, filha do prefeito e sua melhor amiga, saíram para uma balada na Thrasher, uma boate no centro de Metro City muito famosa na cidade. Elas se envolveram em uma confusão na boate e Pamela sumiu desde então.

Juntos, eles partem com Cody carregando Kyle para a prefeitura, onde também é a residência de Haggar, falar com ele e Jessica sobre o ocorrido. Como o centro fica longe do subúrbio, eles descem ao metrô da cidade que também parece já ter visto dias melhores, com muita sujeira e infraestruturas precárias, além é claro, de muitas pessoas estranhas.

O trem chega, Cody faz menção de entrar, mas é impedido por um grupo de punks, que dizem que o vagão é deles. Edu até ensaia um início de discussão com os punks, mas Cody o impede, principalmente porque estão com seu filho junto, um bebê de 2 anos. Eles pegam o vagão seguinte, muito sujo e inclusive com um mendigo morando dentro.

O Prefeito

Saindo na estação da prefeitura, eles logo avistam a mesma. Ela está com grades altas e consertinas por todo seu perímetro, incluindo carros de polícia fazendo uma barricada à frente do portão principal e 3 guardas patrulhando o portão. Ao se aproximarem, o maior guarda, um grande, gordo e forte homem barbudo, questiona o que eles desejam ali.

Edu explica o que aconteceu com sua irmã e diz que precisa falar com o prefeito, o que o capitão, Edi E., a princípio ignora mas ao descobrir quem eles são, consegue que eles tenham uma reunião com Haggar no interior da prefeitura. Lá dentro, são recepcionados por Haggar e sua filha, Jessica, que de fato lembra bastante Pamela e de forma alguma fora sequestrada, como noticiado na TV.

Mas então, o que aconteceu?

Haggar explica que Jessica saiu escondida para ir na Trasher, pois ele não permite que ela vá lá pois é um antro de drogas e crime. O dono da boate, DamnD, é acusado de estar envolvido com a Mad Gear, o que a inconsequência da jovem fez causar todo o problema com sua amiga.

Chorando, Jessica explica que ela e Pamela são melhores amigas e que inclusive com a eleição de seu pai, conseguiu um cargo em comissão para Pamela trabalhar com sua assistente executiva. Pamela não costumava parar para se divertir e como Jessica não queria ir à festa sozinha, convenceu ela a ir junto, a contragosto do seu marido e escondidas de Haggar. As duas estavam tão feliz que inclusive se maquiaram e fizeram penteados parecidos. Na festa, estava muito frio e Pamela não tinha levado casaco, e Jessica decidiu emprestar o seu a ela, criando então a situação perfeita para o engano dos bandidos. Em uma confusão na multidão, que ninguém, sabe como começou, Pamela e Jessica se separaram e depois ela não foi mais vista. Desesperada, Jessica fugiu de lá ainda na confusão e se escondeu em casa.

Haggar então decidiu emitir a nota de que sua filha fora sequestrada para ganhar tempo, já que se os responsáveis descobrissem que haviam sequestrado a garota errada, poderiam matá-la ou ao menos vendê-la no mercado negro da prostituição internacional. No entanto, isso pode acontecer a qualquer momento. Edi E., que é capitão da polícia de Metro City e acompanhava a conversa, comenta que a Mad Gear assumiu a autoria do sequestro e que exigem que Haggar renuncie ao cargo para devolverem a menina, algo que ele não irá fazer. O rival de Haggar na corrida eleitoral era um burocrata conhecido por fazer vista grossa para as atividades da Mad Gear na cidade, tendo sido o prefeito anterior.

Cody deixa o pequeno Kyle aos cuidados de Jessica, que tenta se redimir pelos problemas causados, e os 4 rumam para a boate algumas quadras dali.

A Boate

É meio dia e eles logo chegam na boate. Ela está obviamente fechada e eles decidem almoçar em um restaurante próximo onde podem observar a movimentação ao longo do dia. Dois pontos chamam a atenção deles: primeiro um caminho de uma distribuidora de bebidas que entrega algumas caixas suspeitas para funcionárias da boate e mais tarde um carro de polícia que faz uma ronda pela região e cumprimenta um dos funcionários, como se estivesse fazendo a segurança do estabelecimento.

Em dado momento, Edu tem a ideia de ir lá falar com os punks que ele viu trabalhando no recebimento das bebidas pois reconhecera eles do metrô, ao que eles parecem não recordar. Eles decidem então entrar à noite, se misturando com os demais frequentadores, enquanto que Cody invadiria pelos fundos.

A noite chega e eles entram na fila para entrar, cheio de jovens abastados, bêbados e drogados. Certamente um lugar para poucos, mas ao mesmo tempo decadente em valores morais. Quando chega a sua vez na recepção, eles ensaiam enrolar os seguranças, mas quando Korlov dá o seu nome, logo eles são convidados a entrar pois Edu, Korlov e Raj estavam na lista com um camarote reservado a eles, o que deixa a todos intrigados. A música é ensurdecedora mesmo do lado de fora e eles imaginam o que os esperam lá dentro.

Poison, a hostess deles, os leva até o alto de um mesanino que circunda toda a pista de dança. Lá dentro é escuro, iluminado por neon e com muita fumaça, gerada tanto pelas máquinas quanto pelo uso indiscriminado de cigarros de todos os tipos. Talvez em algum momento tenha sido um lugar bonito, hoje está decadente. Seu camarote está impecavelmente arrumado e a moça tira os seus pedidos, os deixando com outra muito parecida, Roxy, que logo começa a tentar seduzir Edu. Com o retorno de Poison com as bebidas solicitadas, as duas começam a se insinuar para o capoeirista dada a sua beleza, deixando-o sem jeito mas firme em não cair no seu jogo. Raj e Korlov tentam observar os arredores, com muita dificuldade dada a baixa luminosidade e fumaça, sendo inclusive difícil de respirar.

Edu tenta tirar alguma informação das meninas, que por sua vez também tentam fazer o mesmo com ele. Edu quer saber de Pamela, o que as leva a sugerir que ele deveria ir nos fundos da boate, onde pelo que se entendeu, a prostituição rola solta. É então que os holofotes ficam próximos de uma cortina e dela sai DamnD, o dono do local. Um afro americano com mais de 2m de altura e uma montanha de músculos, seguido pelos 2 punks que viram mais cedo. Muito espalhafatoso nas suas vestes e gritando enquanto fala, algo compreensível dado o barulho da música, ele os recepciona questionando se as garotas estão tratando eles bem e demonstra felicidade, talvez até exagerada, pela presença deles. Pegando um microfone, anuncia para toda a boate que os grandes campeões do torneio The King of Fighters da China estão ali na boate, ao que a galera acha o máximo, principalmente considerando que Korlov é garoto propaganda de uma vodka muito consumida por ali.

Raj e Korlov estão impacientes com a demora de Edu em conseguir tirar informações úteis das garotas e tentam se aproximar de DamnD querendo saber da garota que sumiu. O empresário não se intimida, muito pelo contrário, e os convida para irem nos fundos com ele, onde poderia entregar a garota que procuram, o que eles sacam que pode ser uma armadilha, mas que é a sua melhor pista. Edu fica para trás, ainda em uma “queda de braço” social com as garotas. Depois da cortina e por um longo corredor cheirando a muito sexo e bebidas, eles notam passar por um prostíbulo clandestino, onde jovens se vendem por alguns trocados enquanto que frequentadores da boate se divertem, por assim dizer. Teria sido esse o destino de Pamela? É isso que os dois gostariam de descobrir, mas estão sempre seguidos pelos 2 punks, enquanto que DamnD vi na frente cantarolando.

Chegando ao final do corredor, no extremo sul da boate, eles chegam no escritório do chefão. Uma sala ampla que em um canto parece ser um escritório, mas em outro uma suíte de motel com direito a bar, pole dance e hidromassagem. Para ajudar, a meia luz e a música brega dão um tom condizente com o corredor pelo qual passaram. Korlov logo se anima com o bar no local e DamnD os deixa sob olhares dos punks, dizendo que vai buscar Pamela para eles. Ao sair, duas moças entram em seu lugar, portando facas, enquanto que os dois punks também sacam canivetes retráteis dos bolsos. Talvez DamnD não vá voltar com a menina. A porta se fecha atrás dos capangas.

No camarote, Poison e Roxy deixam Edu sozinho abruptamente, desaparecendo na fumaça. DamnD está de pé na frente dele e diz “quer a garota? vem pegar!”.

Batalha na Boate

Uma feroz batalha irrompe em dois pontos distintos da boate. Nos fundos, Raj e Korlov estão em inferioridade numérica contra 4 capangas de DamnD, o que logo Raj reduz para dois queimando vivos dois deles com seu Yoga Flame. O Dragão Cuspidor de Fogo está de volta. Korlov parte para cima do terceiro, enquanto que é golpeado pelo quarto.

No camarote, DamnD parte rolando para cima de Edu, mostrando ser muito mais ágil do que o brasileiro pensava e pegando-o desprevenido que erra o seu Backflip Kick. Onde estariam seus amigos agora, já que eles deveriam estar com o chefão da boate?

Raj iria ajudar Korlov mas logo entram mais dois capangas no quarto, mantendo o 4×2, já que Korlov tem dificuldade em derrubar um de seus oponentes. Os capangas não são exatamente durões, já que os guerreiros não são novatos no circuito, mas o tempo longe dos ringues deixou Korlov desatento e ele chega a levar uma série de cortes antes de conseguir ajudar Raj a por todos os 6 capangas para dormir, voltando pelo corredor correndo para ajudar Edu que deve estar precisando.

A luta é tensa, com DamnD se mostrando ser um lutador experiente. Apesar dos gritos e barulhos dos golpes, a festa segue normalmente com o ocorrido sendo abafado pela música alta e a falta de visibilidade não ajudando muito também. Edu quase consegue encaixar seu Tumbling Attack, mas o ágil DamnD consegue se esquivar a tempo, fazendo o ter de recorrer a ataques mais simples porém eficientes, como seu chute favorito, o Roundhouse. Toda aquela batida frenética ao fundo e ar sujo faz Edu sentir falta de usar seu walkman na luta, mas agora é tarde.

Logo chegam Raj e Korlov, que vendo a luta parelha entre os dois, decidem não intervir até que se mostre necessário. DamnD começa a ficar preocupado com a chegada dos dois, já que isso indica que seus capangas não conseguiram derrubar eles e ele começa a montar uma estratégia em sua cabeça para enfrentar todos juntos, o que lhe tira a atenção do seu principal oponente que começa a virar o jogo. Em uma tentativa desesperada de evitar ser derrubado, DamnD tenta ludibriar Edu de que fora apenas uma brincadeira, uma recepção calorosa digna de lutadores, o que não cola e ele é nocauteado.

Eles acordam o vilão com a água do balde gelo e o ameaçam para que entregue Pamela. O vilão avisa que a boate vai se encher de guardas em breve se não forem embora, e que a menina eles já sacaram que não é Jessica quando viram seus documentos. Edu ameaça de o matar, ao mesmo tempo em que Cody entra na boate pelos fundos e começa a bater em seguranças e até clientes, criando uma confusão na pista de dança.

Querendo se livrar deles o mais rápido possível, DamnD entrega que mandou um de seus homens, Sodom, levar Pamela e se livrar dela, provavelmente a vendendo como uma prostituta ou algo assim, já que estava sem documentos e não era uma americana. Edu fica furioso e promete voltar se a pista que ele deu não trouxer resultados, indo embora junto dos demais antes que Cody arrume mais confusão por ali, incluindo com a polícia que já fora chamada.

Na rua, Cody explica que conhece Sodom, um grande lutador do submundo de lutas de Metro City, podendo ser encontrado em um local secreto nos metrôs.

O Metrô

Eles pegam um metrô até o final da linha mais longa da cidade, indo parar no final das escavações. O metrô deveria conectar mais regiões, mas infelizmente a quantidade de furtos e violência nessa região interrompeu as obras há muito tempo, deixando um conjunto de câmaras subterrâneas abandonadas alguns km depois da última estação, para onde os heróis estão indo com Cody como guia.

O cunhado de Edu explica que já foi lá algumas vezes, mas que é tão perigoso que sequer a polícia patrulha por lá. A pedido de Pamela, ele parou de ir frequentar, embora a grana que estava ganhando com as apostas era boa. Sodom é um grande campeão na cidade, tendo inclusive lutado no The King of Fighters anterior e ele só dá as caras no local quando está perdendo muita grana nas apostas ou quando algum lutador lhe chama muito a atenção no ringue, então é isso que terão de fazer.

Saindo do trem na última estação, eles descem aos trilhos e seguem pela escavação inacabada. É possível ver moradores de rua por todos os lados, como que se fosse um refúgio para os desabrigados, incluindo alguns vagões em péssimo estado, um local insalubre porém que não está em guerra como na superfície. Logo surgem outras pessoas indo para o mesmo local que eles, seguindo os trilhos inacabados do metrô que logo cessam de aparecer, deixando apenas o chão pedregoso e o teto sustentado por colunas de aparência duvidosa dado o abandono da obra. Pichações escritas Mad Gear e Tiras não são bem vindos são vistas nas paredes, alertando que estão próximos.

A luminosidade aumenta e uma torcida pode ser ouvida ao longe. Mais alguns minutos e chegam em uma grande caverna onde iniciou-se a construção de uma estação que nunca viu o fim das obras. Onde seria a plataforma de embarque, uma arena foi construída. Em um vagão provavelmente furtado, um escritório de apostas. Vendedores ambulantes refrescam os presentes, junto de exaustores da época da construção. Na arena, dois lutadores se enfrentam enquanto que a platéia vibra. Um raro momento de diversão e paz para os moradores desta cidade tão judiada.

Mas onde estaria Sodom?

Seguindo a dica de Cody, eles planejam chamar a atenção de Sodom. O que é facilitado quando Korlov pede uma vodka a um vendedor e ele reconhece o lutador estampado na garrafa. Logo a notícia de que um dos campeões do KOF na China em 1987 está presente e todos ficam alvoroçados na expectativa de ver alguém tão famoso subir ao modesto ringue dos rejeitados pela sociedade. Korlov não se deixa intimidar e aceita duelar com Tamude, um campeão dos humilhados, um lutador que veio de Hong Kong e se estabeleceu na região.

Tamude e Korlov sobem ao ringue, um asiático alto e musculoso, com uma grande cicatriz no peito, moicano e longo e fino bigode, se cumprimentando em respeito mútuo. Tamude conhece as histórias de Korlov, o Estrategista, e está preparado para seu estilo caótico de combate. A luta começa e os lutadores avançam um sobre o outro. A batalha é tensa, com Korlov tendo dificuldades de encaixar seus melhores golpes, já que seu oponente havia estudado seus combates. Quando conseguia agarrá-lo, não consegui manter por muito tempo.

Na platéia, as apostas estão equilibradas, com seus companheiros apostando alto no amigo, seguindo a recomendação de Cody de causar prejuízo a Sodom, que ganha parte das vitórias de Tamude. Gritos de torcida à Korlov, mas também à Tamude, podem ser ouvidos por toda a caverna, atraindo ainda mais espectadores e fazendo as vendas de sua vodka explodirem, zerando o estoque dos vendedores.

Korlov e Tamude seguem trocando golpes, mas nem mesmo o Siberian Bear Crusher de Korlov consegue desequilibrar o combate a seu favor, estando a batalha equilibrada do início ao fim. No entanto, o estilo superior de Sanbo de Korlov acaba sobrepujando o chinês e a vitória faz o Dream Team ganhar algum dinheiro e obviamente, quem apostou em Tamude, perder.

O que inclui Sodom, é claro.

O Samurai

Grandes taikos, tambores típicos japoneses, começam a ser ouvidos ecoando por toda carvena. A luz começa a piscar, a platéia grita de excitação sabendo o que estava por vir. Alheio a isso, Korlov desce da arena indo se encontrar com seus amigos que coletavam seus ganhos com o apostador local. A platéia que até então estava ovacionando Korlov, para de gritar seu nome. Em uma piscada de luz mais longa, exibe a silhueta de um samurai na arena, com duas katanas em mãos. Ninguém ousa gritar, enquanto que os tambores tocam freneticamente e Sodom faz uma performance de teatro kabuki com katanas. Quando ele pára, apontando uma de suas espadas para o time, a multidão delira. Quando ele fala algo incompreensível em japonês por trás da máscara samurai, mas que ecoa nos alto-falantes, todos sabem que algo épico vai acontecer ali esta noite.

O grupo decide mandar Edu para o combate, já que era o principal interessado em obter informações de Sodom a respeito de Pamela e Korlov estava ferido do último combate. Então ele sobe ao ringue com seu walkman ligado, tentando abafar os sons da caverna e se concentrar no seu gingado de capoeira.

A batalha começa e Edu é surpreendido com a velocidade e alcance das katanas de Sodom. Na China, quando o viu lutar, ele estava com armas de contusão (jittes), provavelmente devido a regras do torneio, mas aqui, não há regras, não há limite de rounds e não há piedade. A platéia quer sangue e é sangue que Sodom dá a elas a cada corte nos braços e torso de Edu.

O brasileiro reage e parte para cima com tudo que tem, acertando vários golpes com seu Tumbling Attack, mas que causam poucos danos ao lutador devido à sua armadura. Empurrado para a beira dos trilhos, Sodom consegue usar suas espadas para se defender e volta a ser o atacante, colocando Edu em defensiva e em sérios apuros enquanto que seus companheiros observam tensos na torcida. Com as apostas de 3×1 a favor de Sodom, eles colocaram uma quantia alta no amigo e cada vez que Sodom vira o jogo, parecem mais distantes de conseguirem as informações que precisam também.

A situação piora quando Sodom consegue encaixar seu golpe secreto e mais poderoso, o Daikyou Burning, atacando-o com espadas flamejantes enquanto ele se defende com dificuldade. Mas Edu não deixa barato e consegue acertá-lo com seu poderoso Roundhouse, fazendo com que a luta ficasse ainda mais sofrida e a um passo da vitória do brasileiro, com Sodom demonstrando grandes estragos em sua armadura.

Em uma jogada arriscada, que poderia ter derrubado seu oponente, Edu se lesiona em um golpe mal sucedido, colocando Sodom na vantagem, que o finaliza com um grande corte no peito que provavelmente deixará uma cicatriz. A platéia vai ao delírio.

Um verdadeiro bushin, Sodom cumprimenta Edu e o levanta, fazendo a torcidade ovacionar também o perdedor, que entregou a eles um grande espetáculo. Quando ele e Edu iriam conversar sobre sua irmã, Cody salta na arena com uma voadora e acerta Sodom na cabeça, derrubando-o. Então a multidão se enfurece.

Fuga para West Side

Uma grande confusão acontece. No olho do furacão, Cody é atropelado pela multidão furiosa que quer proteger seu campeão, Edu mal consegue ficar de pé e não consegue ajudá-lo, saindo a procurar Pamela nos vagões onde os sem teto usam para dormir, sem sucesso. Raj e Korlov aproveitam a confusão para investigar o vagão-escritório das apostas, mas são abordados por punks que os querem fora dali e acham melhor não enfrentá-los pois apenas Raj estava pleno. Eles questionam da garota e os punks falam que se ela não tinha serventia como refém para a Mad Gear e era imigrante, que provavelmente Sodom a teria enviado para ser usada ou vendida no Distrito da Luz Vermelha, em West Side.

Saindo dali, eles se reúnem novamente e voltam pelo mesmo caminho que usaram antes. O tempo urge e a vida de Pamela parece estar cada vez mais em perigo. O dia já está amanhecendo e o cansaço começa a cobrar seu pagamento, os heróis estão exaustos e perderam Cody, mas ainda não as esperanças de resgatar Pamela da Mad Gear.

Pegando um metrô novamente e dormindo no vagão junto a outras pessoas tão bem de saúde quanto eles, eles chegam pouco mais de 1h depois na estação West Side, onde fica o Distrito da Luz Vermelha. Chegando lá, o ambiente surpreende a todos, mas principalmente a Raj que nunca tinha visto nada igual em suas viagens: vitrines humanas, com mulheres de top less se oferecendo aos transeuntes. Traficantes vendendo drogas em lojas como se fossem tabacarias comuns. Carros sem as rodas, bicicletas só no quadro e pessoas se injetando em plena manhã, em bancos na rua pública.

Apesar de ser uma região que não está em guerra civil, a decadência de West Side é de um jeito diferente, obsceno, para dizer o mínimo. Seduzido por uma moça, Raj acaba entrando em um dos inferninhos e paga para sentir prazer pela primeira vez em sua vida, algo que não dura muito e que sequer é notado pelos seus amigos que investigavam a região procurando por pistas.

A polícia é vista eventualmente pela região, fazendo vista grossa aos crimes sendo cometidos, e até mesmo chamando a atenção das garotas nas vitrines e ruas eventualmente, abusando de sua autoridade. Claramente há algo de errado com a polícia daqui e o prefeito parece estar travando uma batalha solo contra o crime.

Em um beco, um agiota e seus capangas atacam um homem e lhe tiram tudo que tem, incluindo seus sapatos. Ele é notado pelo grupo mas parece não se importar. Edu decide se aproximar, pois parece ser um sujeito que conhece a região. Edu o interroga se ele sabe para onde são enviadas as meninas que Sodom e DamnD trazem para cá. O agiota parece interessado em negociar essa informação, mas o lance é alto: $5 mil. Edu que havia ganho mais que isso nas lutas, decide pagá-lo para evitar conflitos que possam chamar a atenção naquele lugar problemático, apenas se certificando primeiro de que ele estava procurando especificamente uma jovem latina de nome Pamela, parecida com a filha do prefeito.

Depois de ser pago, o agiota entrega a Edu um panfleto de uma academia local onde diz que ele tem direito a uma aula grátis. Quando questionado se lá vai encontrar Pamela, o agiota explica que a Academia Andore tem ligações com a prostituição mais suja possível de Metro City, inclusive envolvendo tráfico humano. Se uma imigrante latina e bonita veio parar aqui, os Andores são a pessoa certa e a academia, o lugar certo.

Academia Andore de Pro Wrestling

Os heróis rumam para a academia e logo que chegam, percebem um carro de polícia parado na frente. Teria a polícia de Metro City envolvimento também com o caso de Pamela?

A academia é um enorme pavilhão que ocupa quase todo o quarteirão. Na fachada, grandes faixas exibem diversos fotos do mesmo lutador, ou de lutadores diferentes mas que se parecem muito uns com os outros: enormes e musculosos alemães de cabelos crespos com roupas espalhafatosas. Seriam os Andores?

Ao entrarem na recepção, logo percebem que estão em um local bem perigoso para arranjarem briga: homens musculosos por todo o lado, ringues de luta livre…talvez Korlov consiga se misturar na multidão, mas Edu e Raj, dificilmente passariam despercebidos.

Na recepção, são atendidos por um sujeito igual às fotos na fachada. Espremido atrás de um balcão, um grande lutador de wrestling vestindo apenas um macacão lhes dá as boas vindas. Quando questionado sobre Pamela, ele desconversa e mostra que na academia tem apenas machões, e que se eles quiserem se tornar machões, que são bem vindos. Eles apresentam o voucher e entram de graça. O recepcionista, que se apresenta apenas como Andore, chama seu irmão mais novo Hugo (outro Andore), para treina-los. Hugo é tão impressionante quanto seu irmão, idêntico nas feições e musculatura, mas trajando um cropped de oncinha rosa, jeans e coturnos desamarrados.

Levados por Hugo para conhecer a academia, Edu novamente tenta questionar se ele não viu sua irmã Pamela, o que Hugo diz que vai mostrar a Pamela a eles, fazendo Korlov se sentar em um Leg Press chamado Pamela. Desafiado, Korlov malha um pouco as pernas, enquanto que Edu fica sem saber o que fazer e Raj vai dar uma volta. Um lutador o vê dando mole e pede que ele lhe traga um shake, o que leva Raj até a cantina da academia. No balcão, outro Andore (provavelmente) o atende e começa a preparar o shake de proteína solicitado.

Acima da cantina, no mesanino, Edu furtivamente escapa de seu treinador, que segue “torturando” Korlov com cada vez mais peso, até a falha, encontra o escritório da academia. Ele abre a porta e dentro está possivelmente o administrador do negócio, outro Andore, que o olha com uma cara de poucos amigos, pegando Edu desprevenido. O gigante diz que o banheiro fica do outro lado do corredor e Edu agradece constrangido e sai dali.

De repente uma sirene da polícia toca brevemente e ouve-se o barulho de um carro lá fora.

O Ringue dos Andores

Entram na academia Edi E. e mais dois policiais. Os heróis ficam intrigados quando vêem eles ali e eles por sua vez ficam extremamente surpresos, não esperavam encontrá-los, definitivamente.

Quando questionado, Edi diz estar apenas fazendo seu trabalho de ronda, e que pára ali sempre para pegar alguns shakes de graça com seus homens, em retribuição pela segurança que fazem na academia. Os heróis logo sacam que isso é apenas meia verdade, mas não tem muito o que usar contra o capitão da polícia da cidade.

Edi e seus homens vão até a cantina e se sentam, de fato recebendo shakes do Andores bartender. Os heróis ficam ali em volta tentando tirar algo dele, mas o capitão é sagaz e longo consegue uma distração: ele anuncia para todos que aqueles novos alunos ali na verdade são grandes campeões street fighters, tendo vencido o grande torneio de 87 que rolou na China. Imediatamente outro lutador confirme ter reconhecido o grande e famoso Korlov assim que ele tinha entrado na academia e todos ficam eufóricos com a visita das celebridades.

Já no ringue central de luta-livre, Hugo Andore desafia Korlov para um combate onde só o melhor wrestler venceria. Korlov está meio relutante, mas logo outro Andore, o recepcionista, sobe ao ringue e desafia Edu também. Raj fica preocupado com a situação, pois Edi termina de tomar seu shake e está saindo de cena, deixando-os naquela situação desconfortável, que fica ainda pior quando um terceiro Andore, o bartender, sobe ao ringue desafiando Raj também para uma luta de trios, o que eles acabam aceitando para não fazer feio e também porque ainda querem respostas dos Andores.

No entanto, para desespero de Raj, que costuma lutar mais de longe, e de Edu, que costuma se mover bastante, a arena de wrestling deles é minúscula, um octógono com poucos metros quadrados.

A estratégia dos Andores é coordenada e simples: eles alternam entre bloqueios, tankando os golpes mais fortes de seus oponentes, e contra-atacam com agarrões fortíssimos, que costumam colocar seus oponentes no chão. Raj não se deixa intimidar e consegue se posicionar de forma  a tacar fogo nos três ao mesmo tempo, obtendo grande vantagem para os seus colegas que estavam com dificuldade de furar o bloqueio dos gigantes.

As chamadas ainda ardiam quando Edu decidiu golpear o seu oponente e acabou se queimando. Esse descuido fez com que Edu fosse atingido na sequência no contra-ataque de Hugo que o tonteou com um poderoso golpe. Aproveitando do momento vulnerável, Hugo arranca o walkman de Edu, destruindo-o completamente, para seu desespero, deixando-o sem seu instrumento de foco.

Apesar de sacarem logo a estratégia dos Andores, ela é simples porém eficaz, já que os irmão são máquinas de tomar e desferir golpes, não caindo ante fortes sequências, incluindo um Repeating Fireball de Raj que acaba sequer chamuscando dois deles. Já Korlov se descuida em outro momento e também é atordoado por outro Andore, que é ovacionado pela platéia, usando desse momento para arrebatar mais fãs ao invés de finalizá-lo. Já Raj consegue jogar bem evitando de ser pego por um dos gigantes e aproveitando-se da distração de outro, consegue emendar mais uma grande labareda que pega todos eles, mas infelizmente também o seu companheiro que não conseguiu fugir a tempo, Edu, que está quase caindo.

A luta avança e os Andores seguem com o “feijão com arroz” bem feito. Com exceção de Raj, que segue evitando de ser atingido, Korlov é o primeiro a ser derrubado após mais um poderoso Siberian Bear Crusher que consegue persegui-lo por toda a minúscula arena. 1×0. Em seguida, Edu consegue empatar novamente o placar, derrubando o primeiro Andore, após um Roundhouse. 1×1. No entanto, Edu que já estava muito ferido, começa a falhar em seus golpes (seria o cansaço?), deixando Raj praticamente lutando sozinho com 2 Andores por alguns instantes e ele servindo apenas como escudo humano e distração. No entanto Edu consegue derrubar mais um Andore, que não consegue bloquear a tempo e o último é derrubado logo na sequência, fazendo o time ser campeão sobre os donos da casa.

A platéia ovaciona o grupo, mas eles não tem tempo de comemorar. Quase que ao mesmo tempo que percebem que Edi e seus aliados não estão mais por ali, um disparo quase acerta Edu, o que certamente o derrubaria. Ele se joga para um lado, Raj para o outro, e do alto da janela do escritório mesanino, é possível ver Edi com sua pistola, atirando neles.

Raj prepara suas bolas de fogo, Edu procura com os olhos por alguma proteção, enquanto que Korlov está desacordado e vulnerável no meio da arena.

Conseguirá Raj derrubar o atirador à distância? O que pretende Edi tentando derrubá-los na academia? Estariam perto de algo comprometedor para ele? E Kiet, onde anda o Jovem Jaguar?

Episódio 18 aqui.

Episódio 9 aqui.

“Onde está Korlov?”

Essa é a pergunta do time Tagas quando sobem ao ringue, aos pés da estátua de Buda na Tailândia. Seu colega saiu para comprar bebida e não foi mais visto. Mas eles não tem tempo para pensar nisso agora, já que estão para ficar cara a cara com seus oponentes. E não seriam quaisquer oponentes, como logos eles descobririam…

Do alto do camarote, Bison sinaliza para Heihachi e seu time subirem ao ringue, para desespero do grupo. Além do velho inimigo, Marduk e Ganryu também sobem ao ringue, já que a luta seria de três contra três. Após se surpreenderem com a maquinação do torneio para colocá-los cara a cara com seus inimigos, eles decidem a sua formação: o monge enfrentaria o sumotori, o capoeirista enfrentaria o chefão japonês e o thai kickboxer enfrentaria o lutador de Vale Tudo.

Heihachi brada em tom de ameaça que vai acabar com isso hoje e o round começa. Ganryu responde ao gongo e voa no ar se atirando sobre o indiano que responde desferindo uma saraivada de bolas de fogo. Uma explosão de chamas e fumaça atinge o sumotori que ultrapassa elas muito queimado mas consegue desferir um golpe muito poderoso em seu oponente, causando danos que lhe custariam muito caro mais tarde.

Próximo deles, Marduk tenta agarrar seu oponente para impedi-lo de atacar ao mesmo tempo que quebraria seu corpo, mas é golpeado incessantemente pelo tailandês com fortes cotoveladas e joelhadas, sendo derrubado várias vezes fazendo jus ao ditado “quanto maior o tamanho, maior o tombo”. A agilidade e velocidade de Kiet e seu recém aprendido combo trazem uma superioridade sobre o estilo lento e agressivo do brasileiro.

Também ao lado, Heihachi parte para cim de Edu tonteando-o em um único e poderoso ataque que o deixa sem ação, mostrando claramente ao público que esta não seria uma luta fácil para os heróis e inflamando as apostas contra eles. O que se segue é que Heihachi e Edu trocam golpes de maneira extremamente técnica, sem correrem riscos desnecessários. A experiência do japonês é algo que nota-se em cada movimento, buscando brechas no estilo do seu oponente que não se mostra muito versátil para enfrentar um lutador veterano como esse.

Raj tenta finalizar Ganryu com um Yoga Flame mas o japonês escapa, trocando de par com Heihachi e passando a enfrentar Edu. Em um movimento desesperado Edu se move pelo ringue para se desvencilhar de dois possíveis oponentes mas cometendo o erro de deixar Raj encurralado em um canto a sós com Heihachi. O velho japonês não perdoa e salta no ar desferindo um poderoso Hurricane Kick que embora em um primeiro momento não acerte o indiano, tem dois giros implacáveis e bem colocados que derrubam ele sem piedade contra a estátua de Buda e depois contra o solo. O Dragão Cuspidor de Fogo caiu.

Do outro lado da arena Kiet tem a luta sob controle, apesar de estar na mira de dois lutadores. Ganryu e Marduk já estavam seriamente feridos e rapidamente ele e Edu conseguem derrubá-los, mas a alegria dura pouco ao verem que Heihachi golpeava ferozmente seu amigo mesmo desacordado, em vingança pela derrota recente no Rio nas mãos dele. Raj estava correndo sério risco de vida.

Kiet e Edu então começam um jogo técnico com o japonês, já que a luta se encaminhava para os segundos finais. O japonês tentando desferir um golpe decisivo, ao mesmo tempo que não podia baixar a guarda para não ser pego de surpresa. Eis que o gongo soa e é anunciada a vitória por pontos do Tagas Team. Edu corre para socorrer Raj e não percebe que Heihachi não parou de lutar contra Kiet.

O japonês segue incessantemente atacando o tailandês, que apenas foge de seus golpes, tentando cansá-lo e se aproveitando dele estar cego de fúria. Irado, Heihachi resolve apelar e puxa uma pistola da sua roupa, baleando Kiet no processo que é pego desprevenido. O tiroteio assusta a multidão, o torneio vira uma bagunça e Tagas surge de carroça para salvá-los da ira de seus inimigos e também para levar Raj ao hospital, fugindo dali.

Raj Hospitalizado

Em Bangkok, Raj é atendido no Pronto Socorro e tem de se submeter a uma cirurgia. Ele sofreu muitos traumatismos cranianos e corre risco de vida. O grupo fica no hospital esperando notícias, enquanto que Tagas leva Kieta para casa, prometendo voltar pela manhã com informações do torneio e para levá-los embora.

Logo mais quem liga para eles é Lei Wulong, que conheceram no Japão. O detetive asiático tem uma informação importante para Edu: um informante seu descobriu que uma fita de segurança da Mishima Zaibatsu, que serviria para incriminar Heihachi pelas pesquisas ilegais e outros crimes nos subterrâneos da empresa, foi roubada na confusão que eles causaram recentemente por lá.

Um lutador desconhecido que teria sido solto pelo grupo na fuga roubou a fita e Heihachi estaria caçando ele. Um segundo informante teria confirmado que este lutador estaria na Tailândia, no mesmo torneio que eles. Talvez sendo este o motivo de Heihachi estar aí também. Edu fica com a missão de encontrar este lutador assim que voltarem ao torneio, no dia seguinte.

Pela manhã, a notícia que eles esperavam: Raj respondeu bem à cirurgia e acorda poucas horas depois, ainda muito debilitado, mas estável. Eles conversam sobre o que aconteceu e se mostram apreensivos com o destino do time agora que estão com Korlov desaparecido e Raj em um cadeira de rodas. Embora tenha recebido alta, o indiano não está em condições de lutar e apenas deixou o hospital pela falta de leitos. Os ferimentos agravados que sofrera no combate ainda não se mostram curados em tão pouco tempo e Tagas vem escoltá-los para casa.

No caminho ele explica que a próxima chave do torneio será ainda mais complicada: apesar dos combates serem em duplas, o que ameniza o problema da falta de lutadores no time, os seus oponentes são figuras conhecidas: Charles Nash e Dhalsim. Estariam eles sendo controlados de alguma forma pela Shadaloo?

Recomeçando o Torneio

Outra surpresa para o grupo é que a segunda fase do torneio aconteceria na Arena de Kiet / Dojô de Tagas. Sim, devido à confusão envolvendo armas de fogo na Estátua de Buda onde lutaram no dia anterior, as autoridades locais proibiram a continuação do torneio por lá, visando proteger o patrimônio público e religioso.  Como já haviam negociações entre Tagas e a organização do torneio para que acontecessem lutar por lá, eles agilizaram esse acordo e a segunda rodada estreia a participação da Arena Kiet no circuito Street Fighter.

Muita gente de tudo quanto é lugar começa a aparecer para assistir ao torneio, principalmente os fãs locais de Kiet e seu mestre. A arena é organizada às margens do rio e um camarote construído com cana para que os convidados mais ilustres possam ficar confortáveis. O grupo reconhece Simon Greedwell, magnata tailandês, junto de executivos com broches de caveira. Também reconhece Heihachi Mishima, que está com seu urso Kuma. E logo chega o helicóptero negro da Shadaloo novamente nos arredores, descendo inicialmente alguns soldados de preto, depois Sagat, Nash e Dhalsim, além do clérigo sombrio que eles conheceram na Rússia.

Então era verdade. Realmente teriam de enfrentar Nash e Dhalsim, dois lutadores sabidamente mais poderosos que eles e que estavam claramente sob algum tipo de controle mental. Edu percebe no semblante do clérigo que ele estaria controlando-os de alguma forma e mesmo Raj tentando acordar seu mestre aos berros, não teve sucesso. O combate era inevitável. Na plateia, Bison não estava presente, com Sagat atuando como guarda costas do clérigo (que estava no comando) e também para ajudar a manter os cativos na linha.

Fogo Amigo

A luta começa com Edu de frente para Nash e Kiet para Dhalsim. O olhar vago e distante de seus oponentes denotava que claramente eles não se importavam com nada do que estava acontecendo ali e que agiam sem vontade própria. O gongo soa e Kiet sequer tem tempo de partir para cima de Dhalsim, que se teleporta magicamente, deixando o tailandês sem saber o que fazer. Alheio à isso, Edu parte para cima do americano que assume uma postura defensiva que ele manteria por boa parte do combate, para não permitir que o brasileiro o nocauteasse.

Fora da arena, Raj traça um plano. Ele começa a dar a volta na arena de carreira de rodas para se posicionar atrás do camarote e de alguma forma tentar atrapalhar o clérigo dando algum tipo de vantagem para seu grupo.

Enquanto isso, o combate segue feroz. Dhalsim reaparece um segundo após sumir, mas bem atrás de Kiet, pegando-o desprevenido em um combo e imobilizando-o em um Brain Cracker. Já Edu consegue manter o militar loiro na defensiva, fazendo com que ele tenha de abortar sucessivas vezes a fim de não levar injúrias maiores e evitando ele próprio de sofrer qualquer dano. A repetição dessas duas estratégias avança pelos segundos seguintes, com Kiet passando a compreender melhor seu adversário e embora não conseguisse acertá-lo, também evitava de sofrer grandes danos. Mas então que o plano de Raj entra em ação.

Atrás do camarote, Raj invade a mente de seu mestre telepaticamente para livrá-lo do controle mental do clérigo. Usando de seus conhecimentos místicos, ele consegue entrar sem grande dificuldade e encontra o clérigo lá dentro, decidindo travar um combate astral com ele pela liberdade de seu sensei. Esse duelo faz com que Dhalsim fique atordoado algumas vezes no combate, o que Kiet aproveita para lhe causar grandes ferimentos e assumirem a vantagem no combate, em um movimento de honra questionável.

A poucos metros dali, Edu segue mantendo Nash na defensiva que até tenta emplacar seus mais poderosos golpes, mas sem sucesso pois tem sempre de abortar para evitar ser derrubado ou nocauteado pelo brasileiro, que estava implacável (e impecável) neste combate. Dhalsim então decide trocar de oponente com Nash, indo para cima de Edu e desorientando um pouco a dupla, embora nitidamente não havia mais tanta energia Chi no indiano. Seria por causa dos exageros cometidos no início do combate ou pela ação de Raj duelando mentalmente com o clérigo em sua cabeça?

O combate começava a se aproximar dos segundos finais e o time ganharia por pontos se continuasse desse jeito. Dhalsim prepara-se para desferir uma poderosa bola de fogo, que é interrompida pela ação de Raj em sua mente. Edu ao invés de aproveitar a vantagem tenta ajudar chacoalhando e gritando para Dhalsim acordar, enquanto que Kiet seguia evitando os golpes mais fortes de Nash enquanto tentava aplicar os seus. O clérigo se irrita e manda os guardas pegarem Raj, que decide interromper sua batalha mental paras e defender dos numerosos solados que o encontram atrás do camarote.

Na arena, Dhalsim desfere uma última rajada de fogo, que Kiet desvia, acertando na platéia que passa maus bocados para se esquivar. Já Nash manda um Sonic Boom em  Edu, ambos em uma tentativa desesperada de reverterem a desvantagem dos pontos, mas sem sucesso. O gongo soa e a vitória é do Tagas Team. A plateia vai à loucura e invade a arena para congratular os campeões. Nos fundos do camarote, Raj recebe a ajuda de Tagas para derrubar os soldados, bem a tempo de evitar que o indiano sofresse novos ferimentos possivelmente mortais.

Raj vai até a multidão tentar encontrar Dhalsim, enquanto que Edu também tenta avançar para encontrar Nash, mas ambos acabam se encontrando e não acham quem procuravam. No camarote, o clérigo também não é mais visto, apenas Heihachi irado pelo resultado e Simon Greedwell aplaudindo animado, enquanto que Sagat demonstra indiferença.

Definindo a Final

Mais tarde, a segunda luta da semi-final é com a dupla Adon e Deus do Muay Thai (um lutador local que inclusive foi vencido no primeiro torneio que participaram), contra Shoujo Tora (a mesma que havia derrotado Raj antes) e Miguel Caballero Rojo, um lutador espanhol que estava por ali. Quando questionado sobre essa dupla estranha, eles descobrem que o Apostador teria formado a mesma pois este tal de Miguel veio de fora e não tinha dupla no torneio. De qualquer forma, Adon e seu colega derrotam-os com certa facilidade, aproveitando o palanque para dar um sermão em Sagat e se auto intitular o verdadeiro campeão tailandês uma vez que seu antigo mestre havia perdido para o japonês Ryu recentemente, perdendo o título de campeão dos Street Fighters.

Conversando com o Apostador sobre os resultados do torneio eles descobrem que ele não está nada feliz, já que perdeu dinheiro nas últimas duas apostas contra eles. Além disso, descobrem que todo o dinheiro pelo uso da arena nesta fase do torneio, mais uma comissão pelas apostas, foi direto para o bolso de Simon Greedwell, que alegou ser o dono de todas essas terras. E de fato ele é.

Isso apenas acende ainda mais a vontade do grupo de dar uma lição no magnata tailandês e libertar o povo local, principalmente a mãe de Kiet, de sua tirania. No entanto, quando Kiet faz menção de ir resolver isso agora com Simon, sua mãe o interrompe, recontando a história de que seu pai sumiu ao tentar fazer o mesmo no passado e que ela prefere viver como escrava os próximos 30 anos para pagar as dívidas da família do que perder seu filho.

Saindo dali eles vão para a mercearia/bar fora da vila onde está abarrotada de gente graças ao aumento de turistas na região. Edu decide ligar para a Embaixada Americana, a fim de avisar que Nash está vivo o que a atendente não acredita, mas fica de passar a informação para Guile. Tentando avançar com o caso da fita da Mishima Zaibatsu, eles interrogam o Apostador sobre os demais participantes do torneio e descobrem que a pessoa que eles estão procurando seria Miguel, o hispânico que conheceram mais cedo na luta contra Adon. No entanto, ao que tudo indica mais alguém sabia dessa informação e estaria atrás de Miguel também, o que deixa o grupo intrigado, mas também o Apostador.

Interrompendo os flertes de Edu com as locais por Kiet, e deixando-as apenas com Tagas, o grupo decide rumar para Bangkok a fim de ir no hotel onde Miguel está hospedado antes que ele rume para um novo destino já que perdera no torneio. Eles pegam a carroça e partem em viagem o mais rápido que podem, pois no dia seguinte tem a final.

Procurando o Espanhol

Chegando em Bangkok, no hostel onde se hospedam os lutadores geralmente (e onde eles próprios ficaram no primeiro torneio), eles ficam sabendo que Miguel já saiu dali, em uma limusine com Simon Greedwell. Essa informação deixa o grupo na dúvida se Simon estaria fazendo isso para ajudar Heihachi ou para prejudicá-lo de alguma forma, já que ambos trabalham para a Shadaloo mas não são aliados entre si, até onde se sabe.

Investigando o quarto onde Miguel esteve, eles encontram rastros de que ele havia deixado uma fita cassete em um criado-mudo e que o videocassete da pensão tinha sido usado recentemente para assistir algo. Mas nem sinal de Miguel ou da fita.

Na volta para a aldeia, decidem passar pela mansão de Simon, mas quando chegam na imensa propriedade acabam desistindo de invadi-la nas condições que estão, pois sequer tinha descansado da luta anterior e outra começaria em algumas horas. Na mercearia, quase chegando na vila, ainda ninguém tem notícias de Korlov, mas Guile liga pra eles pois havia recebido o recado de Edu. Emocionado com a chance de rever o seu amigo, Guile decide rumar para a Tailândia com um caça americano e ameaça inclusive bombardear o lugar se for necessário para salvar o mesmo. Edu o repreende e tenta usar da situação para beneficiar sua família, que está presa nos EUA, mas Guile não parece muito interessado em ajudar imigrantes ilegais e diz que possivelmente eles serão deportados de volta ao Brasil.

Retornando à casa de Kiet, Edu pega a mãe do amigo e seu mestre namorando escondidos e os surpreende, causando grande embaraço para o casal que segue desmentindo o fato. Tagas chega a fugir pela janela da casa e a mãe de Kiet acusa Edu de estar espionando ela nua, criando um clima ruim na casa. Pouco depois um barulho surpreende a todos e pousa próximo dali um caça da USAF. É Guile que desce parecendo o Rambo: todo armado e pintado para guerra.

Ele decide fazer da casa de Kiet a sua base de operações na Tailândia e provoca bastante confusão com todos pelo seu ímpeto de querer resolver o problema a qualquer custo, mesmo que isso coloque em risco os civis tailandeses. Convencido pelos demais de que seu caça não pode ficar por ali pois vai chamar muita a atenção, o americano parte com ele e deve voltar logo, possivelmente deixando-o em uma base da OTAN mais próxima dali.

Então Tagas retorna à residência com a maior cara de pau, desconversa qualquer coisa a respeito do seu envolvimento com Kieta e avisa o grupo de que a final será na mansão de Simon Greedwell, logo mais à tarde e que eles devem ir para lá. Eles partem de carroça, usando do telefone do bar no caminho para avisar Lei Wulong sobre Miguel. Lei parece estar de mãos atadas e sem ideias do que fazer então o grupo decide rumar para a final do torneio de qualquer forma, já que estariam mais perto de seus inimigos e, se Miguel tiver sido capturado por Simon, poderiam encontrá-lo mais facilmente.

Chegando lá, vêem logo de cara a limusine de Heihachi estacionada próximo de onde deixam a sua carroça. O jardim frontal da mansão está todo decorado esperando os visitantes e no caminho da entrada até a mansão notam toda a grandiosidade do empreendimento, com a mansão, jardins, lagos, outras residências de serviço menores e muito mais. É uma riqueza muito contrastante com a pobreza da vila que sustenta Simon.

Alguém da organização do torneio avisa Edu que a final seria um contra um e questiona quem enfrentará Adon pela vaga tailandesa no torneio o Rei dos Lutadores. Será Edu a subir no ringue? Ou será Kiet? Certamente não é Korlov, que está desaparecido, nem Raj que está mais interessado em investigar o local a fim de encontrar Miguel ou até mesmo seu mestre, de repente.

Mais isso somente no próximo episódio!

Episódio 11 aqui.

Episódio 8 aqui.

“Edu, me solta cara, te pago o dobro do que o Dendê” é o que diz Craig Marduk, o até então chefão do Morro do Careca. O jovem capoeirista, que segura o grandalhão ao chão com o joelho em seu pescoço não move nenhum músculo, mesmo quando o mesmo ameaça estar ficando asfixiado.

Logo chegam os reforços, com Dendê e sua milícia executando milicianos rivais e também esculachando outros civis como as moças de bikini que estavam por ali. Eles estão cobertos de sangue e não param de dar tiros para comemorar, inclusive mirando em moradores do morro mais abaixo apenas para mostrar a sua força o que desagrada o grupo. Em dado momento, jogam um cadáver na piscina, enchendo-a de sangue.

No final das contas, não dá para dizer que os bons venceram. Apenas que o grupo conseguiu o que queria: Marduk!

Edu quer levá-lo para a polícia, a fim de usá-lo para inocentar Mestre Monteiro. No entanto Dendê discute com ele pois não quer entregá-lo e o capoeirista teme que ele será executado, o que parece não preocupar muito seus companheiros, principalmente Korlov e Kiet que já estão na jacuzzi de Marduk descansando e bebendo. Depois de uma longa discussão Edu concorda em deixá-lo ali com Dendê e irem embora, para terem com o diretor da prisão no dia seguinte.

Descendo o morro a imagem é deplorável e parece cena de guerra, com muitos mortos amontoados, crianças chorando pelos pais, mães pelos filhos e cada morador atingido direta ou indiretamente tentando reconstruir suas casas e vidas. Eles passam muito chateados por terem sido parte daquela chacina e com a esperança de que agora os dois morros estarão em paz.

Morro do Dendê

Subindo o morro do Dendê está um clima extremamente tenso. Devido ao tiroteio no morro vizinho os moradores se esconderam em suas casas e ainda não saíram. A casa de Edu encontra-se vazia e após uma minuciosa investigação eles entendem que eles pegaram o que tinham de valor e fugiram pela janela indo para a laje do vizinho. Quando questionado, ele explica que a polícia invadiu o morro e andou esculachando novamente os moradores, o que fez com que seus pais decidissem fugir do país e irem morar com Pâmela, irmã de Edu, nos EUA. Claro que de maneira ilegal já que eles não possuem vistos americanos.

Isso preocupa Edu que decide ligar para a embaixada americana à procura de Guile. Ele descobre que o militar está em missão e deixa um recado avisando de sua família. Enquanto isso, o time descansa, passando a noite na casa de Edu e se alimentando. No dia seguinte, eles sobem o morro para falar com Dendê e descobrem que ele foi para a prisão se reunir com o diretor. Dendê já havia sinalizado que mandaria um recado para que soltasse Monteiro em troca de Marduk, ou algo assim, mas que ele iria pessoalmente lá soa como novidade aos heróis.

Mas o que mais assusta eles é que Dendê mencionou que se o diretor não cooperasse, que ele faria uma invasão ao presídio para soltar alguns dos seus que estavam presos por lá.

Liberdade!

Sendo assim, eles rumam para o presídio temendo pelo pior, passando antes na delegacia ver se descobrem o que Dendê fez com Marduk, mas não encontram nenhum dos dois por lá. Indo para o presídio, que é perto dali, se deparam com Monteiro livre, saindo da prisão junto de sua neta Christie, para alívio de todos, principalmente de Edu.

Monteiro está enormemente agradecido e juntos eles rumam para uma churrascaria próxima a fim de comemorar a liberdade do velho mestre. O clima entre Edu e Christie está estranho, com a moça desviando olhares e desconversando quando perguntam qualquer coisa pra ela, principalmente sobre sua suposta gravidez.

Edu decide deixar a sua casa como nova sede da recém fundada Fundação Monteiro, que servirá como substituta à ONG da Fundação Gordo. Além disso, ele transfere todo o dinheiro da sua parte da venda da fundação para Monteiro, a fim de ser usado para financiar as atividades, o que deixa o velho mestre quase tendo um piripaque de tão feliz e amolece o coração de Christie que volta a balançar para Edu. O resto do dia é tranquilo para o grupo, com Edu inclusive aproveitando para treinar com seu novo mestre, buscando se preparar melhor para os combates que virão.

Juntos, todos vão para o aeroporto pois o torneio na Tailândia começa em breve. Chegando lá se despedem, com Edu tascando um beijo em Christie que embora corresponda, acaba se desvencilhando por estar confusa em relação aos seus sentimentos e Monteiro meio que fica sem reação por não saber que os dois estavam tendo um caso.

Após essa calorosa despedida, um banho de água fria: as passagens deles para a Tailândia foram canceladas por Heihachi e o grupo tem de comprar novas passagens do seu próprio bolso. Mas tudo bem, porque afinal de contas deu tudo certo no Brasil, ou quase, já que a mãe e o pai de Edu estão foragidos.

De volta à Tailândia

Após uma longa viagem de avião eles chegam novamente em Bangkok, capital tailandesa. Devido à forte cultura de artes marciais no país, logo no aeroporto eles já encontram um cartaz do torneio que começará em breve e que acontecerá aos pés da estátua do Buda deitado, antiga arena de Sagat, atual arena de Adon. Do aeroporto eles pegam um transporte para a aldeia de Kiet, que fica na zona rural.

No caminho, crianças acompanham a carroça que transporta eles e elas reconhecem Kiet que é como uma personalidade famosa para elas. Elas comentam que a mãe de Kiet, Kieta, está bem e vive trabalhando bastante, mas tranquilamente com o PAI de Kiet. No entanto, o pai de Kiet é falecido há muitos anos e este comentário dá a entender que outro homem está vivendo com a viúva do thai kickboxer. Seria Tagas, mestre de Kiet?

Chegando na casa de Kiet eles encontram a casa vazia. Há poucos metros dali, na arena de Kiet, que também funciona como dojô de Tagas, encontram o mestre treinando, que fica feliz em ver o seu discípulo de volta. Tagas acompanhou de longe as aventuras de Kiet através de notícias que rolam pelo submundo de lutas e está preparado para ajudá-lo a ir para o próximo nível. Enquanto isso Korlov está preparado para conhecer a cachaça e culinárias tailandesas, embora a dieta frugal da família não ajude muito quando o assunto é tour gastronômico.

Um pouco mais afastado dali, Kiet encontra sua mãe lavando roupas em um rio e conversam sobre suas aventuras. A mãe de Kiet fala das dificuldades que ela tem passado já que não conta mais com a ajuda do filho para pagar as dívidas que a família tem com o dono das terras. Essas dívidas remontam ao bisavô de Kieta e atualmente devem levar mais uns 30 anos para ser quitada. Kiet quer se meter neste assunto mas ela fala que é melhor não, que seu pai quis fazer isso e nunca mais foi visto.

Conversando com Tagas mais tarde, descobrem que as terras são de Simon Greedwell, um magnata tailandês que mora na capital e que é dono de boa parte das terras produtivas dali. Simon não é flor que se cheire e pode inclusive ter ligações com a Shadaloo, um grupo paramilitar tailandês liderado por um ditador que seria responsável também pelas escavações na Rússia. O mesmo grupo, aliás, do qual a Mishima Zaibatsu seria apenas um tentáculo no Japão e para o qual o Apostador trabalha.

Ao que tudo indica esse Simon é dono das terras e explora os moradores das mesmas, que trabalham de formas análogas à escravidão para ele. Esse dinheiro todo ajudaria a financiar não apenas o estilo de vida opulento do ricaço como deve ajudar a organização para a qual ele trabalha.

Isso tudo incomoda bastante o grupo que ficam pensando em maneiras de como ajudar não somente, mas principalmente a mãe de Kiet a sair dessa situação de servidão.

Mas primeiro devem resolver as questões do torneio e Kiet passa a treinar com Tagas a fim de estar mais preparado para as lutas que virão. Lutas estas que começarão em breve.

Eliminatórias do Torneio

Os heróis estavam confiantes com a sua participação, já que haviam ganho a etapa brasileira. No entanto, ao chegarem na organização do torneio para confirmarem a sua participação, descobrem que Heihachi mudou os nomes dos membros do time, já que eles se desentenderam recentemente. Isso fez com que o time Heihachi não seja mais eles, e sim Heihachi e seus capangas, Kuma e Ganryu, incluindo o nome de Marduk como membro reserva. Será que Marduk foi realmente preso?

Mas eles não tem tempo para pensar nisso agora, precisam resolver sobre a sua inscrição e são informados que se passarem por novas eliminatórias, cada um deles, conseguem formar um novo time para participar do torneio. Assim, eles procuram pelo Apostador a fim de encontrara combatentes para enfrentarem.

Pela bagatela de $100, o Apostador dá um nome e local para Korlov: Sayid Jarrah, no mercado público. O russo parte para lá imediatamente a fim de garantir a sua vaga, seguido por Raj que não está muito interessado em lutar ele mesmo, já que sua principal intenção em visitar a Tailândia é procurar pelo seu mestre desaparecido, Dhalsim.

Já Edu consegue um arranjo para ele e Kiet lutarem contra uma dupla de lutadoras estrangeiras: Jessica e Sarah Lewis. Elas não possuíam um local para lutar por terem chegado na cidade hoje, então eles combinam de que a luta acontecerá na arena de Kiet, na zona rural, para onde os demais rumam.

Rússia vs Iraque

Korlov e Raj chegam rapidamente ao mercado de Bangkok e não demoram muito a encontrar Sayid, um militar iraquiano que logo avisa ser especialista em Krav Maga, ao que Korlov simplesmente não dá bola. Basta soar o gongo do início da luta e rapidamente Korlov entender o que ele quis dizer com isso: vale qualquer coisa para derrubar seu oponente!

O combate começa e Sayid logo saca uma pistola contra Korlov, dando a entender que seu estilo de combate mistura armas de fogo com artes marciais. Sayid atira contra o russo que fica sem reação, procurando se desviar dos disparos através de seus recém aprendidos saltos, indo para cima do militar.

Sayid usa uma estratégia muito simples, atirando de longe e tentando arremessar Korlov para longe com seus Throws sempre que o mesmo se aproxima. Apesar da simplicidade da estratégia Korlov tem bastante dificuldade em encaixar seus ataques, recebendo alguns disparos durante o combate bem como outros ferimentos menores.

Mantendo o combate no ar para evitar os disparos que não cessam, em dado momento a atitude evasiva de Korlov começa a incomodar o iraquiano que o acusa de estar fugindo, como se fosse um veado saltitante como em uma animação iraquiana chamada Bembo. Tal comparação irrita o russo que finalmente conseguir encaixar seus apresamentos mais poderosos que viriam a derrubar o iraquiano ao final do combate, sagrando-se classificado para o torneio.

De lá eles decidem voltar para a casa de Kiet, ver como eles vão se sair. Raj enrola com uma dor de barriga para evitar dar muitas explicações dos motivos de não querer lutar, já que ele não quer contar ao russo sobre seu mestre desaparecido com medo dele dar com a língua nos dentes.

Capoeira e Muay Thai vs Aikidô e Boxe

Kiet e Tagas conversaram também sobre a situação atual de Sagat. Outrora um lutador honrado, após perder para Ryu e ser preso de maneira controversa, ele teria sido solto pela organização Shadaloo e agora estaria trabalhando para eles. Isso intriga muito Kiet, já que Sagat, apesar de todas polêmicas com o passado de Tagas, sempre foi considerado um exemplo na região. Teria ele se rendido à corrupção, ou teria outros motivos para estar se envolvendo com criminosos. O fato é que o vácuo de poder deixado por Sagat permitiu a ascensão de Adon, seu melhor discípulo, como campeão tailandês e controlador da famosa arena do ex-campeão.

Kiet estava treinando tranquilamente com seu mestre quando são interrompidos por duas mulheres. Uma delas de kimono e olhar sereno, e a outra o completo oposto: com roupas de boxe coloridas e temperamento explosivo. Sarah Lewis e Jessica, as oponentes que foram avisadas pelo Apostador que teriam um combate pelas classificatórias naquela arena do interior.

Jessica fica decepcionada que Edu não está ali, mas aceita esperar um pouco pelo capoeirista enquanto que Tagas, animado pela presença das novinhas, decide ir buscar um pouco de cachaça para elas. Durante todo o tempo da estadia deles por ali estava dando a entender que Tagas e Kieta estavam juntos, mas esta atitude gerou dúvidas em Kiet.

De qualquer forma logo chega Edu ali e Jessica não quer papo, começa a se aquecer e quer briga, enquanto que o brasileiro coloca seu Walkman para se concentrar na sua música de capoeira. Enchem de crianças e locais ao redor da arena para assistir ao combate pelas janelas e o Apostador também aparece para presenciar o combate, já que apostou em Kiet e Edu. Soa o gongo e a batalha começa frenética.

Jessica parte com um Dashing Punch contra Kiet, que bloqueia para tentar encaixar seu combo, levando ferimentos mínimos. Do outro lado da arena, Edu e Sarah avançam um contra o outro, com a aikidoca tentando encaixar um Monkey Grab Punch, deduzindo que Edu começaria na defensiva, mas acabou errando e tendo de se defender rapidamente para evitar danos maiores.

Kiet e Jessica seguem lutando ferozmente, com Kiet aplicando suas mais poderosas joelhadas na boxeadora, que responde com seus mais poderosos socos, como o Dashing Uppercut. Já Edu e Sarah possuem um combate menos impetuoso, mais técnico, com Edu mantendo Sarah na defensiva, inclusive com usando o famoso bloqueio San He, e se distanciando quando parecia que a lutadora iria mudar para uma posição mais ofensiva, levando enorme vantagem sobre ela, mas não o suficiente para decidir o combate rapidamente.

Rapidamente a trocação violenta entre o thai kickboxer e a pugilista chega a um fim, devido à exaustão da moça que não resistiu às investidas brutais do estilo do jovem. Kiet emocionado pela vitória em casa é ovacionado pelo público, a quem ele retribui com poses e exibições enquanto seu colega ainda tenta derrotar sua oponente sem se expor a riscos desnecessários.

A batalha começa chegar ao final do seu tempo e o público começa a ficar impaciente, vaiando os dois lutadores que ainda estão na arena. Edu reclama que Sarah se defende demais, o que ela responde que é justamente a razão do Aikidô de existir. Talvez irritada pela indiferença de Edu, que parece não estar escutando nada com aquele Walkman, talvez irritada pelo seu próprio desempenho ao final do combate, onde sequer causou algum ferimento no oponente, Sarah parte para cima de Edu a fim dela mesmo tentar finalizar o combate, mas isso a faz cometer erros que não fazem jus à postura do seu estilo, fazendo com que perca o combate nos segundos finais.

Edu cumprimenta sua oponente, que vai embora carregando a amiga. Ele e Kiet agora estão novamente classificados para o torneio!

Raj e o tigre na floresta

O indiano estava decidido a não lutar neste torneio e até conversou com Edu e Kiet sobre isso. Apesar das provocações do Apostador, o seu interesse era somente procurar o seu mestre, o que ele decide ir fazer agora. Meditando em local mais tranquilo, Raj sente a presença do clérigo misterioso que conhecera na Rússia. Ao que tudo indica, o clérigo está próximo e também sente a presença de Raj.

Ele diz lembrar do indiano e até acredita que ele teria enviado Dhalsim no seu encalço, o que Raj desmente. O clérigo então diz que está com o mestre de Raj e que se quiser vê-lo novamente terá de enfrentá-lo no torneio de amanhã. Ao fundo da comunicação telepática, Raj ouve um pedido desesperado de Dhalsim lhe dizendo para não cair nessa, que é uma emboscada.

Quando comenta com Tagas sobre seu mestre, Raj descobre que eles se conhecem, bem como Tagas também já conheceu Mestre Monteiro no passado, quando ainda viajava lutando pelo mundo. Raj precisa fazer algo para salvar Dhalsim e não vê alternativas senão aceitar o convite do Apostador para se classificar para o torneio através de uma luta eliminatória.

O Apostador agora pede mais dinheiro, mas após discutir com Edu, que mostra que o carioca já nasce sabendo engambelar os gringos, cede e consegue uma luta para Raj, inclusive apostando $1000 no mesmo. No entanto não será uma luta fácil pois ao norte de Bangkok tem uma montanha, com uma floresta em cima. Nela, vive uma mulher-tigre que luta artes marciais. Se Raj vencer ela, está dentro.

Os heróis rumam para a montanha, escalando a mesma, com Raj mostrando dificuldade no processo, o que demonstra que talvez não tenha sido uma boa ideia ele subir, já que teria de descer depois. Uma vez lá em cima, eles somam esforços para rastrear o paradeiro da mulher tigre, a encontrando em uma clareira após algum tempo procurando.

A mulher-tigre não parecia muito interessada em lutar e até mesmo queria espantar os heróis dali, o que não era exatamente ruim na opinião de Raj. No entanto, com a chegada do helicóptero do Apostador, ela fica irritada com a invasão do seu território e parte para cima do indiano que a tinha desafiado, a fim de acabar com aquilo de uma vez.

Possivelmente Raj nunca enfrentara alguém tão veloz quanto essa Híbrido Animal. A moça-fera parte pra cima do indiano rapidamente e quando percebe que irá ser queimada pelo Yoga Flame de Raj, volta a uma posição mais defensiva, entendendo que terá de levar a luta para o ar.

Lutando no ar, a mulher-tigre mostra que é tão rápida quanto no solo, usando de Jumps para cruzar grandes distâncias, desviando-se ao máximo dos projéteis do indiano e mantendo os danos sobre controle, enquanto que encaixa mordidas difíceis de se soltar, dado o físico franzino do monge e alguns chutes mais fracos.

A batalha alterna entre o indiano tendo pouca vantagem, ora a mulher-tigre distanciando-se em pontos levemente e tudo encaminhava-se para uma vitória por pontos de qualquer um dos dois. Já mostrando sinais de exaustão, tanto de sua energia física quanto mental, Raj começa a se desesperar já que precisava vencer este combate para enfrentar o captor de seu mestre. Desespero este que começa a fazê-lo cometer falhas, como a que comete no último momento do combate, onde a mulher-tigre lhe desfere uma última mordida que não o derruba mas deixa a moça em vantagem, ao que Raj responde com uma de suas famosas saraivadas de bolas de fogo, mas acaba realmente passando mal da barriga como mencionara anteriormente (seria karma pela mentira?) e não consegue empalacar o ataque como deveria, entregando o combate por pontos para a tigresa, que expulsa todos da floresta.

O Retorno. O torneio.

Falando em floresta, o caminho de volta não seria menos tortuoso que na ida, já que após atravessar a mata facilmente, já que deixaram rastros, eles tinham de descer novamente a montanha. Enquanto que Korlov e Edu o fazem sem grandes dificuldades mas cuidando onde pisam, Kiet decide descer no freestyle, mostrando suas habilidades com parkour ou qualquer outra coisa que não foi possível entender direito após escorregar seu pé em uma pedra solta e descer muito mais rápido que seus colegas. Já Raj até tenta descer cuidadosamente, mas a subida já tinha mostrado que o monge não lida muito bem com altura e ele também escorrega morro abaixo.

Uma vez no pé da montanha, Edu e Korlov carregam seus colegas desmaiados e feridos pela queda, sendo acudidos pelo Apostador em seu helicóptero que havia presenciado o ocorrido. Ele socorre todos e os leva para o hospital de Bangkok, onde passam a noite no soro. Na manhã seguinte eles rumam para a casa de Kiet, onde Kieta e Tagas seguem fazendo de conta que não estão tendo um caso, embora esteja cada vez mais difícil de esconder, já que Kiet pega seu mestre literalmente com as calças na mão.

Korlov decide sair para procurar vodka na cidade e diz que irá direto para o torneio depois de lá. Kiet foca em terminar seu treinamento de um novo golpe para o torneio que começa muito em breve. Já Edu e Raj decidem ir até uma venda local onde teria um telefone para usarem. Edu quer ligar para a Embaixada Americana a fim de saber notícias da sua família e se Guile retornou da missão. Guile estaria na Índia e para o governo, Nash já foi dado como morto. Outras informações que Edu recebe é que seus pais foram presos tentando atravessar a fronteira ilegalmente, perto de Tijuana no México, o que preocupa o brasileiro. Já sua irmã ninguém tem notícias, talvez ela tenha conseguido atravessar e esteja vivendo ilegalmente.

Uma vez conversando com o comerciante local, eles entendem um pouco mais do controle de Simon Greedwell sobre as terras da região e sobre o medo dos moradores de enfrentá-lo já que ele possui ligações com a Shadaloo. Em conversa recente com Tagas, ele menciona sobre as histórias envolvendo o ditador tailandês, que há anos atrás teria tentado um golpe de estado no país e perdera, tendo seu autoexilado com seus asseclas em uma ilha no sudeste asiático desde então. A partir de então apenas lendas existem sobre esta ilha, falando que é impossível encontrá-la com radares e mapas e que todos que tentaram ir até lá, não voltaram, apenas aumentando o mistiscismo ao redor do ditador misterioso, de nome Bison.

Edu também liga para o Brasil para saber como está Christie e seu avô e fica mais tranquilo ao saber que eles estão bem e que já iniciaram o trabalho de organização do novo dojô e estão divulgando ele na comunidade. Após fazerem um rancho na mercearia, eles voltam para a casa de Kiet onde a mãe dele, relutante com o presente e ignorando qualquer tentativa deles de convencerem ela a sair de sua casa buscando algum melhor, prepara uma refeição com os mantimentos que compraram.

Eles fazem essa última refeição juntos e decidem partir para o torneio, que começa em poucas horas. Korlov ainda não apareceu e o grupo decide que Raj irá tomar o seu lugar se ele não estiver a postos quando forem chamados para lutar.

Chegando lá, tudo está organizado para o torneio e muitos rostos vistos em outros torneios são fáceis de serem reconhecidos. Ao longe, mais ao topo, foi montado um grande camarote que começa a ser preenchido com a nata do submundo tailandês. Podem ver uma figura que se assemelha à descrição de Simon Greedwell, mas é a presença da limusine de Heihachi Mishima que mais chama a atenção do grupo que se cadastrou como Tagas Team.

Da limo saem o próprio Heihachi (com algumas bandagens), Ganryu, Kuma e …Craig Marduk! Sim, o ex-chefe do Morro do Careca sai da limusine com uma tornozeleira eletrônica envolta em papel alumínio, mostrando claramente que está burlando sua condicional. Que aliás nem deveria existir, muito provavelmente. Os heróis ficam fulos com a situação, mas algo chama mais a atenção de Raj: no camarote, o clérigo misterioso aparece próximo ao centro, emanando energia maligna que Raj tenta enfrentar com sua energia mais honrada.

E como se não bastassem as surpresas da noite, um helicóptero imenso e negro sobrevoa o local, causando desconforto a todos presentes. De dentro dele desce um militar todo de vermelho que todos parecem respeitar e que se senta ao centro do camarote, no maior assento. Seria este Bison, o ditador tailandês que todos sussurram mas ninguém fala abertamente? O clérigo, que está ao seu lado conversa com ele, seria para ele aquelas pedras da mina na Rússia?

Os heróis não tem muito tempo para pensar nisso, pois logo o Tagas Team é chamado na arena ao centro. O torneio vai começar.

Episódio 10 aqui.

Episódio 6 aqui.

Antes de partirem para a casa de Denzil, Christie recebe uma ligação do presídio, avisando que seu avô passa mal devido aos seus problemas cardíacos. Assim, ela e Edu decidem ir para lá, enquanto que Kiet vai ver Denzil sozinho.

Chegando no presídio, somente a moça pode entrar e ela descobre que terá de ficar junto de seu avô na ala médica até ele se recuperar. Edu acaba se encontrando no presídio com Korlov e Raj que tinham acabado de conversar com o diretor e atualizam-se das informações. Eles julgam ser prudente conversar com Dendê sobre a viagem para Manaus a serviço de Marduk, então rumam para o morro.

Antes de deixarem o presídio eles vêem na TV que Heihachi está no Brasil e que teria iniciado um processo contra a Fundação Gordo. Isso porque o incidente na Mishima Zaibatsu foi “vendido” como sendo um ato terrorista e a imagem de Eddy invadindo os laboratórios depõe a favor dessa teoria, colocando o problema no colo dos herdeiros da fundação: Edu, Christie e Denzil.

Morro do Dendê

A caminho do morro eles trocam os cheques recebidos de Marduk em um banco local e rumam para o morro. Uma vez no morro novamente, sem Christie, os três sobem para falar com Dendê e ouvem boatos de que Edu estaria trabalhando para o morro rival. Eles ignoram as fofocas e vão ter com o chefinho.

Chegando lá, Dendê os recebe e escuta com atenção o que aconteceu. Os heróis querem a todo custo convencê-lo a criar algum plano para trazer Marduk até Dendê e darem cabo dele ali, mas o chefe do morro acredita que o careca não seria tão ingênuo. Principalmente considerando que ultimamente ele tem estado bem ocupado como os barulhos de tiros e pneus flamejantes ao longe demonstram.

Dendê fica com um pé atrás com toda essa história e passa a não confiar tanto no time quanto antes. Ele coloca guardas a vigiar a casa de Edu 24h por dia alegando ser para a segurança de sua família, mas ao mesmo tempo nota-se que é uma vigia a ele mesmo.

O final do dia é tranquilo, apesar do clima preocupante. Edu apresenta a praia de Copacabana a eles e Raj fica maravilhado, enquanto que Korlov se dedica mais à bebia e depois aos treinos. À noite, eles passam no Morro do Careca pegar as passagens e informações do torneio, sendo recebidos pelos guardas pois Marduk está ocupado. Seu avião partirá amanhã cedo.

À noite transcorre tranquila embora eles notam movimentação de guardas do Dendê ao redor da casa e a mãe de Edu comenta inclusive que esculacharam alguns vizinhos para usar a laje deles como base de vigia. Edu até pensa em tirar as caras com Dendê após descobrir que ele andou revistando a sua casa, mas sua mãe o impede temendo pela vida do filho e furiosa ao descobrir por Korlov que ele estaria trabalhando para Marduk.

Manaus, Amazonas

No dia seguinte, todos partem bem cedo para Manaus, sobrevoando a gigantesca floresta amazônica que surpreende à todos. Chegando lá, eles pegam uma carroça até a pensão onde receberam o endereço e possuem reservas como time Marduk.

Os heróis estão em uma Manaus nos moldes de SF II, estereotipada no meio da selva e às margens do rio, bem pobre e subdesenvolvida. A pensão é uma imensa construção de madeira às margens do rio e a dona do local é uma senhora com cara de índia e feições severas que vai logo explicando à eles todas as regras do local e fazendo o check in deles.

Eles acabam ficando em um quarto quádruplo e partem para almoçar na pensão. Percebem que a pensão é muito movimentada e é possível ver vários lutadores por lá. Edu faz uma análise minuciosa dos estilos deles e consegue entender o que irão enfrentar. Já Korlov, que estava dedicado no buffet, acaba se desentendendo com um imenso japonês que queria seu bife. Com a recusa de Korlov, o japonês até poderia causar confusão não fosse por Edu que iniciou uma separação e Raj que deu a sua carne ao japonês, já que ele é vegetariano. Ainda assim, esse episódio acaba criando uma rivalidade entre os dois.

Após o almoço eles rumam para o local do torneio O Rei dos Lutadores para confirmar sua inscrição com Time Marduk. Lá eles conseguem ver outros lutadores e ouvir falar de uma atração local, Blanka, que estará presente no torneio. Uma fera bestial que até mesmo Korlov já ouviu falar, uma espécie de homem urso verde de crina vermelha. Essas histórias são confirmadas pelo Apostador, que está presente organizando as apostas deste torneio também e acaba reencontrando os heróis. Ele é muito safo e finge que não sabe nada sobre o acordo com Kiet, mas ficando preocupado que o mesmo não está presente.

Logo o narrador do torneio se apresenta e é possível ver todos os participantes reunidos ao redor de onde será os combates: uma arena de madeira às margens do rio com uma imensa árvore ao fundo onde alguns dizem viver uma enorme sucuri. Korlov pega bebidas no bar próximo e uma limusine chega com Heihachi e seu time: Ganryu, um sumotori, e Kuma, um urso pardo adestrado. Sim, sabendo que Heihachi estará no torneio também, os heróis ficam apreensivos de que talvez tenha chego o momento de enfrentá-lo e torcem para não pegarem ele antes da final. E nem Blanka, que logo chega eletrificando o ar ao seu redor, rodeado de Sakura e Dan, seus colegas de time.

O narrador explica que este torneio é classificatório para a próxima fase que acontecerá na Tailândia e que somente o melhor time irá para lá. As batalhas serão em 3 rounds, com um lutador diferente por round, vencendo o time que acumular no mínimo duas vitórias, seja por nocaute ou por tempo (10 rodadas).

Começam os sorteios para o torneio e a primeira luta será do Time Marduk contra o Hero Team.

A primeira luta do torneio

O Hero Team é composto por três japoneses: Kyo Kusanagi, um elemental do fogo; Benimaru Nikaido, um elemental do trovão, e Goro Daimon, um campeão judoca, sendo que este último era justamente quem tinha topado com Korlov no almoço. Assim, eles vêem como uma ótima oportunidade de decidir quem é melhor subindo na arena imediatamente.

Goro avança contra Korlov rapidamente com socos, enquanto que o russo começa se defendendo para combar com seus agarrões. Por duas vezes Korlov consegue encaixar apresamentos sustentados no japonês, em especial as suas mordidas em sequência para pavor do judoca. No entanto, apesar da vitória do russo por nocaute, a briga não foi fácil e ele quase caiu ante os agarrões e socos do seu oponente. Com essa vitória, Marduk Team 1×0.

No combate seguinte, Edu decide ir para deixar Raj como sendo o trunfo do time. Isso porque o indiano vinha estudando novas formas de desferir os seus projéteis, mas queria utilizar sua nova manobra como um elemento surpresa e somente se necessário, pois consumia demais de sua energia Chi. Então Edu sobe no ringue e temos uma luta de líderes, já que do outro lado Kyo Kusanagi sobe também, com fogo nos olhos e nas mãos, literalmente.

A batalha começa tática, com Kyo avançando para cima de Edu, que revida, com Kyo procurando se defender. No entanto ela já explode no turno seguinte com Kyo desferindo um dos golpes mais formidáveis que Edu já vira: o Dragon Punch. Kyo gira em chamas subindo aos céus com chamas saindo de suas mãos e mostrando para que veio, deixando Edu ferido.

Mas o capoeirista não deixa por menos e taticamente consegue fazer o japonês ter de voltar à defensiva com chutes rodados pegando impulso com a distância entre eles e a batalha ora oscila à favor de um lutador, ora oscila a favor de outro.  Os dois lutadores castigam um ao outro em uma batalha extremamente equilibrada.

Quando Kyo desfere outro Dragon Punch, todos achavam que a luta terminaria, mas apenas faz Edu recuar para, no derradeiro turno, a luta ser decidida em uma troca de socos rápidos onde Edu, falha e Kyo o acerta em cheio, decidindo o combate entre os dois a poucos segundos do tempo limite. Assim, temos um empate entre os times.

Cabe agora a Raj, o Dragão Cuspidor de Fogo, entrar em cena como a arma secreta do Time Marduk. Ele entra em campo contra Benimaru Nikaido, um japonês afetado com um longo topete loiro, lembrando um cosplay andrógeno de Guile.  Raj não faz cerimônias e após uma jogada tática, dispara uma saraivada de bolas de fogo contra seu oponente, deixando todos deslumbrados com a pirotecnia que quase derrota o japonês logo de cara.

Benimaru procura tentar se recompor e mesmo quase exaurido, decide partir para cima do indiano com seu melhor golpe de pernas, desferindo diversos chutes contra o mesmo e buscando evitar os próximos projéteis do indiano com ataques aéreos. No entanto, o fato de ter sido pego desprevinido logo de cara cobrou o seu preço e e uma tentativa de finalizar seu oponente pelo ar, Raj dispara uma segunda salva de fogos e o topetudo sequer consegue desviar do primeiro, sendo derrubado no ar e caindo no chão queimado.

Kyo e Edu acabam se dando bem apesar do resultado, pois entendem que a batalha foi justa e mencionam querer se enfrentar novamente no futuro. Com isso, o time Marduk passa para a próxima etapa e Edu inclusive ganha alguma grana pois havia apostado em seu amigo.

As lutas seguintes

As demais lutas da noite transcorrem sem grandes surpresas. Na próxima chave, o Time Mishima vence de 2×0 seus oponentes com Ganryu e Kuma fazendo as honras, sem Heihachi precisar entrar na arena. Isso mostra a força e em especial a selvageria do urso que age como um lutador à mando de Heihachi, o que intriga muito Korlov.

Na chave seguinte, o Time Blanka vence com a fera destruindo seu oponente com Rolling Attacks e Shock Treatments e com a colegial prodígio, Sakura Kasugano, desferindo golpes shoto-clones quase perfeitos, colocando este time na próxima fase também em mais um 2×0.

Quando o torneio já estava dando esta fase por encerrado, chegam dois novos times que se inscreveram de última hora, o que foi aceito devido a um deles ser patrocinador do torneio: o Time Corvos. Sim, o time de Denzil Kincaid, o que deixa o Apostador ainda mais preocupado, pois ao que tudo indica Kiet não conseguiu avançar muito com a parte dele do acordo.

Denzil e sua trupe chegam de pickup e vencem facilmente um time muito meia-boca que chega a aparentar que foi arranjado. Denzil mostra ao público alguns de seus novos combos e diz em público que Edu irá apanhar para ele pois tentou matá-lo enviando um capanga em sua casa. Depois é a vez de Amanda Raintree, que na Tailândia havia perdido para Raj, que derrota o seu oponente e jura em público que vai se vingar da humilhação que Raj fez ela passar com sua tribo.

Com isso, temos os 4 times semi-finalistas que se enfrentarão no dia seguinte pelas duas vagas nas finais da fase Brasil do torneio O Rei dos Lutadores.

Depois do torneio

Voltando à pensão, eles descobrem que Heihachi está esperando por eles. O magnata japonês não entende o porque de Marduk ter enviado eles ao invés de seu time original, que aliás é patrocinado por ele. Ou seja, Heihachi entrou no torneio com dois times: um seu, por ter vencido o Rei do Punho de Ferro no Japão, e outro de Marduk, que venceria o Intermorros no Rio.

De qualquer forma, já que Heihachi deixa escapar que ele é chefe de Marduk, e Marduk é chefe deles, então Heihachi é chefe deles por tabela e já lhes dá uma ordem: no dia seguinte, se ambos times forem sorteados para se enfrentarem, que eles devem entregar a luta. Isso obviamente cai como um soco no estômago do grupo que já estava mais confiante após a primeira vitória.

Edu é contra e não quer dar ouvidos ao velho japonês, que parece não se importar muito com a recusa do carioca. Kuma, percebendo o tom de raiva de Edu rosna pra ele enquanto assiste televisão na área de lazer comum da pensão, ao que Ganryu o acalma com um cafuné, se divertindo com a situação. A dona da pensão critica o tom da conversa e os adverte que não permite lutas ali. Em outro momento ela já tinha brigado com eles pela falta do uso de camiseta, inclusive.

Heihachi vai embora e os deixa ali, sem saber ao certo o que fazer. Ele diz que eles deverão voltar ao Rio no dia seguinte pois vai mudar suas passagens e cancelar as demais diárias da pensão. Eles decidem esperar por alguma notícia de Marduk, seu “chefe”. No noticiário, Denzil dá entrevistas representando a Fundação Gordo e dizendo que irá resolver tudo, principalmente o embróglio com os Mishima, quando vender a fundação, faltando apenas a assinatura dos outros dois herdeiros, mas que ele já vai providenciar.

A noite transcorre sem maiores incidentes exceto uma sucuri que entra no quarto deles na madrugada e quase estrangula Edu que não percebeu, sendo salvo por Korlov que arremessa ela pela janela habilmente contra a vontade de Raj que estava tentando encantá-la.

Na manhã seguinte, a dona da pensão chama Edu pois tem ligação para ele. É Marduk, que havia tentado ligar na noite passada mas a dona da pensão não deu o recado por já ter passado da hora de ligações. Ele explica que o time deve voltar, que sua passagem foi remarcada para o meio dia e que a pensão também irá cobrar o checkout antes desse horário. Ou seja, devem voltar para casa, seu chefe está mandando-os para outra missão.

Não fosse o bastante, um entregador os encontra na saída da pensão, quando já estavam decidindo ir para o aeroporto logo após o almoço. Ele entrega um envelope para Edu que contém vários fotos de Kiet espancado e um bilhete: “o próximo é você”.

E agora, voltam ao Brasil de maneira desonrada, entregando a luta seguinte sem sequer lutar? Ou ficam e desafiam a ira de Marduk e Heihachi de uma vez só?

Isso somente no próximo episódio!